Gibt es Aliens auf dem Mars?
Wenn es um den Mars geht, konzentrieren sich die Augen der Welt auf die NASA, die Astronauten in den nächsten Jahrzehnten zum Roten Planeten schicken will. Das bedeutet jedoch nicht, dass wir ignorieren sollten, was andere Länder mit der Marserkundung machen. Schauen Sie nicht weiter als bis zum 14. März, als Russland und die Europäische Weltraumbehörde den ersten Teil ihrer äußerst ehrgeizigen ExoMars-Mission starten. Ziel ist es, Lebenszeichen auf dem Mars zu finden - Vergangenheit oder Gegenwart.
Als Roscomos (Russlands Raumfahrtagentur) und ESA 2009 für ExoMars zusammenarbeiteten, erschien die Mission interessant, aber es fehlten nicht genügend Daten, um darauf hinzuweisen, dass wir tatsächlich etwas finden würden. Seitdem ist die Forschung über die Möglichkeit des Lebens auf dem Mars explodiert - dank der Entdeckung von flüssigem Wasser auf der Marsoberfläche.
Jetzt sind wir mit ernsten Studien überflutet, die die Möglichkeit von außerirdischen Marsmenschen aufzeigen. Um diese Theorien zu bestätigen oder zu widerlegen, brauchen wir eine Technologie, die sich in die Oberfläche des Mars einschleichen und nach Lebenszeichen suchen kann.
Hier kommt ExoMars ins Spiel. Unter den Missionsparametern werden viele Elemente der Raumsonde gesendet. Der erste Teil, der nächste Woche startet, besteht aus zwei Sonden: Trace Gas Orbiter (TGO), der die Oberfläche von oben untersuchen wird, und einem Lander namens Schiaparelli das wird seine Hände auf dem Boden darunter schmutzig machen. Vertreter der ESA und von Roscomos erwarten, dass die kleinen Kerle den Mars am 19. Oktober erreichen werden.
TGO wurde entwickelt, um Gase in der Marsatmosphäre zu finden, die biologische Aktivität implizieren, um Spurenmessungen zu finden und mögliche Quellen für diese Gase zu identifizieren. Insbesondere wird der Orbiter versuchen, geringe Methankonzentrationen zu finden. Bereits Konzentrationen von weniger als 1 Prozent der Atmosphäre würden ausreichen, um auf die Möglichkeit eines Lebens an der Oberfläche hinzuweisen - oder zumindest auf eine seltsame geologische Aktivität. TGO wird auch saisonale atmosphärische Veränderungen überwachen, Schiaparelli an die Oberfläche bringen und die Kommunikation für den zukünftigen ExoMars 2018-Rover unterstützen (mehr dazu in einer Minute).
Schiaparelli löst sich ungefähr drei Tage vor dem Erreichen der Marslast von der TGO ab. Ein aerodynamischer Hitzeschild schützt den Lander beim Abtauchen an die Oberfläche. Ein spezielles Fallschirm- und Flüssigkeitsantriebssystem sorgt dafür, dass der Lander für eine sanfte Landung langsamer wird. Der Landeplatz wird eine Marsianische Ebene namens Meridiani Planum sein. Der Lander verwendet eine sehr kurze Lebensdauer, um die Marsumgebung zu untersuchen - einschließlich Oberflächenwinde, Temperaturen, Transparenz der Atmosphäre (d. H. Wie viel Sonnenlicht und Strahlung den Boden erreichen) und atmosphärischen elektrischen Feldern.
Die Mission der TGO wird mindestens fünf Jahre dauern, aber das Wissenschaftspaket von Schiaparelli wird nur zwei bis vier Marsertage in Betrieb sein, bevor seine Batterien absterben.
Wenn alles gut geht, wird dies ein großer Meilenstein für die ESA und Russland sein - beide sind mit Misserfolgen der Marsmission sehr vertraut. Der bisher einzige Erfolg war der Mars-Express-Orbiter, der im Jahr 2003 gelandet war. Russland hat inzwischen mehr als ein Dutzend Versuche unternommen, den Roten Planeten zu erreichen, der auf seine Regierungszeit als Sowjetunion zurückgeht. Die jüngste Anstrengung war die Mission Phobos-Grunt, die mit einem katastrophalen Start endete, als die Sonde wieder in die Erdatmosphäre fiel und verbrannte.
Während Schiaparelli an der Oberfläche spielt und TGO nach Methan schnüffelt, wird die Besatzung auf der Erde den zweiten Teil der ExoMars-Mission vorbereiten, die 2018 starten soll. Dazu gehört, dass eine russische Bodenplattform für einen Europäer errichtet wird Rover zum Landen - damit es anfangen kann herumzudrehen und für Schmutzproben in den Schmutz zu bohren. Der ExoMars-Rover wird die Erde des Roten Planeten auf mehr Anzeichen organischen Materials untersuchen und nach Hinweisen auf aktuelle oder alte Lebensformen suchen.
Gastgeber des Starts ist das Kosmodrom Baikonur in Kasachstan. Eine russische Protonrakete wird um 8:30 Uhr Ortszeit aus der Erde rasen und TGO und Schiaparelli auf den Weg in Richtung Mars schicken. Nur sieben Monate später erfahren wir mehr über Mars - ob es sich wirklich um eine desolate, sterile Welt handelt oder ob es dort mehr gibt, als auf den ersten Blick erscheint.
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