5.000 Jahre alte Sorte der Pest deutet auf den Ursprung des menschlichen Mörders hin

Vor fünftausend Jahren starb eine 20-jährige schwedische Frau an der Pest. Nun haben Wissenschaftler entdeckt, dass der Stamm von Yersinia pestis das, was sie tötete, ist die älteste jemals identifizierte Seuche. Diese Offenbarung gibt den Forschern wichtige Einblicke in die Ausbreitung der Seuche in den menschlichen Bevölkerungsgruppen und bringt uns der Identifizierung des genetischen Ursprungs der Seuche einen Schritt näher.

Y. pestis ist ein natürlich vorkommendes Bakterium, das vorwiegend unter Wildnagetieren lebt und sich vermehrt. Es verursacht die Krankheit Pest, und verschiedene Stämme führen zu seinen drei Formen: Beulen, pneumonisch und septikämisch. Am Donnerstag kündigten Forscher in an Zelle dass dieser neu entdeckte Stamm von Y. pestis enthält die gleichen Gene, die heute die tödliche Lungenpest verursachen.

"Wir denken oft, dass es diese Superpathogene schon immer gab, aber das ist nicht der Fall", so Simon Rasmussen, Senior Autor und Metagenomik-Forscher. Donnerstag erklärt. „Die Pest entwickelte sich aus einem relativ harmlosen Organismus. In letzter Zeit passierte dasselbe mit Pocken, Malaria, Ebola und Zika. “

Frühere Forschungen haben gezeigt, dass der harmlose Organismus von welchem Y. pestis divergiert wurde Yersinia pseudotuberculosis, ein Bodenbakterium, das sich im Laufe der Zeit entwickelt hat, um Flöhe zu besiedeln - und nicht zu töten - und schließlich zur Pest wird.

Wissenschaftler wie Rasmussen untersuchen Stämme uralter Krankheiten, damit der Mensch besser verstehen kann, wie etwas harmloses etwas extrem Virulentes werden kann. Die Pest ist eines der tödlichsten Bakterien, die den Menschen jemals getroffen haben - und obwohl es keine Massenvernichtung verursacht, wie sie es einmal getan hat, macht es die Menschen heute noch krank. In den Vereinigten Staaten wird die Beulenform der Pest zwischen einem und sieben Mal pro Jahr berichtet.

Rasmussen und seine Kollegen identifizierten diesen Stamm, während er öffentlich verfügbare genetische Daten von Menschen im Altertum untersuchte und ausdrücklich nach Sequenzen suchte, die den modernen Pest-Stämmen ähneln. So stießen sie auf das genetische Material der schwedischen Frau aus der Bronzezeit: Sie und eine andere Person an derselben Grabstätte starben beide mit dieser uralten Sorte. Ihr Todesdatum legt die Pest-Sorte als die älteste vor - die älteste fest Y. pestis Stamm wurde an zwei 3.800 Jahre alten Skeletten befestigt.

Das Team begründete, dass diese besondere Belastung vom Rest abweicht Y. pestis vor etwa 5.700 Jahren. Das ist ein entscheidendes Detail, weil frühere Forscher argumentierten, dass sich die Pest durch massive Migrationsbewegungen aus der eurasischen Steppe nach Europa ausbreitet. Dies geschah jedoch vor 5000 Jahren - etwa zur gleichen Zeit wie der Tod der Frau - und das Datum der Abweichung ist älter. Die Autoren der Studie gehen davon aus, dass die Pest vor den Migrationen nach Nordeuropa kam, etwa zu der Zeit, als neolithische Siedlungen zusammenbrachen und größere Gemeinden aufstiegen.

Diese Gemeinden mit 10.000 bis 20.000 Einwohnern waren ein entscheidender Faktor für Europa - sie brachten neue Arbeitsplätze, Technologien und Handelsformen ein. Sie waren aber auch zehnmal größer als frühere Siedlungen, und mit dieser Größe kam es zu schlechten sanitären Verhältnissen und engen Verhältnissen. Rasmussen sagt, dieses Szenario sei ein „Lehrbuchbeispiel für das, was Sie brauchen, um neue Krankheitserreger zu entwickeln.“

Schließlich wanderten diese neuen Krankheitserreger nach Schweden aus und infizierten eine Ratte oder einen Floh, die eine junge Frau beißen und schließlich ihren Tod verursachten.