Freitauchen: Wie der Extremsport der Wissenschaft in 214 Metern Tiefe trotzt

Freitaucher schwimmen in extremen Tiefen unter Wasser (der aktuelle Rekord liegt bei 214 m) ohne Atemgerät. Champions können für ungewöhnlich lange Zeit den Atem anhalten - der Rekord für Frauen beträgt neun Minuten und Männer 11.

Ich bin ein Arzt, der sich besonders für extreme Umgebungen interessiert. Daher war ich fasziniert, als ich gebeten wurde, an einem Kunstprojekt über Freitauchen für die neue Ausstellung Somewhere in Between der Wellcome Collection mitzuarbeiten. Wissenschaftler und diejenigen, die das Freitauchen betreiben, sind sich in vieler Hinsicht völlig fremd. Wenn Sie sich die Belastungen anschauen, die dieser Sport auf unsere Physiologie legt, erscheint es zunächst fast unmöglich, dass jemand so tief in die Tiefe gehen kann - und doch tun sie es.

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Nicht unterstützt, nur Luft atmend, könnten Sie den Everest ohne zusätzliche Unterstützung außer Ihrer Schutzkleidung gerade erklimmen. Das ist etwa 9 km über dem Meeresspiegel. Wenn Sie jedoch ins Meer gehen, ändern sich die Dinge aufgrund der schnellen Druckunterschiede viel schneller.

Wenn Sie nur 10 Meter in den Ozean hinabsteigen, werden Sie einer weiteren zusätzlichen Druckatmosphäre ausgesetzt: Das ist doppelt so viel Druck wie an der Oberfläche. Und für jeden 10m darüber erhalten Sie eine andere Druckatmosphäre. Das fängt an, Ihren Körper, Ihre Anatomie und Ihre Physiologie auf recht tiefgreifende Weise zu manipulieren, was es tatsächlich schwierig macht, in den tiefen Ozean einzutauchen. Es komprimiert Sie nicht nur und verkleinert die luftenthaltenden Räume in Ihrem Körper, sondern auch Ihre Physiologie, die Art und Weise, wie die Gase in Ihrem Blutkreislauf wirken und wie sie auf alles reagieren, einschließlich Ihres Nervensystems.

In den Anfängen des Freitauchens waren Physiologen ziemlich überzeugt, dass die Menschen nicht über 30 oder 40 Meter hinausgehen könnten. Sie haben ihre Diagramme als Wissenschaftler gezeichnet und sie haben herausgefunden, was sie gesehen haben. Sie haben herausgefunden, was sie über den menschlichen Körper und die Auswirkungen des Drucks auf ihn verstanden haben, und sie sagten: „Nun gut, Ihre Lungen werden zerquetscht und Sie spucken Blut, wenn Sie 30 Jahre alt sind oder 40 Meter. Es gibt also keine Möglichkeit, dies beim Atemtauchen zu tun. Es kann einfach nicht gemacht werden."

Aber natürlich haben sich Freitaucher dafür entschieden - und sie schwammen weit über diese theoretischen Grenzen hinaus. Wie? Martina Amati, die freie Taucherin und am Projekt beteiligte Künstlerin, versuchte die Denkweise dieser Extremsportart zu erklären:

Es gibt ein Element der Körperlichkeit, aber es ist hauptsächlich geistig. Das ist das Unglaubliche beim Freitauchen. Es geht nicht um Ihre körperlichen Fähigkeiten, sondern um Ihre mentalen Fähigkeiten und Ihr mentales Training. Sie müssen alles loslassen, was Sie wissen, und alles, was Sie sich gut oder schlecht fühlen lässt. Und so ist es ein sehr befreiender Prozess. Aber ebenso müssen Sie Ihren Körper und Ihren Aufenthaltsort vollkommen im Auge behalten.

In einer Tiefe von 10 m benötigen wir mehr Sauerstoff in unserem Blutstrom als in 100 m, weil der Druck des Wassers ringsum den Sauerstoff stärker macht. Der schwierigste Teil eines tiefen Tauchgangs ist daher die letzte Stufe des Aufstiegs, bei der die Gefahr eines flachen Wasserausfalls besteht, da der Druck nachlässt und der Sauerstoffgehalt in unserem Gewebe plötzlich abfällt.

Der Einstieg ist auch schwer. Sie sind an der Oberfläche und in den ersten Metern des Tauchgangs schwimmfähig. Wenn Sie den Abstieg beginnen, drückt der Druck des Wassers zurück zur Oberfläche, bis sich die Dynamik in etwa 13 bis 20 Meter Tiefe bewegt. Hier laut Amati:

Dein Körper beginnt zu sinken wie ein Stein. Wir nennen diesen Teil den freien Fall, den Moment, in dem die Freitaucher sich nicht mehr bewegen, und den schönsten Teil des Tauchgangs. Wenn Sie irgendwann von einem Tauchgang zurückkommen und den ersten Atemzug nehmen, fühlt es sich jedes Mal wie Ihr erster Atemzug an. Für mich fühlt es sich an, als wäre ich wiedergeboren. Ich denke an das Wasser wie die Gebärmutter.

Als Taucher erleben Sie die veränderte Chemie Ihres Blutkreislaufs, da der erhöhte Druck es Gasen ermöglicht, sich leichter aufzulösen und ihre Auswirkungen leichter auszuüben. Der Stickstoff, die größere Menge an Stickstoff, die sich in Ihrem Blutkreislauf auflöst, verhält sich wie ein Betäubungsmittel und fühlt sich tatsächlich ziemlich betrunken und auf nur 30 oder 40 Metern Höhe. Wenn Sie an diesen Grenzen tauchen, können Sie sich durch den zusätzlichen Stickstoff ziemlich euphorisch fühlen.

Als freier Taucher, der tiefer geht, quetschst du nur den letzten Sauerstoffrückstand aus deinem Blutkreislauf und versuchst, auf viel niedrigeren Ebenen zu leben, als es normalerweise ein Mensch tut. Und Sie gehen in ein seltsames Gleichgewicht zwischen dem Druck, der in der Tiefe vorhanden ist, um Sie vorübergehend zu unterstützen, während Ihr Atemstillstand Ihr Leben bedroht. Es ist wirklich ein sehr, sehr prekäres Gleichgewicht, und es erfordert, dass Sie einige sehr seltsame und sehr seltsame und nicht allzu gut verstandene physiologische Kunststücke einsetzen, nur um am Leben zu bleiben. Die Tiefenrekorde für das menschliche Freitauchen sind jetzt ziemlich absurd: Nicht Dutzende, sondern Hunderte von Metern.

Die Menschen haben grobe Modelle, wie dies erreicht wird. Es ist kein totales Rätsel - aber offenbar gibt es mehr, als wir vollständig verstehen. Was ich an diesem Projekt wirklich faszinierend fand, war, dass die freien Taucher und Nicht-Wissenschaftler, die am Freitauchen teilnehmen, über diese ganzheitliche Erfahrung sprechen, mit dem Ozean eins zu sein, und dieses großartige Gefühl des Wohlbefindens. Für einen Physiologen ist das die Euphorie des Sauerstoffmangels und der Hypoxie, was nicht großartig ist, aber für die freien Taucher selbst ist dies ein Teil der Erfahrung. Es ist ihnen unmöglich, das vom Tauchen selbst zu trennen.

Es gibt eine Grauzone zwischen Leben und Tod, in der eine Chance besteht und Dinge passieren können. In der Medizin erforschen wir diese Grenze nicht zum Spaß - aber Menschen, die an Unternehmungen wie Freitauchen beteiligt sind, tun dies als Zeitvertreib.

Und so hat der Akt des Freitauchens, der von zwei verschiedenen Kulturen - den Freitauchern und den Wissenschaftlern - betrachtet wird, kaum echte Überschneidungen. Der eine schaut mit fasziniertem Horror zu und der andere sieht es als Lebensart an. Für mich war das also weit mehr als nur eine künstlerisch-wissenschaftliche Zusammenarbeit. Es gab einen echten Grund, diese beiden Bereiche hier zusammenzubringen - jeder kann sehr viel vom anderen lernen.

Martina Amatis Multi-Screen-Installation „Under“, für die sie mit Kevin Fong zusammenarbeitete, wurde in der Ausstellung Somewhere in Between in der Wellcome Collection gezeigt.

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation von Kevin Fong veröffentlicht. Lesen Sie hier den Originalartikel.