Wie viraler Terrorismus Ihr Gehirn entführt

Dies war der Sommer schrecklicher Gewalt bei öffentlichen Versammlungen. Eine feierliche Samstagnacht in einem LGBT-Nachtclub in Orlando endete mit 49 Menschen. Was als friedliche Demonstration gegen die Tötung unbewaffneter schwarzer Männer in St. Paul und Baton Rouge begann, endete mit der Ermordung von fünf Polizisten. Die Bastille Day-Feierlichkeiten im französischen Nizza wurden zum Ziel eines Terroristen, der mit einem gepanzerten LKW 84 Menschen niedergemäht hat.

Es ist vernünftig, dass irrationale Ängste vor überfüllten Orten zunehmen würden. Wenn Menschen ein gewalttätiges Ereignis sehen, können sie nicht anders als sich in Gefahr vorzustellen. Dies liegt daran, dass die Angst die Amygdala, den Teil unseres Gehirns, der Instinkt der Logik vorgezogen hat, befähigt. Psychologen sagen, dass diese Tendenz, unter Stress die Impulsivität zu umarmen, natürlich ist können gedämpft werden Sie sagen auch, dass in der gegenwärtigen Atmosphäre der Angst - ausgelöst durch Terrorismus, Massengewalt und die ständige Dokumentation von beidem - es sein muss, damit die Menschen nicht durch ihre eigenen Ängste gefangen werden.

Anne Marie Albano ist Direktorin der Columbia University Clinic für Angst und verwandte Erkrankungen und eine klinische Psychologin, die auf Angstzustände und phobisches Verhalten spezialisiert ist. Sie sagte Inverse Der Grund, warum sich Angst in besonders gewalttätigen Zeiten manifestiert, ist die Entfernung - oder vielmehr das Fehlen davon. Albanos Beispiel sind die Anschläge vom 11. September: Untersuchungen zeigen, dass diejenigen, die sich entweder in Lower Manhattan oder in Sichtweite der Türme befanden, psychisch stärker betroffen waren.

„Je näher ein Ereignis in der Nähe ist, desto eher neigt eine Person zu Angstzuständen oder anderen Problemen wie Depressionen oder psychischen Problemen“, sagt Albano.

Social Media hat jedoch die Art und Weise verändert, wie wir die Ereignisse seit 2001 beobachten. Echtzeitsendungen machen die geografische Distanz zu einem nahezu Null-Konzept. Sicher, Aufnahmen von Präsident John F. Kennedys Ermordung wurden im Fernsehen gesendet, aber im Rahmen der Nachrichten. So entwickeln sich die Schrecken nicht mehr. Die Einführung von Facebook Live hat eine echte Unmittelbarkeit ermöglicht und ein Werkzeug für die Opfer, um ihre Erfahrungen zu dokumentieren. Die Freundin von Philando Castile lud seine bemühten Atemzüge hoch, damit alle sie sehen konnten, und erregte wohl die Protestkundgebungen, die folgten. Der schreckliche Truckrausch von Nizza wurde vor der Kamera festgehalten. Chaos und Blut sind viral geworden.

"Sie zeigen diese Dinge immer und immer wieder und sie werden immer wieder wiederholt", sagte Albano. „Medienpräsenz erhöht die Anfälligkeit einer Person. Die Entfernung beginnt zusammenzubrechen; Es ist, als wäre Dallas nebenan und Nice wäre um die Ecke. Social Media bricht die Annäherungslinie zusammen. “

Die meisten Menschen können, wie sich herausstellt, die Tragödie nicht ignorieren. "Es betont Sie heraus", sagt der Psychiater Charles Figley, der den Begriff "Mitgefühlermüdung" für diese Art von Stressreaktion geprägt hat. Er weist darauf hin, dass es zwei Möglichkeiten gibt, wie Menschen indirekt an den Traumata anderer leiden. Der erste ist (vorhersagbar) durch das Gefühl des Verlusts, den das Leiden eines geliebten Menschen verursacht. Die zweite - die sich in diesem historischen Moment fürchterlich relevant fühlt - wird durch Empathie und den Wunsch der Öffentlichkeit erleichtert, Empathie für diejenigen zu empfinden, die zu Unrecht zu Opfern gebracht wurden. Vor einer Generation hatte Gewalt auf der anderen Seite der Welt keine empathische Reaktion ausgelöst, aber heute hört sich eine Bombe in einem Café im Nahen Osten nicht mehr fern an. Unsere Freunde stammen aus diesen Orten, und diese Veranstaltungen finden - wie scheinbar alle Ereignisse - im Rahmen unserer Facebook-Feeds und auf unserem Telefon statt, das mit News-Alerts summt. Und die Ermüdung des Mitgefühls ansprechen.

Warum passiert das? Das meiste davon ist in deinem Kopf. Albano erklärt es so: „Wenn Sie einen Bildschirm betrachten - egal, ob es sich um ein Mobiltelefon oder ein Fernsehgerät handelt -, stimulieren Bilder mit Beleuchtung Ihr Gehirn. Wenn Sie hoch emotional aufgeladene Bilder betrachten - Gewalt, Blut, Krieg, Verbrechen -, aktivieren Sie eine ganz bestimmte Region Ihres Gehirns, die Amygdala. Es befindet sich im ältesten Teil unseres Gehirns und ist das Zentrum der Flucht- oder Kampfreaktion."

Bevor Sie Ihre Augen bei einem anderen Psychologen rollen, der Flucht oder Kampf auslöst (die unauffälligsten Reaktionen), bedenken Sie Folgendes: Ihr Gehirn verarbeitet Gewalt, bevor es sie kontextualisiert. "Die Amygdala löst eine Reihe neuronaler Verbindungen aus, die Hormone freisetzen, sodass Sie sich auf die Bedrohung konzentrieren und sich darauf vorbereiten können", sagt Albano. Mit anderen Worten, Ihr Körper hat keine Ahnung, dass die Bedrohung nicht da ist. Es denkt, dass es so ist, und plötzlich erleben Sie ein Trauma auf eine echte Weise.

Kurz sowieso.

Die Großhirnrinde - der Denkabschnitt Ihres Gehirns - kommt ziemlich schnell zur Rettung. "Es sagt deiner Amygdala, dass sie sich zurückzieht, dass es okay ist", erklärt Albano. "Wenn Sie jedoch online sind, können Sie die Amygdala so einrichten, dass sie ständig angst wird, vor allem, weil Sie beim Surfen im Internet zwischen Medien, Videos und Tweets wechseln." Das digitale Leben Mit anderen Worten, wir alle führen, ist im Grunde eine Einladung zu einem semi-permanenten Gefühl von Panik und Angst.

David Rosmarin, ein Assistenzprofessor für Psychiatrie in Harvard und der Direktor des Center for Anxiety, sagt, dass Bedenken zu Angst werden und zu Schwächungen führen können, wenn die Menschen sich auf bestimmte Fälle von Gewalt konzentrieren. "Ich konnte Angst erkennen und von Xanax leben", sagt Rosmarin, "oder ich könnte nur wissen, dass ich machtlos bin - aber die Fakten wirken für mich."

Rosmarin hat natürlich recht. Aus Sicherheitsgründen ist es statistisch irrational, öffentliche Ereignisse zu vermeiden. Aus der Sicht des Genusses ist es jedoch rational - wenn auch in einem Teufelskreis von Angstzuständen. Diese Art der pathologischen Vermeidung wird wahrscheinlich nicht zu einem glücklichen Ergebnis führen.

„Sei normal“, sagt Albano, als er nach einer Empfehlung zum Umgang mit irrationaler Angst gefragt wird. „Lebe dein Leben wie du es möchtest. Genieße einfach dein Leben."

Dies kann bedeuten, dass bestimmte Arten von Inhalten vermieden und sogar Facebook verlassen wird, so schwer das auch sein mag. Aber in einer Zeit, in der es sehr leicht ist, sich zu fühlen, als ob die Welt ein gewalttätiger Ort ist, ist es vielleicht am besten zu erkennen, dass die ultimative Lösung für Angst darin besteht, sich daran zu erinnern, dass es Ihnen in Ordnung ist.