Neandertaler-Chemiker setzten vor 60.000 Jahren Mangandioxid ein

Neue Forschungen deuten darauf hin, dass vor 60.000 Jahren die Neandertaler, die in den Höhlen lebten, herausgefunden hatten, wie sie die chemischen Eigenschaften von Mangandioxid nutzen können, um Holzbrände auszulösen. Die Studie, veröffentlicht in Wissenschaftliche Berichte, bestreitet frühere Forschungen, die zeigen, dass diese Humanoiden Brocken von schwarzem Manganerz sammelten, nur um das Erz als Pigment in Make-up oder Farbe zu verwenden.

Deshalb haben Archäologen ihre Meinung geändert: Viele Brocken Schwarzerz wurden an den Neanderthal-Standorten in Frankreich gefunden, und die meisten davon bestehen hauptsächlich aus Mangandioxid, einer Chemikalie, die derzeit ein wichtiger Bestandteil von Alkalibatterien ist. Einige Proben zeigen Kratzspuren, als wäre das Erz zu Pulver zermahlen worden. Wenn die Höhlenbewohner jedoch ein schwarzes Pigment benötigen, müssten sie nicht mehr als die Holzkohle vom Feuer suchen. Es macht nicht viel Sinn, dass sie wertvolle Ressourcen aufgewendet hätten, um diese besondere Art von Gestein zu sammeln. Darüber hinaus waren die Standorte, an denen sie wahrscheinlich das Erz bezogen hatten, auch in anderen Arten von weichem, schwarzem Gestein reichlich vorhanden, die ebenfalls als Pigment gedient hätten. Die Tatsache, dass die Neandertaler das Mangandioxid gegenüber den anderen ausgewählt haben, legt nahe, dass es für einen Zweck verwendet wurde, der mit einer anderen einzigartigen Eigenschaft in Verbindung steht.

Die Forscher fanden zwar keinen direkten Beweis dafür, dass das Mangandioxid als Feuerzünder verwendet wurde, entdeckten dies jedoch: Das Mangandioxiderz senkte, wenn es pulverisiert und zu Holzspänen hinzugefügt wurde, die Temperatur, die erforderlich ist, um das Holz zu verbrennen. In Versuchen arbeitete das Pulver, das aus den vor Ort gefundenen Erzen hergestellt wurde, als Feueranzünder besser als selbst reines Magnesiumdioxid in Handelsqualität. Keines der anderen in dieser Gegend verfügbaren Erzen hat diese Eigenschaft gemeinsam.

Wie Neanderthals herausgefunden haben, dass dies herausgefunden wird, ist jedermanns Vermutung, obwohl wir vielleicht nicht so überrascht sein sollten. Es ist möglich, dass eine anfängliche künstlerische Absicht einer praktischeren Verwendung weichen sollte.

Hunderttausende von Jahren des täglichen Experimentierens würden einige erstaunliche Entdeckungen bringen. Und in diesem Fall scheint das der Fall zu sein, als diese alten Chemiker das Geheimnis freischalten, um eine ziemlich süße und absolut nützliche Reaktion auszulösen.