SuitX hat die Vision, Exoskelette für alle erschwinglich zu machen

"Die Schwierigkeit für einen älteren oder behinderten Menschen, sich bewegen zu können, ist für einen Soldaten ebenso schwierig, seine Arbeit zu erledigen", sagt Homayoon Kazerooni, Gründer des Exoskelett-Unternehmens SuitX. Er glaubt, dass der Schlüssel für die Mobilisierung dieser Personen die Exoskelett-Technologie ist.

Es gibt zwar keinen Mangel an Innovatoren, die versuchen, etwas zu entwickeln, das das Leben so vieler Menschen auf der ganzen Welt revolutionieren könnte, aber es gibt nur ein Problem: Exoskelette sind teuer wie die Hölle. Ein neues, von der Parker Hannifin Corporation entwickeltes Exoskelett kostet beispielsweise stolze 80.000 Dollar.

Kazerooni, Professor für Maschinenbau an der University of California, Berkeley, weiß, dass die Menschen, die am meisten von Exoskeletten profitieren würden, sich diesen Preis nicht wirklich leisten können, und er versucht, die Kosten zu senken.

Auf der RoboUniverse 2016-Konferenz am Montag in New York City sagte Kazerooni, die Fortschritte seines Unternehmens bei der Senkung dieser Kosten, ohne die Vorteile für die Patienten einzuschränken, und er scheint Fortschritte zu machen.

Im Moment testet SuitX gerade ein kostengünstiges Exoskelett-Modell für Bauarbeiter und Arbeiter, die oft in schwierigen Stellungen arbeiten, die den Rücken stark belasten.

Das als modulare Agile eXoskeleton (MAX) bezeichnete Anzug trägt nachweislich dazu bei, die Belastung des Rückens um bis zu 50 Prozent zu reduzieren. Verbesserungen des aktuellen Modells umfassen auch die Verringerung des Drucks auf die Knie bei Aufgaben, bei denen sich Arbeiter kauern oder hocken müssen, um das Risiko einer Osteoarthritis in den Knien zu verringern.

Das Problem bei MAX ist natürlich, dass es in SuitXs Vision nicht weit genug geht, um die funktionale Mobilität von Behinderten wieder zu beleben. Hier kommt das Phoenix-Modell ins Spiel - es hat gezeigt, dass Paraplegiker wieder auf eigenen Beinen gehen können. Das Beste daran ist, dass es modular ist, was bedeutet, dass es in Bestandteile zerlegt werden kann, die der Benutzer je nach Zustand anwenden kann. Ein Patient muss möglicherweise nur das Hüftmodul anschnallen, um gehen zu können, oder er muss das Kniemodul hinzufügen, aber den Rest der Beinteile nicht berühren.

Sowohl Phoenix als auch Max arbeiten, indem sie sich an die beabsichtigten Bewegungen des Individuums anpassen und gegebenenfalls den Druck erhöhen und verringern. Seine intelligenten Sensoren passen sich dem an, was der Benutzer tut, und entsprechend seinen Bedürfnissen.

"Wir sind nicht an übermenschlichem Verhalten interessiert", sagte Kazerooni dem Publikum bei seinem Vortrag. „Und sie haben die Person nicht wirklich ersetzt. Wir fügen Maschinen hinzu, die ihnen helfen, ihre Funktionalität zurück zu geben oder ihnen zu helfen, im Leben angemessener zu funktionieren.

Phoenix kostet 40.000 US-Dollar - die Hälfte dessen, was Parker Hannifin kostet. Kazerooni will es trotzdem nicht Er arbeitet daran, die Kosten noch weiter zu senken. Übrigens könnte der Technologietrend früher oder später dorthin gelangen.