NASA-Admin Charlie Bolden: X-57 wird nächstes Jahr fliegen

In seiner Keynote auf der Aviation 2016-Konferenz heute Morgen bestätigte der NASA-Administrator Charlie Bolden, worauf Aeronautik-Enthusiasten schon lange gewartet hatten: „Ja, ich kann bestätigen, was viele von Ihnen gehört haben“, sagte Bolden vor einem begeisterten Publikum aus der Luftfahrtindustrie Ingenieure und Akademiker.

"Die NASA bringt X-Flugzeuge in ihr Forschungsportfolio zurück."

Der Höhepunkt seiner Rede mit dem Titel „Concept to Reality - Unsere Reise zur Transformation der Luftfahrt“ war New Aviation Horizons der NASA Aeronautics, der zehnjährige Forschungsplan, der X-Flugzeuge bringen wird - das äußerst experimentelle Flugzeug, das das Potenzial hat, zu schieben Flucht in das Überschallzeitalter - zurück auf die Tagesordnung der Agentur. Innerhalb des nächsten Jahrzehnts, so Bolden, hofft die NASA, fünf größtenteils großformatige X-Flugzeuge testen zu wollen, um neue Technologien, Flugzeugbau und Triebwerke zu testen.

Aber das sind nicht nur hochfliegende Träume; Die NASA ist bereit, bereits mit einem kleinen elektrischen X-Flugzeug zu fliegen nächstes Jahr. »Das hast du richtig gehört«, sagte Bolden. "Nächstes Jahr. Nicht irgendwo auf der Straße."

Das X-Flugzeug der allgemeinen Luftfahrt hat seine offizielle Bezeichnung - die X-57 - erhalten und wird Maxwell genannt. Mit 14 Elektromotoren und Propellern, die in einem einzigartig gestalteten Flügel integriert sind, wird das neue Flugzeug dazu verwendet, die Antriebstechnik zu testen, die zu einer Verfünffachung der Energie führen könnte, die ein privates Flugzeug mit einer Geschwindigkeit von 175 Meilen pro Stunde benötigt. Benannt nach James Clerk Maxwell, dem schottischen mathematischen Physiker, der von der Flucht träumte, sagte die X-57, "sagte Bolden:" bringt uns in ein neues Zeitalter der Luftfahrt."

Die X-Plane-Initiative ist die Plattform der NASA, um ihre drei Hauptziele der Luftfahrt zu erreichen: Reduzierung des Treibstoffverbrauchs, Reduzierung der Emissionen und Lärmreduzierung. Drei weitere Unterschall-X-Ebenen sind in Arbeit, mit Flügeln mit hohem Seitenverhältnis zur Steigerung der Effizienz, neuen Verbundstrukturen zur Unterstützung von "nicht kreisförmigen Formen" wie Hybridflügelkörpern und zahlreichen Modifikationen, um den Luftwiderstand zu reduzieren.

Das X-planes-Projekt ist das Amerikanischste überhaupt: irgendwie die richtige Kombination aus Genie und Wahnsinn. #FlyNASA

- Ian H. Gray (@IanHGray) 17. Juni 2016

Das fünfte, großformatige elektrische Hybridflugzeug, das die NASA Mitte der 2020er-Jahre fliegen will, soll erreichen Überschallgeschwindigkeiten ohne den Überschallboom. Dieses Projekt, das Bolden als „Mondschein der NASA für die Luftfahrt“ bezeichnete, befindet sich noch in der Vorbereitungsphase, aber die endgültige Auszahlung wird unglaublich sein. „In sechs Stunden um die Welt zu gehen. Dubai nach New York in einer Stunde. Das ist absolut unglaublich ", sagte Bolden.

Die New Aviation Horizons-Initiative der NASA, die auf der Haushaltsanfrage des Präsidenten für 2017 basiert, wird im Verlauf von zehn Jahren 10,6 Milliarden US-Dollar erhalten, um ein saubereres Verkehrssystem zu entwickeln.

Bolden ist sich bewusst, dass einige der X-Plane-Projektziele absolut unmöglich erscheinen, aber er ermutigte die Menge, trotzdem groß zu träumen. "Das ist der schwierigste Teil", sagte er. „Aber du musst glauben. Sie müssen glauben, dass dies möglich ist."