Die NASA könnte teure SLS-Raketen für kommerzielle Trägerraketen zurückziehen

Während sich die NASA offiziell "voll und ganz dem Space Launch System verschrieben hat", wird sie möglicherweise das teure Mega-Raketensystem "irgendwann zurückziehen", sobald private Unternehmen ihre Raketen erfolgreich online stellen. Das bedeutet, wenn der SpaceX von Elon Musk, Blue Origin von Jeff Bezos oder United Launch Alliance oder ein anderes privates Luft- und Raumfahrtunternehmen seine eigenen Raketen schneller bereitstellen kann, hat der SLS möglicherweise eine kurze Haltbarkeit.

Beim Der Ökonom Die Weltraumkonferenz der NASA bestätigte, dass die Möglichkeit eines Tages, den SLS aus dem Verkehr zu ziehen, wenn andere kommerzielle Trägerraketen verfügbar sind, nicht vom Tisch ist, wie von berichtet Geschäftseingeweihter am Freitag. Da die Kosten von ursprünglich 18 Milliarden US-Dollar im Jahr 2011 auf 24 Milliarden US-Dollar anstiegen, kombiniert mit mehreren verzögerten Markteintrittsdaten, könnte die Idee der NASA, ihre Verluste zu reduzieren und sich auf kleinere Ziele zu konzentrieren, näher rücken, so dass der Big Falcon Rocket von New Falcon und Blue Origin von Big Falcon Rocket von Blue Origin mithalten kann für das Rampenlicht.

Die ursprüngliche Vision der NASA für die SLS

In einem alternativen Universum, in dem die ursprünglichen Pläne der NASA genau wie angegeben verlaufen, hätte der SLS nach der legalen Geburt des Projekts aus dem NASA Authorization Act im Jahr 2010 bis zum 31. Dezember 2016 den Betriebsstatus erreicht. Die NASA sah die Rakete als ein superschweres Trägerfahrzeug (ein Starter, der eine Nutzlast von über 50 Tonnen befördern kann), der eine Mehrzweckmannschaft in einen erdnahen Orbit (LEO) bringen würde.

Dank einer Reihe von Komplikationen, einschließlich Verzögerungen durch den Beitrag der ESA zur Schaffung des Moduls, und einem Tornado, der im Februar 2017 die Michoud Assembly Facility traf, kam die 322-Fuß-SLS in diese Das Universum soll im Juni 2020 im Rahmen der Exploration Mission-1 getestet werden. Die Orion-Kapsel wird auf einer Freifahrt rund um den Mond und zurück mitgenommen und das Ziel der NASA angestoßen, eine Besatzungsmission im Jahr 2023 zu starten.

Die Zukunft des Finanzierungsraums verwendet wiederverwendbare Teile

Im Vergleich zu seinen Hauptkonkurrenten, dem neuen Glenn von Blue Origin und der Big Falcon Rocket von SpaceX, ist der Single-Use-SLS zu einem exorbitanten Preis.

Der Amazonas-Riese Jeff Bezos investierte 2,5 Milliarden Dollar in den zwei Meter langen, 95 Meter hohen New Glenn, der über eine vollständig wiederverwendbare erste Stufe für 25 Anwendungen verfügt. Mit ihrer 45-Tonnen-Nutzlastkapazität für LEO ist die Rakete nicht gerade ein extrem schweres Trägerfahrzeug, aber dies hat die US-Luftwaffe nicht davon abgehalten, Blue Origin 500 Millionen Dollar für New Glenns Entwicklung zu vergeben im Oktober. Der Debütstart ist für Ende 2020 geplant.

Die noch ehrgeizigere, zu 100 Prozent wiederverwendbare Big Falcon Rocket (BFR) von SpaceX von Elon Musk ist ebenfalls eine zweistufige Rakete. Das gesamte System (Raumschiff und Booster) steht auf 106 Metern. Mit 40 Kabinen für 100 Passagiere und einer Nutzlast von 150 Tonnen für LEO hält sich das Design von BFR stetig dem Traum von Musk hin, eine marsianische Siedlung zu errichten. Obwohl Musks Roadster bereits auf den Mars zusteuert, plant SpaceX, Ende 2019 mit dem Start suborbitaler „Hopfen“ zu beginnen, gefolgt von dem Start von Frachtschiffen auf den roten Planeten im Jahr 2022, die das Unternehmen bis 2024 für Besatzungsbesuche bereitstellen Missionen zum Mars bis in die 2030er Jahre.

Loslassen des SLS

Frühere Administratoren haben vorgeschlagen, die SLS aufzugeben, darunter die ehemalige stellvertretende Administratorin der NASA, Lori Garver, die der Ansicht war, die Mission sei zu stark an die Strategien der Vergangenheit angelehnt. Der stellvertretende Associate-Administrator Bill Hill sah 2016 operative Probleme: „Wir sind heute einfach zu teuer“, sagte Hill Ars Technica.

Die Weltraumbehörde bleibt vorerst ihrer Mondmission verpflichtet, behauptet ihren Platz als Pionier und stellt kommerzielle Alternativen in den Weg der NASA:

"Um die einzigartigen Fähigkeiten von SLS und Orion zu ergänzen, umfasst die NASA eine offene Architektur, die es der Agentur ermöglicht, die Technologieentwicklung und die kommerziellen Fähigkeiten zu nutzen, wenn sie demonstriert werden", sagt Stephen Jurczyk, Associate Administrator der NASA Inverse in einer E-Mail. "Auf diese Weise können private Unternehmen den von der NASA eingeschlagenen Weg in der erdnahen Umlaufbahn mit kommerzieller Fracht und bald Crew-Diensten zur Internationalen Raumstation ISS weiter verfolgen."

Die Zusammenarbeit mit kommerziellen Unternehmungen wie SpaceX ist möglicherweise bereits am Horizont, obwohl die Frage, wer den Weg zeichnet, eine Rakete nach dem anderen beantwortet wird.

"Wir haben uns nicht wirklich mit SpaceX beschäftigt, wie wir bei BFR zusammenarbeiten und schließlich zu einer Mars-Mission gelangen würden - noch", sagte Jurczyk Geschäftseingeweihter. "Ich vermute, dass es kommt."

Trotz des Nachteils der SLS für den einmaligen Gebrauch und des langsamen Fortschritts ist die Rakete unbestreitbar mächtig. Daher ist es sinnvoll, dass die NASA ihre eigene, von der Regierung hergestellte schwere Rakete weiterentwickeln wird. Wenn eine oder mehrere Bemühungen der Privatwirtschaft kaputt gehen, wird es den SLS geben. Aber an dem Tag, an dem die NASA mit ihrer mächtigen, teuren Rakete ein halb anmutiges Ziel sucht, warten Blue Origin und SpaceX.

Diese Geschichte wurde mit zusätzlichen Kommentaren von der NASA aktualisiert