Menschen sind über Aliens mehr aufgeregt als synthetische Zellen, zeigt eine Studie

Die Wahrheit ist wahrscheinlich da draußen - aber wollen wir das wirklich wissen? Eigentlich ja, laut einer neuen Studie.

Forscher der Arizona State University haben analysiert, wie die Öffentlichkeit die Idee des außerirdischen Lebens empfindet, und es stellt sich heraus, dass die meisten Menschen gespannt sind, was dort draußen ist. Trotz der zeitlosen Erzählung von außerirdischem Terror, die in der Cloverfield Filme oder Tag der Unabhängigkeit Menschen haben tatsächlich eine viel weniger apokalyptische Perspektive, wenn es um andere galaktische Lebensformen geht. In der Tat könnten wir mehr über Aliens erfahren als über unser eigenes biotechnisches Leben hier auf der Erde.

"Wenn wir das Leben außerhalb der Erde von Angesicht zu Angesicht sehen würden, wären wir tatsächlich ziemlich optimistisch", sagt der leitende Studienautor Michael Varnum, ein Assistenzprofessor für Psychologie im US-Bundesstaat Arizona. "Bisher wurde viel darüber spekuliert, wie wir auf diese Art von Nachrichten reagieren könnten, aber bis jetzt gibt es fast keine systematische empirische Forschung."

Varnum und seine Forscherkollegen baten 500 Teilnehmer online, um aufzuschreiben, wie sie sich fühlen würden, wenn sie erfahren würden, dass außerirdisches mikrobielles Leben entdeckt wurde, und wie sie der Meinung waren, dass die Menschheit insgesamt dieselbe Entdeckung fühlt. Die Reaktionen der Teilnehmer waren auf persönlicher Ebene durchweg positiv, auch wenn es darum ging, wie sie der Meinung waren, dass die Menschheit die Nachrichten mitnehmen würde.

Die Ergebnisse wurden am Samstag in Austin, Texas, auf der Jahrestagung der American Association for the Advancement of Science präsentiert. Die Ergebnisse wurden auch in veröffentlicht Grenzen in der Psychologie im Januar.

Barnum und seine Kollegen analysierten und verglichen den Ton der Berichterstattung in den Medien, die drei verschiedene potenzielle Entdeckungen des außerirdischen Lebens umfasste: eine Entdeckung von versteinerten Mikroben aus dem Jahr 1996, die in der Natur außerirdisch sein könnten; Die Beobachtung im Jahr 2015, dass Tabby´s Star in regelmäßigen Abständen gedimmt wurde, möglicherweise aufgrund seiner Energie, die von einer außerirdischen Bevölkerung belästigt wurde, und der Entdeckung von Exoplaneten mit erdähnlichen Qualitäten im Jahr 2017. Mit einer Software, mit der die Forscher Emotionen in schriftlichen Texten quantifizieren konnten, stellte die Gruppe fest, dass Menschen im Allgemeinen eher positive als negative Aussichten auf fremde Entdeckungen haben.

"In allen diesen Studien stellten wir fest, dass die Reaktionen signifikant positiver als negativ waren und sich eher auf Belohnung als auf Risiko konzentrierten", stellt die Studie fest.

Eine besonders interessante Erkenntnis aus der Studie ist, dass wir das außerirdische Leben möglicherweise positiver wahrnehmen als das synthetische. Die Forscher baten eine weitere Gruppe von 500 Teilnehmern, zwei Zeitungsartikel zu lesen; einer, der behauptete, dass außerirdisches mikrobielles Leben in einem Marsmeteoriten gefunden worden sei, und ein weiterer richtiger Artikel über die Schaffung einer synthetischen Zelle auf der Erde. Obwohl die Teilnehmer insgesamt sehr positiv auf die Idee der Vorteile von Kunststoffzellen reagierten, zeigten mehr Teilnehmer eine stärkere Positivitätsneigung gegenüber der Idee des außerirdischen Lebens.

Wer sich angesichts eines außerirdischen Besuchs Sorgen vor einer Massenhysterie und vorschnellen Entscheidungsfindungen macht, könnte nach dem Erkennen dieser Nachrichten den Atem ein wenig leichter atmen. "Zusammengenommen bedeutet dies, wenn wir feststellen, dass wir nicht alleine sind, nehmen wir die Nachrichten gut auf", sagt Varnum.