SpaceX Starship SN4 gets Raptor engine, prepped for static fire test
SpaceX hat zum ersten Mal seine Raptor-Engine gestartet, ein Meilenstein in dem Plan von CEO Elon Musk, die Menschheit in eine Planetenhüpfer-Art zu verwandeln. Musk enthüllte am Sonntagabend den Durchbruch bei Twitter und bestätigte den Abwurf des Triebwerks für die nächste große Rakete des Unternehmens, das Mars-gebundene Raumschiff.
Der Motor wird mit flüssigem Sauerstoff und Methan angetrieben, wodurch das Raketentreibstoff, das für die Merlin-Motoren von Falcon 9 erforderlich ist, abgetrennt wird. Dadurch kann der Mensch Raptor-Treibstoff von der Erde ernten. Der kurze Clip, der in der Testanlage des Unternehmens in Boca Chica in Texas gedreht wurde, zeigt einen beeindruckenden Feuersbrand über die kurze Zeitspanne von wenigen Sekunden. Musk schlug vor, dass der auffällige Grünstich in den Flammen entweder auf den Sättigungsgrad der Kamera oder auf etwas Kupfer aus der Kammer zurückzuführen ist. Der Motor verwendet Methalox-Brenner, die durch gasförmiges Methan und Sauerstoff in Kombination mit großen Zündkerzen ausgelöst werden. In Musks Worten "ein“ von verrückter Macht ".
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Der Schuß kommt nur wenige Tage, nachdem das Team eine weitere Schlüsselkomponente des ehrgeizigen Starship getestet hat. Das Team testete den metallischen regenerativen Hitzeschild, der die Rakete beim Eintritt in die Marsatmosphäre vor dem Zerfall hindern sollte, indem sie mit Temperaturen von bis zu 1.100 Grad Celsius (oder 2.000 Grad Fahrenheit) angestrahlt wurde. Es ist eine deutliche Verbesserung gegenüber Aluminium, die bei 1.221 Grad Fahrenheit zu schmelzen beginnt, und Musk hofft, dass ein als Transpirationskühlung bekanntes Konzept dazu beitragen wird, die Temperaturen niedrig zu halten.
SpaceX plant, 31 dieser Motoren für den Booster des Starship zu verwenden, wodurch ein Schubstoß von ursprünglich 5.400 Tonnen erzielt wird, während weitere sieben das Schiff bedienen. Die Raptor-Engine wird zunächst für beide Anwendungsfälle in einer 200-Tonnen-Schubversion geliefert. Zukünftige Versionen werden jedoch eine vakuumoptimierte Version mit spezifischem Impuls über 380 Sekunden sowie eine Meeresspiegelversion mit 250 Tonnen Schubkraft verwenden.
Es wird erwartet, dass das Unternehmen in den nächsten Wochen in derselben Einrichtung eine Miniaturversion des Starship, den sogenannten "Hopper", fliegen wird.
Von dort aus konnte das Unternehmen seine Ziele eines Orbitalprototyps bis 2020 und einer unbemannten Marsmission bereits 2022 erreichen.
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