Verity Life Sciences veröffentlicht Millionen von Moskitos zur Bekämpfung des Zika-Virus

Wissenschaftler züchten Millionen von Parasiten-infizierten Moskitos, die von Robotern gepflegt werden. Sie planen auch, sie in die großen Bevölkerungszentren zu entlassen - aber machen Sie sich keine Sorgen - es ist zu Ihrem eigenen Vorteil.

Diese Millionen von Moskitos gehören Verily Life Sciences, einem Geschwisterunternehmen von Google unter dem Dach von Alphabet. Die Tochtergesellschaft ist auf der Mission, eine der am meisten verhassten Schädlinge der Welt zu beseitigen: Mücken. Um ihre Mission zu erfüllen, arbeitete die Gruppe mit dem Consolidated Mosquito Abatement District und MosquitoMate zusammen. In einer Studie namens Debug Fresno versuchte das Team zu zeigen, dass sie effektiv nur eine der 3.500 vorhandenen Stechmückenarten anvisieren konnten. Aedes Aegypti.

Aedes Aegypti, auch bekannt als die Gelbfiebermücke, wird oft als die Mutterlast für erschreckende Krankheiten angesehen, die Krankheiten wie Zika-Virus, Chikungunya und Dengue tragen. Obwohl die Art gut erforscht ist, ist es unglaublich schwer zu mildern, da zur Fortpflanzung nicht einmal ein offenes Gewässer benötigt wird: jede Ecke oder Ritze genügt. Ihr einziges Erlösungsmerkmal ist für den Menschen, dass sie nicht so weit fliegen wie andere Moskitos. Ihre besondere Kombination aus geographischer Konzentration und Totlichkeit macht sie zu einem attraktiven Ziel für Forscher, da beide vergleichsweise leicht zu untersuchen sind und gleichzeitig die Möglichkeit bieten, übergroße Auswirkungen zu erzielen.

Kampf gegen Moskitos mit Moskitos

In dieser Studie geht es um ein winziges Bakterium namens Wolbachia. Die Supermacht des Parasiten, die die Fortpflanzungssysteme von Arten hackt und steril macht, bedeutet, dass, wenn sich die von Wolbachia befallenen Moskitos mit wilden Moskitos paaren, die von dieser Vereinigung erzeugten Eier eine Sackgasse darstellen. Generation für Generation summiert sich dies zu einer verminderten, wenn nicht sogar eliminierten Mückenpopulation. Mit Hilfe von Roboter-Nannies, die ihre Käferarmee aufbauten, beschlossen Forscher, zu diesem Zweck männliche Stechmücken zu züchten und zu infizieren, da nur die Weibchen nach menschlichem Blut jagen.

Wissenschaftler haben Wolbachia seit Jahren im Blick und machen Verily Life Sciences zu einem der vielen Unternehmen, die die sterile Insektentechnik (SIT) aus den 1950er Jahren verfeinern. Die Technik ist alles andere als perfektioniert: Einige Studien haben gezeigt, dass bestimmte Kombinationen von Wolbachia und Plasmodium, der Gattung von Organismen, die Malariaparasiten enthalten, tatsächlich die Fähigkeit anderer Moskitosarten erhöhen, stattdessen die Krankheit zu verbreiten.

Niemand will eine Verschwörung, wenn das apokalyptische Summen von Millionen von Moskitos, die auf Kalifornien herabstürzen, ernsthaft eintrifft.

Ist das das Ende von Aedes Aegypti ?

Trotz einiger Rückschläge im Bereich SIT hat Verily Life Sciences gezeigt, dass die Technik funktionieren kann. Im Jahr 2017 veröffentlichten sie ihren ersten Schwarm in Fresno County, wodurch die Anzahl der beißenden Weibchen im Vergleich zu anderen Gebieten um 68 Prozent reduziert wurde. Im Jahr 2018 erzielten sie, nachdem sie ihre Trefferzone auf drei weitere Stadtteile ausgeweitet hatten und ihre hausgemachten Käfer früher in der Saison herausgebracht hatten, eine 95-prozentige Verringerung der beißenden Weibchen in dem behandelten Gebiet.

Die Forschungsgemeinschaft ist nicht sicher, dass es ein klarer Gewinn ist, diese Trottel auf den Boden zu schlagen.Wahrhaftig erklärt auf ihrer Website, dass die Beseitigung der blutrünstigen Käfer einfach die natürliche Ordnung wiederherstellen würde, da es sich um eine invasive Art handelt. Sie bestäuben keine Feldfrüchte oder stellen eine bedeutende Nahrungsquelle für Tiere dar, und die Wolbachia-Technik lässt andere Insektenarten wie Marienkäfer oder Honigbienen sicher - etwas, was traditionelle Insektenschutzmittel oft nicht tun.

Kritiker schlagen das vor Aedes Aegypti würde bald durch einen anderen Vektor in der Krankheitskette ersetzt werden oder dass die Auswirkungen der Beseitigung einer ganzen Spezies auf das Ökosystem zu unberechenbar sind.

Nach Verilys überragendem Erfolg plant das Unternehmen jedoch, die Studie weiter voranzutreiben, obwohl es immer noch das Volumen der „guten Fehler“ verfeinert, um es freizugeben, und gleichzeitig die zukünftigen Ziele im Auge zu behalten, die sich erhöhen lassen.

Wenn Sie also einen weißen Lieferwagen sehen, der in Ihrer Nähe einen Moskitoschwarm entfesselt, ist es möglicherweise nicht die Apokalypse oder der größte Zahltag eines Exterminators. Es könnte das Geräusch der 3.500 Arten von Moskitos sein, die in Ihrer Nachbarschaft bis auf 3.499 heruntergehen könnten.

Korrektur: Eine frühere Version der Geschichte hat dies irrtümlicherweise gemeldet Aedes Aegypti Überträgt Malaria zusätzlich zu anderen Krankheiten. Es wurde mit dem zusätzlichen Kommentar Verily Life Sciences aktualisiert.