Pre-Launch Status of Next Orbital ATK Mission to ISS
Namen wie SpaceX und Blue Origin scheinen alle kommerziellen Raumfahrt-Scheinwerfer zu belasten, aber es wäre ein Fehler, die anderen Unternehmen zu beschönigen, die der Branche ihren Stempel aufdrücken.
Unternehmen wie Orbital ATK, die am Donnerstag war soll eine Atlas-V-Rakete zu starten, die ihre kürzlich verbesserte Cygnus-Sonde (25 Prozent mehr Laderaum!) zur International Space Statio bringt. Es ist eine Versorgungsmission für die Astronauten, die derzeit dort oben sind.
Das Startdatum wurde um 17:33 Uhr verschoben. am Freitag, den 4. Dezember aufgrund widriger Witterungsbedingungen:
Wir werden wegen des Wetters für den Tag geschrubbt. # OA4 #Cygnus #AtlasV
- ULA (@ulalaunch), 3. Dezember 2015
Etwa 7.700 Pfund Hilfsgüter, Forschungsausrüstung und notwendige Hardware werden an Bord der Raumstation gehen und die NASA auf die wissenschaftlichen Studien vorbereiten, die für die bevorstehenden Expeditions-Missionen 45 und 46 im Mittelpunkt stehen. Die Ladung ist besonders wichtig für die Art von Forschungsuntersuchungen - Groß und Klein -, die Wissenschaftler hier am Boden zu verfolgen versuchen. Mehr darüber erfahren Sie hier.
Noch wichtiger ist jedoch, wie der Erfolg oder Misserfolg der Mission die kurzfristige Zukunft der kommerziellen Raumfahrt beeinflussen wird und welche Unternehmen sie anführen werden.
Hier ist die Sache: Seit die NASA den Kibosh in das Space Shuttle-Programm aufgenommen hat, musste sie die Raketen anderer Länder - vor allem Russlands - mitreißen, um zur ISS zu gelangen. Dies ist immer noch der Fall, um amerikanische Astronauten zur und von der Raumstation zu bringen, aber in Bezug auf Vorräte und Ausrüstung hat die Raumfahrtbehörde die letzten zwei Jahre damit verbracht, die Arbeit an den privaten Sektor - hauptsächlich an SpaceX und Orbital - zu vergeben Verträge für kommerzielle Resupply Services.
Das Arrangement hat sich bewährt, jedoch nicht ohne Rückschläge. Im Oktober 2014 endete eine Nachschubmission mit einer Katastrophe, als die Orbital-Rakete Antares explodierte. (Orbital überarbeitet derzeit seine Antares-Raketen für zukünftige Missionen, weshalb dieses Mal die Atlas V-Rakete der United Launch Alliance verwendet wird.) SpaceX beobachtete, wie seine Rakete Falcon 9 mit ihrem Dragon-Raumschiff nach dem Abheben in die Luft flog.
Die beiden Unternehmen und andere Unternehmen streben nach einem Vertrag in Höhe von 3,5 Milliarden US-Dollar für die Bewältigung des gesamten Bedarfs an ISS-Ressourcen der NASA für die nächsten sieben Jahre. Sie wünschen sich etwas Stabilität - ein zuverlässiges Unternehmen, das die Ressourcen, die unsere Astronauten benötigen, um sicher und zuverlässig zu leben, für ein komfortables Leben und einen guten Job bereitstellen kann. Die beiden vorherigen Ausfälle (plus den Verlust des russischen Versorgungsschiffes Progress im letzten April) bedeuten, dass die ISS nur noch genug Nahrung hat, um bis zum Frühjahr zu bestehen. Jede Explosion ist nicht nur ein Rückschlag für das Unternehmen, sondern auch ein Rückschlag für die Arbeit der NASA.
Die Raumfahrtbehörde wird ihre Entscheidung bis Ende Januar 2016 treffen. Sie kann sich für die Zusammenarbeit mit beiden Unternehmen entscheiden - oder sogar ein anderes Unternehmen hinzufügen -, aber die Chancen stehen, dass die NASA beschließt, ihre Unterstützung hinter nur einem zu werfen Unternehmen.
Das bedeutet, dass die Mission am Freitag das Schlussargument von Orbital ist, warum der Auftrag vergeben werden sollte. SpaceX wird am 3. Januar eine verbesserte Falcon-9-Rakete zur ISS starten. Das dunkle Pferd in diesem Rennen ist Sierra Nevada. Es hofft immer noch, dass sein Frachtschiff DreamChaser ausreicht, um die NASA davon zu überzeugen, den Auftrag zu vergeben, aber das Unternehmen tut es nicht Es sind keine bevorstehenden Missionen geplant, bevor die Entscheidungszeit abgelaufen ist.
Selbst wenn die Cygnus-Sonde am Freitag in einem Stück aus der Atmosphäre herauskommt, erreicht sie die ISS nicht vor dem 7. oder 8. Dezember. Sie wird einen Monat lang angedockt bleiben, da Vorräte in die ISS verschoben werden und der Müll wieder abgeworfen wird das Frachtschiff, nach dem sich Cygnus für einen "zerstörerischen Wiedereintritt" in die Erdatmosphäre zurückbewegen wird und Abfall im Wert von 3.000 Pfund entsorgt. Erst wenn die gesamte Arbeit erledigt ist, kann die NASA wirklich beurteilen, ob Orbital weitere 3,5 Milliarden US-Dollar für die Durchführung künftiger Missionen verdient. Schauen Sie morgen bei uns vorbei, um es herauszufinden.
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