Nasa: 7 Exoplaneten in 40 Lichtjahren Entfernung entdeckt
Astronomen haben gerade unsere beste Chance gefunden, ein außerirdisches Leben in Form eines Trios von potenziell bewohnbaren Planeten zu finden, die nur 40 Lichtjahre von der Erde entfernt sind. Die Entdeckung kommt dank eines speziell entwickelten Teleskops in Chile namens TRAPPIST (Transiting Planets and Planetesimals Small Telescope). Es ist ein bemerkenswertes Gerät.
TRAPPIST, ein Roboterteleskop, das speziell zum Zielen von ultra-coolen Zwergsternen verwendet wird, wurde 2010 in Chile installiert und ist seit 2011 aktiv.Im Gegensatz zu größeren, helleren Sternen benötigen ultra-coole Zwergsterne spezialisiertere Teleskope, um sie zu untersuchen. TRAPPIST ist ein solches Teleskop, und die Entdeckung dieser drei Planeten ist das erste Mal, dass die Untersuchung ultra-cooler Zwergsterne zu Ergebnissen geführt hat. Der Star wurde ihm zu Ehren TRAPPIST-1 genannt.
Die Entdeckung selbst war fast ein Zufall: TRAPPIST diente als Prototyp für das ehrgeizigere Projekt SPECULOOS (eine Suche nach Planeten mit Ultracooling-Sternen), ein bevorstehendes Bestreben, alle sichtbaren ultracoolen Zwergsterne zu erforschen, die hell und nahe genug sind ein Studium wert. SPECULOOS erfordert größere Teleskope an besseren Orten (saubereres Licht, bessere Transparenz des Himmels). Zunächst mussten die Methoden in Chile getestet werden.
"Dies war nur ein Prototypprojekt, bei dem nur 60 Sterne erfasst wurden, nur um zu sehen, ob dies möglich ist", Michael Gillon, der als leitender Ermittler am TRAPPIST-Teleskop arbeitet und einer der Co-Autoren der Natur Artikel, der die Entdeckung der Planeten ankündigt, erzählt Inverse via Telefon. „Wir wollten eigentlich keinen Planeten entdecken. Es war jedoch entscheidend, dass dieses Teleskop an einem etwas schlechteren Ort installiert wurde, um nur zu zeigen, dass wir damit Planeten erkennen können, aber am Ende haben wir dies auf die bestmögliche Art und Weise getan tatsächlich Planeten erkennen. Jetzt sind alle überzeugt. “
SPECULOOS selbst wird eine Reihe größerer Teleskope als TRAPPIST beinhalten, darunter eines, das diese Woche in Marokko installiert wurde, und abhängig von der Höhe der Mittel ein oder zwei ähnliche Instrumente in Nordamerika (wahrscheinlich Arizona oder Mexiko). Ihre Aufgaben werden die umfassende Erkundung und Untersuchung ultra-cooler Zwerge sein, um einen möglichst großen Katalog erdähnlicher Planeten zu erstellen.
Was TRAPPIST anbelangt, da es bereits alle Erwartungen übertroffen hat, wird es von der Suche nach potenziell bewohnbaren Planeten auf die Klasse der Exoplaneten namens "Hot Jupiters" übergehen - riesige Planeten mit sehr kurzen Bahnen, was bedeutet, dass sie nahe an ihren liegen jeweiligen Stars - sowie Kometen.
"Wir wollen Hot Jupiters studieren, weil sie sehr stabil sind, um detaillierte Studien durchzuführen", sagt Gillon. „Sie erzählen uns etwas über die Entstehung eines Planeten und die Entwicklung des Planetensystems - diese sind sehr weit vom Stern entfernt und kommen dann näher, und wir müssen verstehen warum, um zu versuchen, die Natur des Planetensystems nicht zu verstehen nur indem wir unser eigenes Sonnensystem betrachten, aber im galaktischen Maßstab. Und Kometen sind die Bausteine von Planeten - es gibt Milliarden und Milliarden von Kometen und Asteroiden, die kollidierten und immer größere Planeten bildeten. Kometen sind also Überbleibsel dieser Urphase und sie können uns viel darüber sagen, wie Planeten gebildet werden. ”
SPECULOOS-Teleskope werden bis Ende des Jahres getestet. Das Projekt sollte im Januar 2017 beginnen. „Wir wollen diese Planeten so schnell wie möglich erkennen“, sagt Gillon.
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