Die NASA sagt, dass fliegende Autos in Städten benötigt werden, während das Bevölkerungswachstum ansteigt

Während viele Unternehmen, darunter Uber und Airbus, zu erforschen begonnen haben, wie urbane Reisen durch den Himmel künftige Siedlungen von Menschen verändern können, hofft die NASA, diese Bemühungen in Hypergeschwindigkeit zu bringen. Wir müssen, sagt ein NASA-Vertreter Inverse, wenn wir die Herausforderungen der immer größer werdenden Städte meistern wollen.

Fliegende Autos zu bauen bedeutet mehr als nur Komfort, aber auch Komfort ist ein Faktor. Uber behauptet, es könnte eine zweistündige Fahrt von San Francisco nach San Jose auf nur 15 Minuten reduzieren und die Flugpreise mit UberX von $ 111 auf $ 20 senken. Auch beim Fliegen von Autos gibt es Nachhaltigkeitsprobleme: Studien des Europäischen Parlaments zeigen, dass die Emissionen von gewerblichen Flügen von zwei Prozent aller künstlichen Kohlendioxid-Emissionen im Jahr 2015 auf 22 Prozent bis 2050 ansteigen könnten, ein Trend, den elektrische Flugmaschinen umkehren könnten.

Diese Vision hat letzte Woche einen entscheidenden Schritt in Richtung Realität auf dem von der NASA veranstalteten „Urban Air Mobility Grand Challenge Industry Day“ unternommen. Die zweitägige Veranstaltung in Seattle wurde als Verbindung zwischen der NASA und der weiteren Industrie in Rechnung gestellt. Es ist der Vorläufer einer Reihe von großen Herausforderungen, die darauf abzielen, die öffentliche Vorstellungskraft zu wecken und das Interesse an der Industrie zu wecken.

Die erste Herausforderung, die für Ende 2020 geplant ist, wird Fahrzeugentwickler, Luftraummanager und andere Interessengruppen wahrscheinlich dazu drängen, eine Reihe von Integrationsherausforderungen zu meistern, darunter Flugtests, die zeigen, dass Fahrzeuge mit Fehlern umgehen können. Zukünftige Herausforderungen werden sich auf Themen wie Wetter, Überwachung und Planung konzentrieren. Teilnehmer, die an der ersten Herausforderung interessiert sind, haben bis zum 16. November Zeit, um auf die Informationsanfrage zu antworten. Bei der Veranstaltung in Seattle versammelten sich Beamte und Vertreter der Branche, um die Grundlagen für diese Herausforderungen zu schaffen.

Inverse sprach mit J.D. Harrington, dem Beauftragten für öffentliche Angelegenheiten der NASA, um mehr zu erfahren:

Inverse: Was sind die Hauptziele der Grand Challenge Series?

Harrington: Unsere Vision ist es, die Mobilität in Ballungsräumen zu revolutionieren, indem ein sicheres, effizientes, komfortables, erschwingliches, umweltfreundliches und zugängliches Lufttransportsystem in allen Höhenlagen ermöglicht wird. Die von der NASA geförderte Herausforderung „Urban Air Mobility Grand Challenge“ wird Industrie, Wissenschaft und Kommunen als Testgelände dienen, um den aktuellen Stand der Technologiebereitschaft zu demonstrieren und die Betriebsregeln für dieses neue Transportsystem zu beeinflussen.

I: Könnten Sie mir etwas über die konkreten Pläne der NASA zur Erprobung der Luftfahrt in der Stadt erzählen?

H: Durch unsere große Herausforderung bieten wir Fahrzeugentwicklern die Möglichkeit, ihre Fahrzeuge und Betriebssysteme in einer Reihe von Testszenarien zu testen. Der Hauptfokus der Szenarien liegt auf der Bewertung der Leistung bei einer Vielzahl von Sicherheitsfaktoren und könnte dazu beitragen, einen rechtlichen Rahmen für die eventuelle Zertifizierung zu schaffen. Die NASA wird die Fahrzeuge der Challenger-Teilnehmer anhand unseres Lufttüchtigkeitsprozesses bewerten, um die Konstruktionsbereitschaft zu überprüfen. Zusätzlich werden wir Flugzeuge durch mehrere normale Flugoperationen und Notflugbedingungen auswerten. Bei jedem dieser Flüge wird der Betrieb des Fahrzeugs unter realen Bedingungen getestet, z. B. bei Landungen mit hohem Volumen, bestimmten Wetterbedingungen, Notlandungssituationen, verlorenen Kommunikationsverbindungen und einer Vielzahl anderer Situationen.

I: War die zweitägige Veranstaltung ein Erfolg?

H: Der Industry Day war ziemlich erfolgreich. Es erfüllte unsere Erwartungen, eine Vielzahl potenzieller Industriepartner zusammenzubringen, um mehr über die Grand Challenge zu erfahren und Gespräche darüber aufzunehmen, wie wir die Daten aus der Herausforderung nutzen werden, um die eventuelle Regulierung dieser neuen Luftverkehrsbranche zu beeinflussen. Der nächste Schritt in diesem Prozess besteht darin, dass die Menschen mit ihren formalen Kommentaren auf die Informationsanfrage der NASA antworten. Anschließend bewerten wir die Kommentare und beginnen mit der Entwicklung von Partnerschaften mit den Teilnehmern und der Durchführung der Challenge.

I: Wie lässt sich diese Initiative mit den Bemühungen von Silicon Valley wie Uber VTOL vergleichen? Würde dies solche Bemühungen mit Fachwissen unterstützen?

H: Wir möchten, dass jede Organisation Technologien entwickelt, die sich auf VTOL-Taxis (Vertical Take-Off and Landing), autonome Paketzustellung, Fahrzeuganlegestellen, Kommunikationssysteme oder damit zusammenhängende Gegenstände beziehen und an der Grand Challenge teilnehmen. Unser Interesse besteht darin, diese aufblühende neue Industrie vom Konzept zur Umsetzung zu bringen. Durch das Sponsern der Herausforderung wird die NASA ihr technisches Know-how zur Verfügung stellen, um einen robusten Ansatz auf Systemebene für die Bewertung aller Aspekte von städtischen Luftfahrzeugen und die unterstützende Infrastruktur bereitzustellen.

I: Kann ich eines Tages durch die Bemühungen dieser Initiative ein fliegendes Taxi durch San Francisco nehmen?

H: Ja, das ist unsere Vision. Branchenstudien sagen voraus, dass bis 2050 70% der Weltbevölkerung in großen Städten leben werden. Städte sind bereits heute durch den begrenzten Raum herausgefordert, neue Straßen oder Bodentransportsysteme zu entwickeln. Wir glauben, dass wir durch die Nutzung des ungenutzten Luftraums über den Städten dazu beitragen können, die Belastung der darunter liegenden Infrastruktur zu reduzieren, und dabei auch dazu beitragen, die Treibhausgasemissionen durch den Einsatz elektrischer Antriebe für die Luftfahrzeuge zu senken.

Ich: Warum fliegende Maschinen? Elon Musk hat in einem Stadtbild Ängste vor solchen Fahrzeugen geäußert.

H: Es gibt offensichtlich viele unterschiedliche Visionen für zukünftige Transportsysteme. Wir sind der Meinung, dass das Öffnen des Himmels ein logischer Schritt ist, um Staus auf den Straßen unten zu beseitigen. Wir haben enorme Fortschritte in der Technologie erlebt, die elektrische Antriebssysteme zum Antrieb von Flugzeugen ermöglichen. Entwicklungen bei autonomen Flugsystemen machen Flugzeuge sicherer und effizienter. Neue Flugverkehrsmanagementsysteme ermöglichen es Betreibern aller Arten von Luftfahrzeugen, den Himmel sicher und effizient miteinander zu teilen. So wie Düsenflugzeuge im vergangenen Jahrhundert dazu beigetragen haben, die grenzüberschreitenden und überseeischen Reisen zu revolutionieren, glauben wir, dass die Mobilität in der Stadtluft für unsere Stadtumgebung das Gleiche ist.