Das Video zeigt 3 gelähmte Menschen, die nach einer elektrischen Stimulationsbehandlung gehen

Rückenmarksverletzungen können verheerend sein. Je nachdem, wo sich die Verletzung entlang der Wirbelsäule ereignet, kann die Bewegungsfähigkeit einer Person ernsthaft beeinträchtigt oder sogar völlig ausgelöscht werden, was zu einer Lähmung führt. Das liegt daran, dass das Rückenmark Motoneuronen beherbergt, die Signale vom Gehirn zu den Muskeln des Körpers übertragen. Ärzte haben lange geglaubt, dass eine Umkehrung der Lähmung unmöglich ist, aber neue Forschungen im Journal Natur zeigt, dass der Körper kann neu lernen, sich zu bewegen.

In dem neuen Artikel zeigt ein Wissenschaftlerteam unter der Leitung von Dr. Grégoire Courtine vom Zentrum für Neuroprothetik und Brain Mind Institute im schweizerischen Lausanne, dass Paraplegiker lernen, sich wieder zu bewegen. Und das alles dank der Hilfe von Rückenmarkimplantaten, die elektrische Wellen an die benachbarten Motoneuronen senden. Die Forschung auf diesem Gebiet bewegt sich in einem beeindruckenden Tempo. Immer mehr Wissenschaftler zeigen, dass die Lähmung rückgängig gemacht werden kann.

Das obige Video zeigt den bemerkenswerten Fortschritt der drei an der Studie beteiligten gelähmten Männer, während die neuroelektrischen Signale ihren Körper neu trainieren.

Die Forscher nutzten die Tatsache aus, dass das Gehirn durch elektrische Signale kommuniziert und dass seine Neuronen sogar sein können reorganisiert von ihnen, je nachdem welche Signale am häufigsten verwendet werden. Diese Idee wird als „Plastizität“ des Gehirns bezeichnet - die Vorstellung, dass ihre Zellen ständig neue Verbindungen herstellen und neue Wege schaffen, um neue Inputs aufzunehmen. Wenn die verletzten Teile des Rückenmarks durch Elektrizität auf die gleiche Weise „aktiviert“ werden könnten, wie sie es tun würden, wenn sie eine bestimmte Bewegung auslösen würden, dachte das Team, dann könnte die Kombination dieser externen Signale mit bestimmten Bewegungen dem Gehirn helfen, sich neu zu ordnen könnte sich schließlich ohne diese äußere Stimulation bewegen.

Mit einer Technik namens Epidural Electric Stimulation (EES) verwendete das Team einen implantierten Impulsgenerator, um zeitlich genau abgestimmte Stromstöße auf die Teile des Rückenmarks zu schießen, von denen bekannt ist, dass sie bei bestimmten Bewegungen beteiligt sind.

"Innerhalb einer Woche", schreiben sie, "hatte diese räumlich-zeitliche Stimulation die adaptive Kontrolle gelähmter Muskeln beim Gehen über dem Boden wiederhergestellt."

Die Fähigkeit des Gehirns, über die Neuronen des Rückenmarks mit den Muskeln des Körpers zu kommunizieren, hat sich eindeutig verbessert. Nach einigen Monaten, schreibt das Team, "haben die Teilnehmer freiwillig die Kontrolle über die zuvor gelähmten Muskeln ohne Stimulation erhalten und konnten während der räumlich-zeitlichen Stimulation in ökologischen Umgebungen gehen oder Fahrrad fahren."

Chet Moritz, Experte für Rehabilitationsmedizin an der University of Washington, der nicht an der Forschung beteiligt war, veröffentlichte einen entsprechenden Nachrichtenartikel in Nature Neuroscience neben dem neuen Papier. "Statt einer vollständigen Trennung zwischen Gehirn und Rückenmark", schrieb er, "scheint es nun so, dass viele Menschen wieder die Fähigkeit erhalten, ihre gelähmten Gliedmaßen zu kontrollieren und sogar durch die innovative Kombination von Wirbelsäulenstimulation und Rehabilitationspraxis wiederzugehen."

Die Tatsache, dass die Fähigkeit der Patienten, die Bewegung auch nach der Behandlung zu kontrollieren, fortbesteht, führt weiter aus, „er sagt, dass diese Stimulation in Kombination mit der Rehabilitation tatsächlich dazu beiträgt, die Plastizität und Heilung des Nervensystems um die Verletzung zu lenken.“ Mit anderen Worten, Courtine und seine Das Team hat mit ein paar rechtzeitigen Stößen das erreicht, was lange Zeit für unmöglich gehalten wurde.