Pareidolia: Der evolutionäre Grund, den wir in Alltagsgegenständen sehen

Der Konsum von Horrorfilmen und Süßigkeiten kann dazu führen, dass der Verstand wild wird, aber hindern Sie sich daran, sich zu drehen, wenn Sie sehen - oh, ich weiß nicht - Albert Einsteins Gesicht in der Deckenplatte Ihres Büros. Es ist nicht der theoretische Physiker, der versucht, Kontakt mit dem Jenseits aufzunehmen. es ist ein wissenschaftliches Phänomen namens Pareidolie.

Menschen sehen Gesichter in Wolken oder Toast oder auf der Oberfläche des Mars dank unserer entwickelten Wahrnehmungssysteme. Verarbeitungsmuster, wie das Registrieren, wenn das Ding in der Ferne ein Mensch ist, ist biologisch.

Dieses Halloween bekämpfen mystische Tricks mit der Wissenschaft mit diesem Auszug aus Der Skeptiker-Leitfaden für das Universum: Wie Sie wissen, was in einer zunehmend gefälschten Welt wirklich ist? (außer 2. Oktober) von Dr. Steven Novella mit Bob Novella, Cara Santa Maria, Jay Novella und Evan Bernstein.

Pareidolie bezieht sich auf den Vorgang des Wahrnehmens eines Bildes in zufälligem Rauschen, z. B. beim Betrachten eines Gesichtes in den Kratern und im Mondlicht des Mondes.

Wenn Sie sich Wände ansehen, die mit verschiedenen Flecken oder mit einer Mischung verschiedener Steinarten gespickt sind, können Sie, wenn Sie gerade eine Szene erfinden, eine Ähnlichkeit mit verschiedenen Landschaften sehen, die mit Bergen, Flüssen, Felsen, Steinen geschmückt sind. Bäume, Ebenen, weite Täler und verschiedene Hügelgruppen. Sie werden auch in der Lage sein, verschiedene Kämpfe und Figuren in schnellen Bewegungen zu sehen, fremde Gesichtsausdrücke und ausgefallene Kostüme und eine unendliche Anzahl von Dingen, die Sie dann in separate und durchdachte Formen bringen können. - Leonardo da Vinci

Irgendwann in Ihrem Leben, wahrscheinlich als Sie jung und unbeschwert waren und mehr Zeit hatten, als Sie wussten, was Sie tun sollten, lagen Sie auf dem Boden und schauten zu den Wolken hoch. Wolken sind wunderschön, ihre Strukturen sind faszinierend und können Ihnen einen kleinen Einblick geben, wie massiv die Welt wirklich ist. Es macht aber auch Spaß, zu versuchen, Bilder zu finden, die in den weißen Dampfschwaden lauern.

Während Tiere und Gesichter übliche Muster sind, die über den Himmel schweben, denkt eigentlich niemand (oder sollte denken), dass die detaillierten Formen der Wolken alles andere als zufällig sind. Wir verstehen intuitiv, dass wir, wenn wir ein Kaninchen in einer Wolke „sehen“, dieses Muster der Zufälligkeit aufzwingen. Aber dieses Phänomen geht viel tiefer als nur Kinder, die sich eine Himmelsmenagerie vorstellen, und es reflektiert, wie unser Gehirn Informationen verarbeitet und interpretiert.

Der Begriff für dieses Phänomen ist Pareidolie, was sich auf die Wahrnehmung bekannter, aber bedeutungsloser Muster in zufälligen Reizen oder Rauschen bezieht. Normalerweise trifft dies auf visuelle Muster zu, aber manchmal bezieht sich der Begriff auch auf andere Empfindungen, z. B. auf Ton (in diesem Fall könnte es passenderweise als Audio-Pareidolie bezeichnet werden).

Der Fachbegriff für das allgemeinere Phänomen, Muster zu sehen, in denen sie nicht existieren, ist Apophenie, die Tendenz, illusorische Muster in geräuschvollen Daten zu sehen. Die Informationen müssen nicht einmal sensorisch sein. Das Muster kann in Zahlen oder in Ereignissen sein. (Auf diese Weise können Verschwörungstheorien aus Apophenie resultieren - ein schändliches Muster bei zufälligen oder nicht zusammenhängenden Vorfällen zu sehen.)

Es ist nichts inhärent falsch, ein Gesicht in einer Taco-Schale zu sehen. es ist nur ein Nebenprodukt unserer entwickelten Wahrnehmungssysteme, wie viele andere Illusionen, denen Menschen zum Opfer fallen. Unsere Fähigkeiten in dieser Hinsicht sind so differenziert und mächtig, dass selbst Super-Computer mit mehreren Millionen Petaflop-Supercomputern noch immer schwer zu uns passen.

Aus neurologischer Sicht gibt es zwei wichtige Gründe für die Tendenz des Menschen, Muster im Lärm zu sehen. Die erste ist, dass unser Gehirn (anders als Computer) für massive parallele Verarbeitung organisiert ist. Dies ist eine ideale Anordnung, um Muster zu finden, Assoziationen herzustellen und große Datenmengen zu durchsuchen.

Zweitens ist unsere Wahrnehmung ein aktiver konstruktiver Prozess. Ein Teil dieses Prozesses besteht darin, ein Bild aufzunehmen und dann schnell unseren Katalog aller möglichen Übereinstimmungen durchzublättern, das beste Ergebnis zu finden und es dann dem Bild zuzuweisen. Dieser Fleck sieht aus wie ein Pferd, also passt Ihr Gehirn es einem Pferd an und füllt dann die Details nach, damit es noch mehr wie ein Pferd aussieht.

Dies funktioniert auch für die Sprache. Sie hören Töne, die Ihr Gehirn als Phoneme (Wortteile) interpretiert. Es durchsucht dann die Datenbank der Phoneme und Wörter, bis es die beste Übereinstimmung findet, und dann hören Sie es.

Erwartung spielt in diesem Prozess eine große Rolle. Deshalb, sobald Ihr Freund sagt: „Hey, siehst du nicht den Drachen in dieser Wolke? Da ist der Kopf “, erscheint das Bild. Ihr Gehirn hat das Muster gefunden, und die Konstruktion dieses Bildes rastet ein. Oder wenn Ihnen jemand sagt, dass Sie, wenn Sie rückwärts "Stairway to Heaven" spielen, hören können, wie Robert Plant sagt: "Hier ist mein süßer Satan", dann hören Sie die angebliche Teufelsanbetung.

Obwohl sich Pareidolie in vielerlei Hinsicht manifestieren kann, wobei alle unsere Sinne involviert sind, ist es das einfache menschliche Gesicht, das das Aushängeschild für dieses Phänomen ist. Ich erinnere mich, dass ich einmal eine Horror-Anthologie-Serie gesehen habe, in der eine Frau immer wieder bedrohliche Gesichter in den Mustern an ihrer Decke sah. Sie fragte, ob sich jemals jemand gewundert habe, warum wir in diesen Mustern eher Gesichter als alles andere sehen. Die Antwort darauf war, dass die Gesichter Dämonen aus einer anderen Dimension waren. Die eigentliche Antwort ist weitaus interessanter, wenn auch weniger gespenstisch. Unsere Mustererkennungsfähigkeiten sind im Allgemeinen recht robust, aber wir haben ein besonders sensibles Gespür für das Sehen von Gesichtern.

Für diese Affinität zu menschlichen Gesichtern gibt es einen bekannten neurologischen Grund: Ein dedizierter Teil des visuellen Assoziationskortex, der Fusiform Face Area (FFA), ist darauf spezialisiert, sie zu erkennen und sich daran zu erinnern. Schäden an der rechten FFA - zum Beispiel durch einen Schlaganfall - können zu einer als Prosopagnosie bekannten Erkrankung führen, bei der es nicht möglich ist, Gesichter zu erkennen. Menschen mit schwerer Prosopagnosie können ihren Ehepartner oder ihre Angehörigen nicht einmal durch das Sehen erkennen. Es gibt auch Entwicklungsprosopagnosie, die ein relatives Defizit darstellt und mild sein kann.

Kein Wunder, dass das menschliche Gehirn ein Gesichtsmuster bevorzugt. Wir können das auch bei kleinen Babys sehen. Sie werden mehr Zeit damit verbringen, ein menschliches Gesicht zu betrachten, als ein anderes Bild ähnlicher Komplexität.

Es ist leicht vorstellbar, warum ein evolutionärer Selektionsdruck diese Überempfindlichkeit für Gesichter begünstigen würde, da wir eine solche soziale Spezies sind. Unsere Vorfahren, die Freunde schneller von Feinden unterscheiden oder die emotionalen Zustände hinter Gesichtern feststellen konnten, hatten wahrscheinlich einen Überlebensvorteil. Die Gesichts- und Gesichtserkennung findet tatsächlich subkortikal (in den tiefen Teilen des Gehirns) statt. Diese unbewusste Analyse scheint bereits vor der Weitergabe des Bildes an andere Teile des Gehirns für eine komplexere Verarbeitung zu erfolgen. Es ist klar, warum dies von Vorteil sein könnte - schnell zu erkennen, dass jemand ziemlich sauer auf Sie ist und in Ihrem Gehirn basteln kann, kann Wunder für Ihre Überlebensfähigkeit bewirken.

Das berühmteste Gesicht, das als Ergebnis von Pareidolie gesehen wurde, muss das Gesicht auf dem Mars sein. 1976 wurde die NASA Wikinger Das Raumfahrzeug stellte den Mars dar, als es ein Bild eines Mesa oder Butte in der Region Cydonia zeigte, der wie ein Gesicht aussah. Die Wissenschaftler wussten, dass das Gesicht Pareidolie war, selbst wenn sie dieses Wort nicht kannten. Sie waren es gewohnt, was die Tricks von Licht und Schatten auf dem abwechslungsreichen Gelände des Mars hervorbringen konnten. Aber die Populärkultur nahm das Gesicht auf dem Mars begeistert auf und gab ihm ein Eigenleben. Bücher wie Das Mars-Mysterium und Die Denkmäler des Mars Es wurde darüber geschrieben, und unzählige "Dokumentarfilme" haben die Bedeutung dieses Gesichts besprochen und was es für die Geschichte des Mars und das Leben auf diesem Planeten bedeutet. (Ähm nichts?)

Das "Gesicht" ist etwas mehr als ein halb verdunkeltes Gesicht mit nur einem Auge, einem Mund und einem Punkt für eine Nase. Die Nase war tatsächlich ein Datenausfall in der Übertragung, der zufällig dort platziert wurde, wo das Nasenloch sein würde. Wenn die NASA ein Bild mit höherer Auflösung aufgenommen hat

1998 wurde es offensichtlich, dass das Gesicht nur ein erodierter Haufen felsigen Abfalls war, nicht mehr ein absichtliches Gesicht als die Unebenheiten an Ihrer Decke.

Andere Welten unseres Sonnensystems und ihre Oberflächeneigenschaften sind auch eine großartige Rohstoffquelle für Pareidolien. Die NASA hat Kermit, den Frosch, Bigfoot und einen riesigen Smiley auf dem Mars abgebildet. Es gibt ein schönes Bild von Homer Simpson auf Mercury und unzählige "Alien-Artefakte" auf dem Mond und anderswo. Der UFO-Verschwörungstheoretiker Richard Hoagland (Sie müssen „Hoaaaglaaand“) sagen, als ob Sie Oberst Klink wären Hogans Helden) hat seine gesamte Karriere praktisch auf Pareidolien von NASA-Bildern aufgebaut.

Selbst auf der Erde gibt es beeindruckende Beispiele für Pareidolien, von denen die App Google Earth einen leichten Zeitvertreib gemacht hat. Mein Favorit ist Medicine Hat, Kanada, das ein Profil einer Frau zeigt, die anscheinend Ohrstöpsel trägt (der Draht der Ohrstöpsel ist eine Zufahrtsstraße).

Perry und ich untersuchten einmal das Gesicht der Jungfrau Maria auf einem Baum in Hartford in der Nähe unseres Wohnorts. Es waren nur die üblichen Wirbelmuster in Baumrinde, aber ein bisschen Pareidolie machte das zu einem Gesicht, und der Rest kam aus kultureller Sicht. Um den Baum herum zelten Tausende Gläubige, die überzeugt waren, ein Wunder zu erleben. Für Perry und mich war es einfach Baumrinde - und ein ziemlich langweiliges Beispiel für eine Rätselhaftigkeit der Gehirnverarbeitung.

Wenn man sich diese beliebten Beispiele für Pareidolie anschaut, scheint es, dass sie nicht einfach zufällig sein können. Aber das ist alles Teil des Tricks, wie Ihr Gehirn diese Muster konstruiert. Details, die nicht in das Muster passen, werden verworfen. Diejenigen, die für das Muster wichtig sind, werden stärker hervorgehoben. Fehlende Details werden ausgefüllt. Ihr Gehirn verbindet die Punkte. Es ist erstaunlich, wie wenig Details benötigt werden, um unseren Mustersuchenden Gehirnen ein Gesicht und sogar einen emotionalen Ausdruck zu vermitteln. So wenig wie ein paar Punkte für die Augen und eine Art Schnur für einen Mund reicht für unser Gehirn aus, um Elvis oder den Papst zu sehen.

Pareidolia kann Spaß machen, aber wenn Sie sich unserer Vorliebe für Muster und unserer Liebe zu Mustern nicht bewusst sind, kann eine interessante und ablenkende Illusion zu einer Täuschung führen. Wie wir sehen werden, sind einige illusorische Muster schändlicher als nur ein Kaninchen in einer Wolke zu sehen.

Auszug aus DER SKEPTICS-LEITFADEN FÜR DAS UNIVERSUM: Wie Sie wissen, was in einer zunehmend gefälschten Welt wirklich ist? von Steven Novella mit Bob Novella, Cara Santa Maria, Jay Novella und Evan Bernstein. Copyright © 2018 von SGU Productions, LLC. Wird nach Absprache mit Grand Central Publishing verwendet. Alle Rechte vorbehalten.