Menschen, die ihr Leben aufgeben, können an "psychogenem Tod" sterben, sagen Wissenschaftler

Am 30. April 1954 verfasste Major Henry A. Segal, ein medizinischer Offizier der US-Armee, einen Bericht über ein seltsames "Syndrom", das die Kriegsgefangenenlager während des Koreakrieges plagte. Die Männer hörten auf zu essen, würden nur kaltes Wasser trinken und hörten auf, über die Zukunft zu reden. Sie warteten einfach darauf zu sterben.

"Im Laufe der Zeit zogen sie sich immer mehr von allen Kontakten zurück und wurden stumm und regungslos", so der Bericht. „Schließlich haben sie ihr Gesicht zur Wand gewendet“ und sind gestorben. Vom Beginn des ersten Symptoms bis zum Abklingen dauerte es drei Wochen, „fast bis zum Tag“.

Segal nannte dieses Syndrom schließlich "Give-up-itis". John Leach, Ph.D., ein Gastwissenschaftler an der University of Portsmouth in England. Ein ehemaliger Militärpsychologe bezeichnet es normalerweise als "psychogenen Tod", gibt jedoch zu, dass "Gib" -up-itis ”ist bissig genau:

"Im Grunde ist es ein schrecklicher Begriff", erzählt Leach Inverse „Aber es ist ein beschreibender Begriff. Es gab immer jene Leute, die einfach aufgegeben hatten - zusammengerollt, hingelegt und gestorben. In vielen Fällen waren dies ansonsten gesunde Männer und Frauen, und es fiel auf, dass ihr Tod im Wesentlichen unerklärlich war. Es scheint jedoch, dass es eine organische Ursache dafür gibt."

Kürzlich veröffentlichte Leach eine Veröffentlichung, die eine mögliche Erklärung für das, was in unserem Gehirn vorgeht, vorschlägt, wenn wir uns in lebensbedrohliche Hoffnungslosigkeit stürzen. Obwohl diese Krankheit anfangs wie eine Depression aussieht, sagt Leach, meint er, dass es tatsächlich einen eigenen Gehirnmechanismus gibt, der dahinter steckt - ein völlig anderer Zustand.

Das Gefühl, keine Flucht zu haben

Leach hat seine Hypothese noch nicht anhand klinischer Studien oder Gehirnscans getestet. Daher stützt er sich auf das Finden von Übereinstimmungen zwischen historischen Berichten, Interviews mit Überlebenden traumatischer Ereignisse (Kriegsgefangene, Überlebende von Flugzeugabstürzen usw.) und psychologischen Diagnosen. Zusammen schlägt er vor, dass Give-up-itis eine gefährliche Manifestation des Überlebensinstinkts des Gehirns ist.

Dieser Prozess beginnt mit dem Gefühl, dass alles verloren ist - ähnlich wie es sich anfühlt, wenn Sie wissen, dass das Schiff untergeht und Sie unter Deck gefangen sind. In früheren Tierstudien wurde darauf hingewiesen, dass das Gehirn darauf reagiert, indem es eine große Menge Dopamin freisetzt. Seltsamerweise spielt ein Neurotransmitter normalerweise eine Rolle im Belohnungssystem des Gehirns.

„Was passiert, ist, wenn Sie in einer anstrengenden oder lebensbedrohlichen Situation stehen und die Dopaminproduktion im vorderen Cingulakreislauf ansteigt. Und sobald diese Situation beseitigt ist oder Sie davon entkommen, wird Dopamin gesenkt “, erklärt Leach. Doch kurz nach dieser Spitze unternimmt ein weiterer Gehirnmechanismus Schritte, um den Fluss des Neurotransmitters einzudämmen.

"Wenn diese belastende Situation anhält, hemmt der präfronale Kortex die Dopaminproduktion und reduziert diese auf ein Niveau, das unter dem Normalwert liegt", fährt er fort. "Wenn Sie in diesem Kreislauf eine Dopamin-Motivation haben, sehen Sie die Verhaltensweisen, die im Falle einer Aufgabe aufgegeben werden."

Fünfstufige Progression

Leach erklärt, dass diese geringe Produktion von Dopamin wahrscheinlich für das Fortschreiten der Symptome verantwortlich ist, die er bemerkte, als er Geschichten von Gräueltaten von Korea bis zu den frühen britischen Kolonien in Jamestown durchkämmte. Sein Artikel schlägt vor, dass Patienten mit Dopamin-Spiegeln fünf Stadien von Symptomen aufweisen würden.

Erstens neigen Patienten dazu, sich von Gleichaltrigen zurückzuziehen - so wie die Soldaten in koreanischen Kriegsgefangenenlagern, die „in den Grenzen ihrer Gefängnishütte zurückgeblieben sind“, so Segals Bericht. Dann kam Apathie oder eine mangelnde Bereitschaft, zu baden oder sich anzuziehen - was er in den Geschichten vieler Überlebender des Konzentrationslagers während des Zweiten Weltkriegs zusätzlich zu den Korea-Berichten feststellte.

Der dritte Schritt in Leachs Modell hat bereits einen klinischen Namen, Aboulia, der als klinische Abwesenheit von Willenskraft oder die Unfähigkeit, entschlossen zu handeln, beschrieben wird. Andere Veröffentlichungen, zusätzlich zu den von Leach, weisen darauf hin, dass dies manchmal von Akenesie gefolgt wird, einem Syndrom, das normalerweise bei fortgeschrittenen Parkinson-Patienten auftritt und schließlich die Fähigkeit verliert, sich freiwillig zu bewegen.

Leach hat diese fünf Kategorien aus historischen Fallstudien und Beobachtungen aus einer Reihe von Arbeiten zusammengestellt, die sie mit der Dopamindisregulation im Gehirn in Verbindung gebracht haben. Aber wo sein Modell anders ist, ist er gruppiert sie zusammen als das Fortschreiten eines einzelnen Syndroms ist das Aufgeben der Krankheit.

"Ich denke, hier geht es um ein einzelnes Spektrum, nicht um einzelne Kategorien", sagt er. „Wenn Sie den Dopaminspiegel leicht senken, bekommen Sie Demotivation und Deapathie. Je mehr Dopamin abfällt, desto intensiver werden die Symptome."

Leachs Artikel liest irgendwo zwischen einer Geschichtsstunde und einer wissenschaftlichen Arbeit, und er gibt zu, dass er dieses Modell testen muss, um es zu bestätigen. Er ist sich jedoch auch der heiklen Natur dieser Forschung bewusst. Wenn Sie diese Arbeit bestätigen, werden die Menschen wahrscheinlich dazu gezwungen sein, ein intensives Trauma zu erleben, oder die Zusammenarbeit von Personen, die sich in einer Tragödie befinden, beide große Aufträge an sich.

Inzwischen ist er von dem Potenzial seines Modells aufgeregt, das Fragen beantworten kann, die vor über fünfzig Jahren gestellt wurden.

"Die Frage, die ich hätte stellen sollen, war, warum so viele Menschen gestorben sind, wenn es nicht nötig war, dass sie sterben", sagt er. "Es war der Elefant im Raum, der nicht verschwinden würde."