NASA's Osiris Rex probe starts descent toward asteroid Bennu
Eine Woche nach dem Tag, nachdem eine SpaceX-Rakete auf dem Launchpad dramatisch explodiert war, und die NASA hat erfolgreich einen Raketenstart für eine bahnbrechende Mission gestartet, von der sie sagten, dass sie "genau perfekt" sei.
Die Agentur schickte die OSIRIS-REx-Sonde am Donnerstagabend in den Weltraum, und die Sonde begann eine siebenjährige Reise, die sie zu einem entfernten Asteroiden-Bennu und zurück bringen wird - mit beispiellosen Proben vom Asteroiden im Schlepptau.
Der Start der Atlas V-Rakete mit der Sonde erschien fehlerlos. In einer Pressekonferenz nach der Veranstaltung erklärte die NASA, dies sei der Fall.
"Wir haben alle unsere Meilensteine innerhalb von Sekunden nach den Vorhersagen erreicht", sagte Dante Lauretta, der leitende Ermittler des Projekts. "Wirklich hat dieses Feldtor in die Mitte der Torpfosten getreten", fuhr er fort.
"Sobald Sie die Rakete nicht mehr sehen konnten, war die Arbeit immer noch ungefähr eine Stunde wert", erklärte Rich Kuhns, Programmmanager des Projekts bei Lockheed Martin Space Systems. Alle ungesehenen Maßnahmen verliefen ebenfalls problemlos, da OSIRIS-REx beide Solar-Arrays erfolgreich eingesetzt hatte und innerhalb von 40 Minuten nach dem Start eine wechselseitige Kommunikation mit dem Boden hergestellt hatte.
Das nächste "Halten Sie den Atem an" für das Team wird es sein, wenn sie laut Lauretta die ersten Auflösungsbilder des Asteroiden erhalten.
Obwohl der Start ein mitreißender Erfolg war, war er in einer traurigen Hinsicht bittersüß. Der ursprüngliche Hauptuntersuchungsleiter von OSIRIS-REx, Michael Drake, starb kurz nach Projektbeginn im September 2011 an Leberkrebs. „Ich habe ihn wirklich vermisst. Er wäre begeistert gewesen. ", Sagte Lauretta. "Ich wünschte, er wäre mit mir da."
Lauretta fuhr fort und erklärte, dass Drake die NASA nicht nur "für die großartige Wissenschaft", sondern "für alle Bildungsmöglichkeiten und die inspirierenden Möglichkeiten" gelobt habe.
Sollte der Rest der Mission von OSIRIS-REx genauso reibungslos verlaufen wie der Start, wird es eine Fülle neuer Informationen geben, wenn es 2023 mit den Proben zurückkehrt.
OSIRIS-REx wird Wissenschaftlern dabei helfen, Bennu besser zu verfolgen und die Umlaufbahn vorherzusagen - was gut ist, weil es im späten 22. Jahrhundert nur geringe Auswirkungen auf die Erde hat - und die Umlaufbahnen ähnlicher Asteroiden besser vorhersagen können.
Wie für die Proben selbst? Die NASA wird weiterhin „langsam und vorsichtig und methodisch“ sein und plant, die Proben so sauber wie möglich zu halten. Die Agentur freut sich darauf, Asteroiden mit Staub und Staub mit Labortechnologie zu untersuchen, die noch nicht einmal gebaut wurde.
"Lass uns die Wissenschaft holen!", Sagte Kuhns aufgeregt.
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