Ein paar Astrophysiker sind bereit, Ihre DNA und Gedanken in den Weltraum zu schicken

Man kann sagen, dass die Experimental Cosmology Group an der University of California in Santa Barbara mit seltsamen und einzigartigen Ideen bezüglich Astrophysik und Weltraumforschung besessen ist. Nehmen Sie ihr neuestes Projekt Voices of Humanity auf, das die Möglichkeit bietet, digitale Erinnerungsstücke von jedem Menschen auf der Welt zu sammeln - von Dokumenten, Audioaufzeichnungen, Texten, Filmen, Bildern, Social-Media-Beiträgen oder sogar digitaler DNA - und senden Sie diese dann in den Weltraum ein Wafer-großes Raumfahrzeug und vielleicht sogar ein interstellarer Laserstrahl.

Voices of Humanity ist die Idee von UCSB-Professor Phillip Lubin, Leiter der Experimental Cosmology Group, und Travis Brashears, einem Student im Labor. Das Labor beherbergt ein NASA-Programm namens DEEP-IN, das sich auf die Entwicklung "relativistischer Raumenergie-Raumsonden" konzentriert. In einfachem Englisch bedeutet dies, dass "ein Raumfahrzeug, das relativistische Geschwindigkeit erreichen kann, die erste interstellare Mission ermöglicht", erzählt Lubin Inverse. DEEP-IN wurde kürzlich im Rahmen der zweiten Phase des NASA-Programms Innovative Advanced Concepts (NIAC) ausgewählt.

Irgendwann fingen die beiden an zu diskutieren, wie wir uns im Weltraum darstellen würden, „was wir bei diesen Raumsonden wünschen würden, die zuerst zu den Sternen gehen, die die Menschheit repräsentieren würden“, sagt Lubin. "Nicht nur Technologie an Bord, sondern wie können wir die Menschheit als Ganzes darstellen?"

Brashears und Lupin haben sich schon bald auf eine sehr einfache Idee festgelegt: Erstellen Sie einen kleinen, Wafer-ähnlichen Chip (nur 4 x 4 Zoll und etwa die Breite eines menschlichen Haares), laden Sie die digitalen Informationen von Personen darauf hoch und werfen Sie sie in den Weltraum. Ein kühneres Konzept besteht darin, einen Laserstrahl aufzubauen, der diese Informationen kodieren kann (ähnlich wie man Informationen in eine Faseroptik kodiert) und sie in weiter Entfernung zu kosmischen Objekten abfeuern kann.

"Alles, was Sie in digitale Form umwandeln können, kann in den Weltraum gehen", sagt Brashears. „Wir könnten Ihre DNA tatsächlich in diese Sache stecken. Die Möglichkeiten für Menschen sind riesig. “

"Wir können jetzt die Menschheit bei diesen Missionen mitnehmen, die uns zu den Stars bringen werden", fügte Lubin hinzu. „Wir können die Menschheit bei jeder einzelnen Weltraummission mitnehmen.“

Der "Humanity Chip" ist überraschend günstig. Die Hauptkosten, erklären Lubin und Brashears, haben meistens mit dem Sammeln der Daten und dem Herunterladen auf den Chip zu tun. "Und dann müssen wir es natürlich starten, und die Markteinführung ist nicht billig", sagt Lubin. Das Paar arbeitet derzeit mit Anbietern von Weltraumstarts zusammen, um herauszufinden, ob sie die Wafer irgendwann 2017 in einen niedrigen Orbit bringen können.

Danach ist es das Ziel, mehr Raumsonden auf den Mond, den Mars und andere Orte weiter in den Weltraum zu transportieren.

Das sollte jedoch kein großes Hindernis sein. Brashears und Lubin haben den Humanity-Chip speziell entwickelt, um ultraleicht und kompakt zu sein, so dass er keine Auswirkungen auf andere Missionen hat, die das Raumschiff tragen. Für diese Starts sind die Chips einfach ein harmloses Experiment ohne Risiken. Andererseits ist der bodengestützte Laserstrahl teurer und erfordert mehr Zeit für Aufbau und Betrieb.

Und in beiden Fällen sind die potenziellen Vorteile enorm. "Diese Dinge können im gesamten Weltraum wie Samen verstreut werden", sagte Lubin. Stellen Sie sich einen zukünftigen Roboter-Rover vor, der einen Chip trägt, während er durch die Marslandschaft zoomt, und es gibt eine Audiodatei von Ihrem Gesang, die auf dem Planeten abgespielt werden kann. "Plötzlich befinden Sie sich jetzt auf dem Mars", sagt Lubin. „Es ist eine sehr persönliche Verbindung. Sie möchten, dass die Menschen diese unsterbliche Verbindung zum Universum haben. “

Und dies ist kein Projekt für den Ultra-Geek. Lubin argumentiert, dass es für Menschen viel Raum gibt, Voices of Humanity und seine Technologie so zu nutzen, wie sie es für richtig halten. Obwohl sich Lubin mehr persönliche Anwendungen vorstellt, ist es dynamisch genug, um sich mit der Weiterentwicklung der Technologien zu ändern. "Die Menschen könnten damit machen, was sie wollen", sagt er.

Dies ist nicht der erste Vorstoß von Lubin in das Design von Lasern und Nanocrafts - er ist auch an der Breakthrough Starshot-Initiative beteiligt, die darauf abzielt, Satelliten im Weltmaßstab auf der Suche nach außerirdischem Leben nach Alpha Centauri zu schicken. Im Vergleich zu diesem Projekt ist Voices of Humanity ein sanfterer Weg.

Eine mögliche Anwendung für das Projekt geht tatsächlich auf das außerirdische Leben zurück: Die Verwendung von Voices of Humanity als Ausgangsbasis für die Übermittlung von Nachrichten in den Weltraum, damit intelligente Aliens sie finden können. Obwohl fast alle SETI-Untersuchungen passiv durchgeführt werden (d. H. Wir hören auf Nachrichten, senden jedoch nicht), weist Lubin darauf hin, dass die Erde mindestens seit einem Jahrhundert die Nachrichten überträgt. "Wenn Sie ein Handy abnehmen oder eine Taschenlampe einschalten, senden Sie", sagt Lubin. "Es geht immer weiter."

In der Tat glaubt Lubin, dass Nachrichten möglicherweise 100 Lichtjahre in den Weltraum sein könnten. Die Befürchtung, dass ein feindlicher Außerirdischer diese Botschaften finden und unseren Planeten stürmen könnte, ist jedoch übertrieben. "Wenn Sie sich Sorgen machen, dass jemand Sie frisst, haben Sie etwas Zeit", sagt er.

Trotzdem muss das Projekt seine Finanzierungsziele erreichen, wenn es tatsächlich gelingen soll. Vor knapp einer Woche sind Brashears und Lubin immer noch vor ihrem Mindestziel von 30.000 $, das den Humanity-Chip nächstes Jahr in den Orbit schicken soll, und einige Schritte von ihrem Streckenziel von 100.000 $ entfernt, um den Laserstrahl zu bauen. Es ist noch Zeit für Spenden. Wenn Sie also daran interessiert sind, dieses Projekt zu verwirklichen, oder noch besser, wenn Sie einen Teil von Ihnen in den Weltraum fliegen sehen, besuchen Sie die Kickstarter-Seite. Und hey: Das Projekt bietet derzeit einen begrenzten Zeitrabatt für DNA-Uploads.