Lernen Sie Senongo Akpem kennen, den echten Künstler hinter dem gefälschten (und brillanten) HoloHalo

Was wäre, wenn Sie zeigen könnten, was Sie fühlten - ähnlich einem Stimmungsring, aber mit intelligenterer Technologie? Das ist ein Teil der Frage, die Senongo Akpem, einen in New York City lebenden Digitaldesigner, dazu brachte, sich den HoloHalo vorzustellen.

„HoloHalo ist ein holographisches Kommunikationsgerät, das Sie lernt und sich an Sie anpasst“, schreibt Akpem auf der HoloHalo-Website, die sich wie eine Pressemitteilung aus fünf Jahren liest. "Projizieren Sie automatisch Farben und Muster, die mit Ihrer Stimmung synchronisiert werden."

Sicher, es ist eine konzeptionelle Technologie, aber wie alle guten Science-Fiction-Filme der nahen Zukunft ist sie provokativ, während sie einen Schritt in der realen Welt bleibt. Forscher an Universitäten wie dem Massachusetts Institute of Technology suchen nach Wegen, wie Maschinen unsere Emotionen interpretieren und kommunizieren können. Das MIT hat im Jahr 2014 ein solches System namens Affectiva vorgestellt, das sich an Kinder mit Autismus richtet, die möglicherweise Schwierigkeiten haben, die Emotionen anderer Menschen zu erkennen.

Akpem spaltete seine frühen Jahre zwischen den USA und Nigeria, und sein atlantischer Hintergrund zeigt seine Arbeit: Vielleicht kommt ein zukünftiger Apple an HoloHalo heran, aber Akpems Entwürfe haben eine ausgesprochen afrikanische Note. Inverse Vor kurzem habe ich Akpem getroffen, um darüber zu plaudern, was die Idee inspiriert hat.

Wie beschreiben Sie Ihre konzeptionelle Arbeit wie der HoloHalo?

Viele meiner konzeptionellen Arbeiten und Illustrationen befassen sich mit Ideen von Multikulturalismus und Science Fiction. Ich bin mit zwei verschiedenen Kulturen aufgewachsen, mit einem nigerianischen Vater und einer amerikanischen Mutter. „Dazwischen“ zu sein, bedeutet, dass ein Großteil der Arbeit, die ich schaffe, damit beschäftigt ist, gleichzeitig Teil der Kulturen zu sein und sich von ihnen zu trennen. Ich glaube, das ist der Grund, warum Sci-Fi mich so sehr anspricht, weil es so oft versucht, sich mit dem zu beschäftigen, was Alien bedeutet.

Für HoloHalo wollte ich spekulieren, wie futuristische Technologie aussehen würde, wenn sie von den Typen von Menschen verwendet wird, die wie ich aussehen. Es ist ein Teil der Welt des Afro-Futurismus. Ich untersuche eine sehr spezifische Idee, visualisiere ausdrucksstarke Kommunikation durch Technologie und was das für Afrikaner und Mitglieder der heutigen afrikanischen Diaspora bedeutet (oder bedeuten könnte). Ein bisschen tief, aber was ist Sci-Fi nicht?

Was war die Inspiration für dieses Projekt? Wie ist dein Designprozess? Haben Sie mit einer künstlerischen Idee begonnen (in diesem Fall zum Beispiel mit dem Wunsch, großartige GIFs zu erstellen) oder mit der Idee der spekulativen Technologie?

Vor Jahren las ich das Buch Äon von Greg Bear. Ich vereinfache es schrecklich, aber das Buch handelt von einem Team von Wissenschaftlern, die einen mysteriösen Asteroiden erforschen, der in der Umlaufbahn der Erde auftaucht. Sie gehen hinein und besuchen letztendlich eine futuristische Stadt namens Axis, in der die Leute über Geräte verfügen, mit denen sie während des Gesprächs zusätzliche kontextbezogene Informationen aufnehmen oder projizieren können. Ich habe darüber nachgedacht - wie sieht das aus, wenn wir Emotionen und Stimmungen projizieren? In vielerlei Hinsicht ziehen tragbare Technologien und Smartphones uns nach innen, messen und kommunizieren auf sehr körperliche Art und Weise. Warum nicht Greg Bears Idee nutzen, um das umzukehren? So hat HoloHalo angefangen.

Mein Entwurfsprozess ist meinen anderen Projekten sehr ähnlich - ich zeichne und teste die Grenzen meiner Möglichkeiten. Es gab einige technische Herausforderungen, die mich wirklich dazu zwangen, mich niederzumachen und herauszufinden, was ich entwerfen wollte. Es war wichtig, leicht zugängliche Web-Technologie zu verwenden. Das bedeutete HTML, CSS und SVG. Ich musste es animieren, also musste ich einiges über SMIL- und CSS3-Animationen lernen und einen Weg finden, alle Halo-Bewegungen in meinem Code zu standardisieren.

Schließlich musste es stolz Schwarz sein. Ich bin ein Nigerianer, geboren und aufgewachsen, und es war mir wichtig, Afrikanern und Menschen der Farbe in dieser spekulativen Zukunft die Stirn und Mitte zu zeigen.

Die GIFs waren eine großartige Möglichkeit, um zu zeigen, wie HoloHalo auf Twitter aussah.

Ich freue mich, mit HoloHalo ein holographisches Kommunikationsgerät ankündigen zu können. Weitere Informationen finden Sie unter http://t.co/WpsTHCJewn pic.twitter.com/i8YT5mCr37

- Senongo (@senongo), 16. Dezember 2015

Sie haben Leute gebeten, über HoloHalo auf Twitter zu diskutieren. Wie war das Feedback? Sind die Menschen von der Aussicht auf Technologie wie diese aufgeregt?

Die Antwort war sehr positiv, wenn auch etwas verwirrt. Die Struktur des HoloHalo-Standorts war bewusst augenzwinkernd und spottete (sanft) über die atemlosen Marketing-Sites, die wir für neue Technologien und Geräte sehen. Diejenigen, die wissen, wie trocken mein Sinn für Humor ist, waren "in" dem Witz, aber nicht jeder war es, daher einige Überraschung und leichte Verwirrung.

Aufregung ist schwer zu messen. Wir sehen, dass die Diagramme, die die Tech-Aufnahme weltweit zeigen, heutzutage fast augenblicklich sind, und ich frage mich, ob es echte Aufregung ist, die es antreibt, oder dass es nur ein Teil unseres sozialen Gefüges ist, jetzt ständig zu „aktualisieren“. Ich glaube, wenn ich HoloHalo gezeigt hätte, wie er im wirklichen Leben arbeitet, mit Videos von Personen in Meetings und zu Terminen, hätte dies mehr Aufregung ausgelöst, aber ich war mehr daran interessiert, zu untersuchen, wie gängige Web-Technologien (CSS, HTML und SVG) sein könnten verwendet, um die Halos zu erstellen, also war diesmal kein Video in den Karten. Ich denke, bei Nebenprojekten dreht sich alles darum, was jetzt möglich ist, mit den Tools, die Sie jetzt haben.

Versuchen Sie bei der Entwicklung spekulativer Technologien, sich unerfüllte Bedürfnisse vorzustellen? Oder ein Gespräch entfachen? (Oder beides?)

In erster Linie, um das Gespräch anzuregen und neue Erzählungen zu schaffen. Ich bin ein Science-Fiction-Fan, solange ich lesen konnte, aber ich bin schon länger Afrikaner. Es ist fast komisch, wie wenig wir in den westlichen spekulativen Technologien und Science-Fiction-Ländern Afrikaner und Farbige sehen. Daher sind diese Projekte ein bewusster Versuch, unsere Auslöschung aus unserer eigenen Zukunft herauszufordern.

Ich habe kürzlich einen Artikel über io9 über World Building in Fantasy und Science Fiction gelesen. Einer der Punkte, die der Autor angesprochen hat, war, dass die Welten und Zukunftsformen, die wir schaffen, manchmal unglaublich verwirrende oder eigenartige Merkmale haben sollten - wir wissen nie, wie sich die Gesellschaft plötzlich organisch verändert, um neuen Moden und Entdeckungen Rechnung zu tragen. Ich denke, dass meine Projekte genau in diesen Gedankengang passen, in dem schwarze und braune Körper in unseren Visualisierungen der Technologie eine zentrale Rolle spielen können. Designer Sara Hendren bemerkte in ihrem Artikel über die Verbesserung der Lebensbedingungen von Menschen mit Behinderungen: "Die Geschichte zeigt, dass die Verfügbarkeit von Technologie nicht zu einer gerechteren Welt führt."

Verwenden Sie derzeit eine tragbare Technologie? Würden Sie etwas wie HoloHalo verwenden, wenn es verfügbar wäre?

Wenn HoloHalo verfügbar wäre, würde ich definitiv einen tragen! Ich verwende eigentlich keine tragbare Technologie (und ich hasse diesen Satz sowieso, aber was können Sie tun?) Menschen, die mit eingebetteten LEDs und anderen Broadcast-Methoden arbeiten, sind für mich viel interessanter als ein Step-Monitor oder eine angebundene Uhr.

Zu Hause in Nigeria tragen die Menschen oft erstaunlich farbenfrohe Kleidung, oft aus Wachsdruck. Für schöne traditionelle Kleidung ist es immer noch sehr ungewöhnlich, von der Stange zu kaufen. Stattdessen möchten Sie, wenn Sie ein neues Outfit möchten, einen Stoff wählen und sich etwas maßgeschneidert machen lassen. Diese hellen, maßgefertigten Klamotten, die ich in meiner Jugend getragen habe und die ich gesehen habe, fühlen sich als viel bessere Kandidaten für personalisierte, tragbare Technologie an, als die Dick Tracy Handys oder Starfleet-Kombis, die wir derzeit verkaufen.

Woran arbeiten Sie gerade?

Ich arbeite gerade an einer Menge cooler Sachen, obwohl nichts für die Primetime bereit ist. In Sachen Science-Fiction entwickle ich immer mehr Geschichten, die ich für mein Nebenprojekt Pixel Fable geschrieben und illustriert habe. Sie sind afro-futuristisch und verbinden interaktive Erzählung mit Illustration, Code und Science-Fiction. Ich arbeite auch an einem weiteren großen digitalen Storytelling-Projekt mit meiner erstaunlichen Schwester Denenge Akpem zusammen - sie ist Professorin, Performance-Künstlerin und Autorin in Chicago und konzentriert sich stark auf Afro-Futurismus und schwarze spekulative Kunst. Sie spricht oft über die Frage „Wer kontrolliert die Zukunft?“ Und die digitale Erzählung, an der wir gerade arbeiten, erforscht diese Idee. Ich werde sicher in den nächsten Monaten mehr darüber erzählen.

Sehen Sie sich die weiteren Arbeiten von Akpem in seinem Portfolio an.