Nachfrage nach Experimenten an älteren menschlichen Embryonen wirft Debatte über die Personlichkeit aus

Sogar bevor wir an menschlichen Embryonen experimentieren konnten, haben wir hin und her gewechselt, wohin wir die Grenze ziehen sollten: Wann hört ein Embryo auf, ein Haufen von Zellen zu sein und eine Person zu werden? Wenn Sie Dante Alighieri wären, der im 14. Jahrhundert schrieb, hätten Sie die Grenze zum Punkt „Seelenversagen“ gezogen. Wenn Sie Wissenschaftler sind und im 21. Jahrhundert arbeiten, beenden Sie die Experimente möglicherweise an einem Punkt, der als „Individuation“ bezeichnet wird. Wenn Sie ein Bioethiker sind, der versucht, Richtlinien zu schreiben, tun Sie dies vielleicht nach 14 Tagen - zumindest bis Dienstag, als sich Bioethiker in Europa streiten EMBO Molekulare Medizin dass es an der Zeit ist, die Zeitlinie der Persönlichkeit zu überdenken.

Streitigkeiten über Datumsangaben scheinen unnötig semantisch zu sein, wenn man sich mit einem ätherischen Konzept auseinandersetzt. Die Entscheidung, wo diese Linie gezogen werden soll, ist jedoch entscheidend, um die Ethik der Embryonenforschung zu steuern. Die 1985 offiziell festgelegte „14-Tage-Regel“ fungiert als Drop-Dead-Zone für die Embryonalforschung, denn nach 14 Tagen beginnt sich der Embryo zu verändern. Zellen kopieren sich nicht mehr einfach und fügen sich in drei Schichten ein, die als "primitive Streak" bezeichnet werden, erklärt Martin Pera, Doktor der Jackson Laboratory, der nicht an der neuen politischen Empfehlung beteiligt war, aber über die Auswirkungen geschrieben hat der 14-Tage-Regel.

"Es ist, was Embryologen" Individuation "nennen, das ist der Punkt, an dem sich eine einzigartige Person befindet", erzählt er Inverse "Ich meine noch einmal, das ist eine Art ätherisches Konzept, aber das war eines der Konzepte, die vorgeschlagen wurden."

In dem neuen Meinungsartikel behaupten John Appleby von der University of Lancaster und seine Co-Autorin Annelien Bredenoord vom University Medical Center Utrecht, dass es an der Zeit ist, die 14-Tage-Regel zu verlängern bis 28 Tage und untersuchen Sie etwas weiter, was manche Forscher als „Black Box“ der menschlichen Entwicklung bezeichnen. Dafür gibt es zwei Gründe. Erstens haben wir die 14-Tage-Regel vor Jahrzehnten gesetzlich geregelt. Es gibt also erhebliche Hindernisse, um diese Forschung überhaupt durchzuführen. Zweitens war es bis vor kurzem eine Herausforderung, die Embryonen so lange lebensfähig zu halten, dass sie so lange lernen konnten. Jetzt, wo letztere angesprochen wird, argumentieren sie, ist es an der Zeit, dass wir die Blackbox öffnen.

"Es gibt sowohl wissenschaftliche als auch ethische Gründe, um die 14-Tage-Regel auf beispielsweise 28 Tage auszudehnen", sagte Appleby. "Die Erweiterung des Zeitfensters für die Embryonenforschung auf 28 Tage würde es den Wissenschaftlern ermöglichen, ein neues vertieftes Kapitel über die Entwicklungsprozesse von Embryonen zu enthüllen."

Sie argumentieren, dass jetzt ein guter Zeitpunkt ist, um tiefer in die Black Box zu gehen, weil wir jetzt die Werkzeuge haben, um die menschliche Biologie wirklich zu manipulieren. Techniken, die es uns ermöglichen, DNA zu „schneiden und einzufügen“, wie CRISPR, ermöglichen es Eltern, Gene auszuwählen, die genetische Erkrankungen bei ihren Kindern beseitigen können. Um dies zu tun, schreiben die Autoren, müssen wir jedoch mehr darüber wissen, wie es diesen Genen während der frühen Entwicklung - dh nach der 14-Tage-Marke - geht.

Andere argumentieren, dass die Durchsetzung der 14-Tage-Regel möglicherweise mehr Schwierigkeiten bereitet, als es wert ist, vor allem, weil sie in den Nationen, die die Genforschung betreiben, wie Großbritannien und die Vereinigten Staaten gesetzlich verankert ist. Pera meint, wir sollten uns für ein besseres Verständnis dieser Zeit in der Embryonalentwicklung einsetzen, aber auch die Ansicht haben, dass wir Embryonen überhaupt nicht benötigen, um sie zu studieren. Jüngste Entwicklungen in der Stammzellenforschung haben es Wissenschaftlern ermöglicht, „synthetische“ Embryonen zu schaffen - Zellansammlungen, die frühe Stadien der menschlichen Entwicklung imitieren, aber zumindest jetzt nicht zu einer Person werden können.

"Ja, dieser ganze Bereich muss überlegt und debattiert werden", sagt Pera über den möglichen Übergang zu einer 28-Tage-Regel. „Für mich ist es nicht einmal klar, dass wir die Entwicklung des Embryos bis zu diesem Zeitpunkt unterstützen können. Klar ist, dass diese synthetischen Embryonen eine sehr starke Alternative darstellen. “

Pera macht deutlich, dass die 14-Tage-Regel nicht für sie gilt, da synthetische Embryonen nicht aus Sperma und Eiern hergestellt werden. Appleby und Bredenoord erkennen sie in ihrer Stellungnahme an und weisen darauf hin, dass synthetische Embryonen zwar wichtige Forschungsinstrumente sind, die Erweiterung der 14-Tage-Regel es uns jedoch ermöglichen würde, ihre Technologie weiterzuentwickeln und festzustellen, ob sie wirklich nützliche Alternativen zu „echten“ menschlichen Embryonen sind.

Egal wie viel wir die Biologie eines menschlichen Embryos verstehen, wir bewegen uns immer noch in den gleichen Kreisen, die Dante vor Jahrhunderten gemacht hat. Unabhängig davon, ob Sie Individuation oder Einsamkeit nennen, die Debatte über den Ursprung der Persönlichkeit geht immer auf die Frage zurück, wie die Menschenwürde am besten bewahrt werden kann. Dieses Gespräch, erklärt Appleby Inverse verändert sich.

„Die Einstellung zur Forschung im Zusammenhang mit Embryonen bleibt größtenteils zurückhaltend. Nun können diese Embryonen jedoch am Leben gehalten werden in vitro länger als je zuvor gibt es eine wachsende Diskussion über die wissenschaftlichen, regulatorischen und ethischen Auswirkungen, wenn Embryonen nicht länger als 14 Tage geforscht werden “, sagt er.

Vielleicht ist jetzt die Zeit gekommen, die Blackbox zu öffnen.