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Die Sahara ist zwar einer der unwirtlichsten Orte der Erde, hat aber reichlich Sonnenlicht.
Es sieht jetzt so aus, als würde Marokko diese natürliche Ressource nutzen, indem es die größte Solaranlage der Welt in der Nähe einer Stadt namens Ouarzazate am Rande der Wüste errichtet. Die erste Etappe, Noor 1, die in dieser Woche eingeführt wurde, umfasst eine Fläche von 6.178 Hektar, fast 10 Quadratmeilen, und produziert bereits 160 Megawatt (MW) auf ihrem Höhepunkt, genug Energie für 650.000 Einwohner.
Wenn Noor 2 und Noor 3 2017 online gehen, wird das Solarkraftwerk Ouarzazate die größte Solaranlage der Welt sein. Sie wird 580 MW erzeugen können und eine Fläche abdecken, die ungefähr der Größe der marokkanischen Hauptstadt entspricht.
Die Anlage ist ein zentraler Bestandteil der ehrgeizigen Energieagenda von Marokko, die fordert, bis 2020 42 Prozent des Energieverbrauchs des Landes in erneuerbare Energien umzuwandeln. Die erfolgreiche Einführung von Noor 1 wird auch Marokkos Status als Gastgeber der nächsten großen Klimakonferenz der Welt im Jahr Glaubwürdigkeit verleihen November. Bei diesem Treffen könnte sich das Land dazu verpflichten, bis 2030 mehr als die Hälfte seiner Energiequellen auf erneuerbare Energien umzustellen.
Die Anlage löst auch das grundlegende Problem der Sonnenenergie kreativ: Was tun, wenn nachts das große Licht am Himmel ausgeht? Batterien sind noch nicht genug entwickelt, um Energiespeicherung machbar und effizient zu machen. Dies führt zu erheblichen Kopfschmerzen, durch die viele Solarprojekte getötet werden, bevor sie vom Boden abheben (bzw. darauf).
Marokko verwendet eine der fortschrittlichsten verfügbaren Techniken. Die massiven Solaranlagen lenken das Sonnenlicht auf flüssigkeitsgefüllte Rohre, die 393 Grad Celsius erreichen können, Wasser in Dampf umwandeln und eine Turbine drehen, die Strom erzeugt. Die sichelförmigen Paneele neigen sich außerdem zur Sonne des Tages und führen sie für maximale Effizienz über den Himmel.
#Morocco startet erste Phase der weltweit größten #Solarpower-Anlage von Ouarzazate. http://t.co/9E43JLkADn pic.twitter.com/vwPALowfPs
- José Rojo (@jrojomartin), 4. Februar 2016
Glücklicherweise hört der Prozess nachts nicht auf, weil das Salz im Wasser die Wärme der Tagessonne speichert, sodass es weiterhin Dampf produzieren und die Turbine drehen kann.
Die erste Stufe, Noor 1, des riesigen Solarkomplexes wird nur noch drei Stunden nach dem Sonnenaufgang Energie produzieren können. Sobald die gesamte Station online ist, sollte Ouarzazate 20 Stunden am Tag saubere, erneuerbare Energie liefern.
#Morocco eröffnet die erste Phase der weltweit größten #Solar-Anlage, #Ouarzazate, #energy @ http://t.co/6kf7CE49v0 pic.twitter.com/BjgoYNeMpa
- Lowlands Solutions (@LowlandsSN), 4. Februar 2016
Marokko ist kaum das einzige Land, das mit großen Solarprojekten voranschreitet, aber sein Status nicht nur als Weltmarktführer, sondern auch als eines der ersten afrikanischen Länder, das große Erfolge mit der Sonne erzielt, ist ein Wendepunkt in der Branche der erneuerbaren Energien. Tatsächlich stellte die Afrikanische Entwicklungsbank wichtige Finanzmittel bereit, die den Bau vorantreiben ließen.
Vor dem Online-Betrieb der Anlage importierte Marokko bis zu 97 Prozent seiner Energie, was für ein sich entwickelndes Land eine zäh instabile Position ist, insbesondere angesichts der stark schwankenden Preise für fossile Brennstoffe.
All diese erneuerbaren, zukunftsfähigen Energiequellen sind gut und gut. Aber jeder weiß, dass das Beste an der größten Solarstation der Welt ist, dass man sie aus dem Weltraum sehen kann:
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