Flüssige Sonnenenergie könnte früher ankommen, als Bill Gates denkt

Als er kürzlich gefragt wurde, welche Supermacht er sich geben würde, sagte Bill Gates, er würde die Welt mit sauberer, billigerer Energie verändern. Wenn es eine dorky Fähigkeit ist, und nicht ziemlich eine Supermacht, es ist auch eine unbestreitbar vorsichtige Antwort. Der Microsoft-Gründer prüft jetzt öffentlich, wie diese Vision aussehen könnte. Wir werden uns die spekulativsten Teile des Benzins und die besten Teile der Sonnenenergie leihen, um eine insgesamt pflanzenähnliche Kraftstoffquelle zu schaffen.

Am Dienstag plauderte Gates mit David Brancaccio von Marketplace über die Idee, dass Sonnenenergie eines Tages als flüssiger Brennstoff genutzt werden könnte:

Tore: Nun, Flüssigkeiten wie Benzin sind magisch. Die Energiedichte beträgt mehr als das Zehnfache der besten Batterie. Und es sitzt dort in einem Panzer, die Panzer sind sehr preiswert. Sie wollen doppelt so viel Energie, kaufen einen größeren Tank. Wenn Sie es verschieben möchten, legen Sie es in einen LKW oder senden es durch eine Pipeline. Es ist tatsächlich der beste Energiespeicher, den wir heute haben, nämlich Benzin. Wenn wir die Sonne in Benzin verwandeln können, steht sie automatisch immer zur Verfügung und nutzt die bereits vorhandene Infrastruktur.

Brancaccio: Es wird ein wenig Forschung brauchen, Bill. Wir sind noch nicht da.

Tore: Nein, wir befinden uns noch in einem sehr frühen Stadium. Es ist nicht einmal bereit für private Unternehmen. Aber es ist sehr machbar. Die Natur durch Photosynthese tut dies, und wir wollen es nur effizienter machen.

Gates hat in zwei Punkten recht: Das Stehlen von Photosynthese-Notebooks scheint eine großartige Möglichkeit zu sein, einem solarbetriebenen Benzinäquivalent näher zu kommen. Und flüssiger Brennstoff ist ziemlich gut - es gibt einen Grund, warum die Automobilwelt vor 100 Jahren Gas gewählt hat, als sie sich zwischen Batterien und Flüssigkeiten entschieden hat. Flüssiger Brennstoff war effizienter zu lagern und billiger zu verwenden - Prinzipien, die die Dominanz von Benzin gegenüber Batterien einschränkten - und gilt auch heute noch beim Vergleich alternativer Energiequellen.

"Flüssiger Kraftstoff hat viel zu bieten", sagt Daniel Nocera, Experte für erneuerbare Energien an der Harvard University Inverse. Seiner Meinung nach, wo Gates vielleicht etwas schärfer sein möchte, lautet seine Aussage, wie weit wir vom flüssigen Solartreibstoff entfernt sind: Wir sind vielleicht näher, als Bill Gates denkt.

Nocera weiß viel über flüssigen Solartreibstoff, er hat ein sogenanntes künstliches Blatt erfunden, das mit einem Katalysator Sonnenenergie nutzt und Wasser in Wasserstoff und Sauerstoff spaltet. Wenn Sie den Wasserstoff einem gentechnisch veränderten Organismus zuführen - einem, der den Wasserstoff einatmet und Kohlendioxid einatmet -, so Nocera, haben Sie eine künstliche Photosynthese geschaffen.

2015 kündigten Nocera und seine Kollegen in den Proceedings der National Academy of Sciences an, dass sie das Bakterium entwickelt hätten Ralstonia Eutropha Um diese Lücke zwischen Blatt und Photosynthese zu überbrücken, entsteht Isopropanol - ein flüssiger Brennstoff.

Um Nocera davon zu hören, schlägt ein paar Jahre der Bioenergieforschung die 2,6-Milliarden-jährige Forschung in der Natur: Die am besten wachsenden Pflanzen speichern Sonnenenergie mit einem Wirkungsgrad von 1 Prozent und die jüngsten Arbeiten der Wissenschaftler - so neu ist das nicht noch veröffentlicht - gibt an, dass sie das 10-fache erreicht haben. "Wir blasen die Türen der Photosynthese auf", sagt Nocera.

Aber nur weil Bakterien in einem Labor mit Bakterien behandelt werden können, heißt das nicht, dass wir morgen unsere Honda Civics mit bionischem Isopropanol laden werden:

Viele der Forschungen schreiten voran - alles ist machbar “, sagt Nocera.

Was kompliziert wird, ist, wenn Sie die Übersetzung in Technologie vornehmen und Investoren sich engagieren. Es gibt einige Dinge, sagt Nocera, die Wissenschaft kann nicht lösen.

Vielleicht gelingt es Gates - oder jemandem wie ihm, der mit den realen Supermächten des Milliardärs als Business-Magnat arbeitet.

(h / t Marktplatz.)