Löcher in der Ozonschicht erholen sich nicht, sagen Wissenschaftler

Im Juni 2016 gaben die Wissenschaftler bekannt, dass es Hinweise auf "erste Fingerabdrücke der Heilung" in der Ozonschicht über den Erdpolen gibt. Das waren großartige Neuigkeiten: Wir brauchen die Ozonschicht, um UV-Strahlung von der Sonne zu absorbieren, und Löcher bedeuten, dass Strahlung die DNA von Pflanzen und Tieren passieren und schädigen kann. Die Schließung bedeutete, dass wir endlich etwas für die Umwelt taten.

Am Dienstag reduzierte ein internationales Forscherteam die Aufregung jedoch mit einer ernsten Ankündigung in Atmosphärische Chemie und Physik: Trotz der Fortschritte an den Polen erholt sich der Ozonschichtstreifen in niedrigeren Breitengraden - eine Region, die London, New York City und Buenos Aires sowie viele andere Großstädte umfasst - nicht. Sie schreiben, dass dieser riesige Teil des Globus nicht nur die am dichtesten besiedelten Regionen abdeckt, sondern auch den intensivsten Sonnenschein hat.

Es sei "kein gutes Signal für Hautkrebs", sagte Joanna Haigh, Co-Autorin der Grantham Institute for Climate Change Der Wächter am Dienstag.

Was am meisten besorgt ist, dass die Haigh und ihr Team nicht wirklich wissen, warum die Erholung in den unteren Breitengraden stagniert.

"Die Erkenntnis, dass Ozon mit niedrigerem Breitengrad zurückgeht, ist überraschend, da unsere derzeit besten Zirkulationsmodelle für die Atmosphäre diesen Effekt nicht vorhersagen", sagte Co-Autor William Ball in der Erklärung. "Sehr kurzlebige Substanzen könnten bei diesen Modellen der fehlende Faktor sein."

Der Erfolg, den wir bei der Schließung der Ozonlöcher an den Polen hatten, wurde dem Montrealer Protokoll zugeschrieben, einem Übereinkommen der Vereinten Nationen aus dem Jahr 1987, das den Ausstieg von chemischen Stoffen namens FCKW anordnet. Diese Chemikalien, die in Kühlsystemen und Aerosolen vorkommen, driften in die Stratosphäre ein, setzen Chlor frei und zerstören Ozon, ein hochreaktives Gas. Es ist nicht klar, warum diese Eingriffe an den Polen mehr Erfolg hatten als in niedrigeren Breitengraden.

Die Forscher haben einige Theorien: Ein Grund für den kontinuierlichen Rückgang des Ozons ist, dass der Klimawandel das Muster der atmosphärischen Zirkulation verändert und Ozon weiter von den tropischen Breiten entfernt ist. Eine andere Möglichkeit ist, dass auch sehr kurzlebige Substanzen (VLS), Chemikalien, die als Lösungsmittel, Entlackungsmittel und Entfettungsmittel verwendet werden, das Ozon in der unteren Stratosphäre zerstören können.

Die Forscher stellten fest, dass sich die Gebiete langsam erholten, nachdem sie seit 1985 gesammelte Satellitendaten untersucht hatten. Dadurch konnten sie eine 30-jährige Aufzeichnung von atmosphärischem Ozon und deren Messung im Laufe der Jahre erstellen. Die Analyse der Ozonwerte zwischen den 60. Parallelen - bis nördlich von Alaska und bis südlich der unteren Spitze Argentiniens - ergab eine Beeinträchtigung der Erholung des Ozons in diesen Regionen.

Dies ist für uns Menschen ein schlechtes Zeichen, sagte Haigh und erklärte in der Aussage, dass "das Potenzial für eine Schädigung in niedrigeren Breiten tatsächlich schlimmer sein kann als an den Polen", weil in diesen Regionen die UV-Strahlung intensiver ist und mehr Menschen dort leben.

Der nächste Schritt für die Forscher besteht darin, genauere Daten zum Ozonabfall zu sammeln und genau zu bestimmen, was die gestörte Ozonerholung antreibt. Möglicherweise möchten sie dies eher früher als später tun: Budgetbedrohungen für US-amerikanische Satelliten, die das sich verändernde Klima überwachen, könnten den Fortschritt ihrer Forschung ernsthaft gefährden.