Masern: Alles, was Sie über den Virus hinter dem Washington-Notfall wissen müssen

Am dunkelsten Tag des Jahres 2018, der Wintersonnenwende, twitterten wir am Centre for Vaccine Research der University of Pittsburgh mit Verzweiflung einen Bericht im Wächter Die Anzahl der Masern in Europa erreichte die höchste Zahl seit 20 Jahren.

Warum war das ein Grund zur Besorgnis? Europa ist weit weg von den Vereinigten Staaten, und wie manche Leute anscheinend glauben, sind Masern eine gutartige Kinderkrankheit, die etwas Hautausschlag, eine triefende Nase und ein paar Flecken verursacht, oder? Worum ging es bei dem ganzen Trubel?

Nun, wie George Santayana sagte: „Diejenigen, die sich nicht an die Vergangenheit erinnern können, sind dazu verurteilt, sie zu wiederholen.“ Die kollektive Amnesie über die Virulenz dieser Krankheit hat uns veranlasst zu vergessen, dass das Masernvirus im Laufe der Geschichte Dutzende Millionen Kinder getötet hat. Nun, mit mehreren anhaltenden Ausbrüchen in unserem eigenen Land, ist diese unnötige Bedrohung zurückgekehrt.

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Masern sind eine sehr ansteckende und manchmal tödliche Krankheit, die sich in naiven Populationen wie ein Lauffeuer ausbreitet. Das Virus spielte im Zeitalter der Entdeckung eine Rolle bei der Dezimierung der amerikanischen Ureinwohner. Da diese Bevölkerungsgruppen keine natürliche Immunität gegen die von Europäern in die Neue Welt eingeführten Krankheiten hatten, deuten einige Schätzungen darauf hin, dass bis zu 95 Prozent der amerikanischen Ureinwohner durch Pocken, Masern und andere Infektionskrankheiten starben.

In den 1960er Jahren infizierten Masern in den USA jedes Jahr etwa 3-4 Millionen Menschen. Mehr als 48.000 Menschen wurden in ein Krankenhaus eingeliefert, und etwa 4.000 entwickelten eine akute Enzephalitis, eine lebensbedrohliche Erkrankung, bei der Gehirngewebe entzündet wird. Bis zu 500 Menschen starben, hauptsächlich an Komplikationen wie Lungenentzündung und Enzephalitis. Deshalb waren die Impfstoffpioniere John Enders und Thomas Peebles motiviert, einen Impfstoff gegen Masern zu isolieren, zu schwächen und zu entwickeln, der für die menschliche Gesundheit wirklich transformativ ist. Eltern, die die Realität der Krankheit kannten, konnten ihre Kinder schnell impfen. Die Zahl der Fälle und die damit verbundenen Todesfälle stürzten in der entwickelten Welt rapide ab.

Als John Enders 1985 starb, starben immer noch über 1 Million Kinder auf der Welt aufgrund dieser Infektion. Jetzt war Masern jedoch eine durch Impfstoff vermeidbare Krankheit, und es gab einen großen Anstoß, um diese Tragödie der Weltgesundheitsorganisation anzugehen.

Als ich 1996 anfing, an dem Virus zu arbeiten, starben weltweit immer noch jedes Jahr über 500.000 Kinder an Masern. Solche großen Zahlen können schwer zu verdauen sein. Wenn Sie also einmal einen Boeing 747-Jumbo-Jet gesehen oder gesehen haben, werden Sie wissen, dass es sich um ein ziemlich großes Flugzeug handelt. Stellen Sie sich vor, dass über drei dieser Flugzeuge voll von Säuglingen sind, die jeden Tag im Jahr abstürzen, wobei 100 Prozent der Menschen an Bord sterben. Januar, Februar, März… die Sommersonnenwende, das Herbstäquinoktium… November, zurück zur Wintersonnenwende im Dezember… ein rhythmisches Jahr. Das ist die Realität von Masern - in den 90ern ging jedes Jahr weltweit über eine halbe Million Menschen ums Leben.

Dank der Impfung sank die Masernsterblichkeit zwischen 2000 und 2016 jedoch um 84 Prozent, und über 20 Millionen Todesfälle wurden durch Impfungen verhindert. Was für eine Leistung!

Die nahezu weltweite Einführung des Impfstoffs in den Entwicklungsländern führte dazu, dass Maserninfektionen und Sterbefälle sehr selten wurden. Im Jahr 2000 wurden Masern aus den USA eliminiert. Die letzte Person, die hier an der Infektion starb, war 2015.

Die Wirksamkeit und Ironie der Impfung

Diese Erfolge bedeuten nicht, dass die Masern verschwunden sind oder dass das Virus schwach geworden ist. Weit davon entfernt. Das Virus in all den Jahren aus nächster Nähe zu sehen und zu wissen, was passiert, wenn es in einem infizierten Wirt zügellos abläuft, gibt mir solchen Respekt vor diesem winzigen "kleinen Beutel der Zerstörung", dessen genetisches Material 19.000 Mal kleiner ist als unseres. Es ist auch ironisch, dass der Verlust der Krankheit aufgrund des Impfungserfolgs neue gesellschaftliche Herausforderungen gebracht hat.

Es ist wichtig zu wissen, dass Millionen von Kindern, die jedes Jahr in den 90er Jahren an Masern starben, zumeist nicht in der entwickelten Welt lebten. Damals, hier in den Vereinigten Staaten und in Europa, herrschte weit verbreitetes Verständnis dafür, dass #vizines arbeiten, was bedeutet, dass die große Mehrheit der Menschen den Impfstoff gegen Masern, Mumps und Röteln (MMR) erhielt und gut und wirklich geschützt war. Zwei Impfungen sind zu 97 Prozent wirksam, um die Infektion zu stoppen.

Was einer der infektiösesten Erreger der Welt im Jahr 2019 für einen ungeimpften Menschen tun kann, ist biologisch unglaublich. Ja, das ist richtig, ein ungeimpfter Mensch. Aber warum sollte sich jemand dafür entscheiden, sich nicht impfen zu lassen oder auf den Schutz seiner Kinder zu verzichten?

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Das liegt daran, dass das Vergessen der Vergangenheit eine selektive Amnesie in unserer Psyche nach der Masern ausgelöst hat. Das Ignorieren wissenschaftlicher Fakten hat uns auf tragische Weise an einen Ort gebracht, an dem manche Menschen die Werte und den Nutzen einiger der phänomenalsten Werkzeuge, die wir in unserem historischen Krieg gegen die Infektionskrankheit geschaffen haben, nicht schätzen. Unbestätigte Behauptungen, dass Impfstoffe wie MMR mit Autismus, Multipler Sklerose, Morbus Crohn usw. in Verbindung gebracht wurden und schlecht informierte Prominente Impfprogramme angerichtet haben. Echte, fürsorgliche Eltern, die sich der Realitäten von Krankheiten, die sie noch nie gesehen hatten, nicht bewusst waren, entschieden, dass die Viren, die aus diesem Teil der Welt verschwunden waren, das letzte Jahrtausend waren. Einfach gesagt, einige Leute haben Impfstoffe aufgegeben.

Dies hat den perfekten Sturm geschaffen. Da das Masernvirus so ansteckend ist und Europa, Afrika, Südamerika und Südostasien mit Jumbo-Jet nicht wirklich weit entfernt sind, kann ein Fall irgendwo auf der Welt irgendwo auf der Welt zu einer Infektion führen. Wenn es nicht gelingt, große Gruppen von Menschen zu impfen, hilft dies den Masern, wieder zu kommen. Von Kalifornien bis New York, von Washington bis Minnesota und Georgia sind die Masern mit aller Macht zurückgekehrt. Jetzt können wir nur noch in der Hoffnung leben, dass der letzte Tod durch diese tödliche Krankheit in den USA ab 2015 erhalten bleibt. Das ist leider keine Selbstverständlichkeit.

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation von Paul Duprex veröffentlicht. Lesen Sie hier den Originalartikel.