NASA-Forschung findet heraus, dass außerirdisches Leben Eisen atmen könnte

Halten Sie nicht den Atem an, aber Sauerstoff ist möglicherweise nicht so wichtig für das biologische Leben, wie wir einst gedacht haben. Ein paar neue Veröffentlichungen zeigen, wie bestimmte Mikroben die Fähigkeit entwickelt haben, die Energie aus Eisen zu saugen, ähnlich wie wir es mit Sauerstoff tun.Die winzigen Kreaturen haben lange Zeit in den Rissen der Erde existiert und könnten Aufschluss über die Ursprünge des Lebens auf unserem Planeten geben. Und vielleicht auch andere Planeten.

Die von der NASA finanzierte Forschung deckt die enorme Vielfalt des Lebens auf der Erde auf und erhöht die Möglichkeit, dass das Leben auf anderen Planeten möglicherweise keinen Sauerstoff benötigt, was die Anzahl der zu prüfenden Standorte dramatisch ausdehnt. Es erinnert auch an eine Zeit, in der die Erde viel weniger Sauerstoff enthielt, und Eisen, immer noch das vierthäufigste Element der Welt, für junge Organismen eine bessere Wahl gewesen wäre. Diese Mikroben entwickelten nicht nur ein komplexes System zur Nutzung der Energie von Eisen, sondern sie haben es auch noch viele Millionen Jahre lang getan, selbst nachdem Sauerstoff die Atmosphäre übernommen hatte.

"Dies sind grundlegende Studien, aber diese chemischen Umwandlungen sind das Herzstück aller Arten von Umweltsystemen, die sich auf Boden, Sediment, Grundwasser und Abwasser beziehen", sagte der leitende Autor Eric Roden, Professor für Geowissenschaften an der UW-Madison-Madison Sportliche Betätigung.

Wenn Menschen und die große Mehrheit der Organismen auf der Erde organisches Material verbrauchen, saugt der Sauerstoff die Elektronen auf, die wir beim Umwandeln von Lebensmitteln in rohe Energie verwerfen. Die neu entdeckten Mikroben verwenden nicht nur Eisenmangel als Elektronenakzeptor, sondern auch einige, die das elektronenreiche Eisen in Energie umwandeln können. Diese Art der Beatmung im geschlossenen Kreislauf reduziert die für die Aufrechterhaltung des Lebens erforderliche Menge an Rohstoffen erheblich. Die eisenliebenden Mikroben haben ernsthaftes Interesse geweckt.

"Das Energieministerium ist daran interessiert, einen Weg zu finden, um durch die Aktivität von Eisenmetabolisierungsbakterien Energie aus organischer Materie zu gewinnen", sagte Roden.

Die NASA interessiert sich auch für die Mikroben, weil sie aus Teilen der Erde stammen, die anderen Planeten sehr ähnlich sehen.

"Ein grundlegender Ansatz in der Astrobiologie besteht darin, terrestrische Standorte als Analoga zu verwenden, bei denen wir nach Einsicht in die Möglichkeiten auf anderen Welten suchen", fährt Roden fort. „Einige Leute glauben, dass die Verwendung von Eisenoxid als Elektronenakzeptor die erste oder eine der ersten Formen der Atmung auf der Erde gewesen sein könnte. Und auf den felsigen Planeten gibt es so viel Eisen."

Es ist ermutigend für diejenigen von uns, die auf anderen Planeten leben wollen. Aber die Aussicht auf eisenreiche Aliens kann uns auch ein bisschen zittern lassen. Unsere fleischigen, O2-saugenden Körper hätten keine Chance.