Die realen Ghostbusters, die Geister in deinem Kopf widerlegen

"In gewisser Weise sind wir absolut die Geister, die wir spüren", sagt Giulio Rognini, ein leitender Wissenschaftler am EPFL-Labor für kognitive Neurowissenschaften.

Rognini gehört zu einem Forscherteam der Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne in der Schweiz, das sich am besten als echte Ghostbuster beschreiben lässt.Das Team versucht zu verstehen, warum unser Gehirn glauben will, dass Erscheinungen Geister sind.

Obwohl er mehr als gewillt ist, zuzugeben, dass geisterhafte Empfindungen völlig real sind, wird er der erste sein, der darauf hinweist, dass sie nicht wirklich von Geistern verursacht werden. In seiner Arbeit hat er herausgefunden, dass viele solcher „Begegnungen“ tatsächlich durch eine Reihe von Fehlfunktionen des Gehirns verursacht werden, die uns dazu verleiten, unsere Bewegungen und Empfindungen darauf zurückzuführen jemand anderes.

Rogninis Forschungsschwerpunkt konzentriert sich auf eine bestimmte Art von Begegnung mit Geistern, die von Wissenschaftlern Gefühl einer Präsenz. "Normalerweise berichten die Leute von der Art der Erscheinung, die sie sehen", sagt Rognini. „Unsere Art von Erscheinung ist eher das Gefühl, dass jemand in der Nähe ist, wenn niemand wirklich anwesend ist.“ Diese Art von Begegnungen werden am häufigsten von Menschen mit neurologischen Störungen wie Epilepsie und Schlaganfall berichtet, aber auch bei Menschen, die dies tun extreme, anstrengende Sportarten, wie Fernradfahren oder Bergsteigen. Wenn Geister nicht echt sind, was löst dann diese Erfahrungen aus? Rognini und seine Kollegen - die sich darauf spezialisiert haben, die Rolle des Körpers in subjektivem Erleben und Selbstbewusstsein zu untersuchen - haben das letzte Jahrzehnt damit verbracht, nach der Quelle zu suchen.

Im Jahr 2006 implantierte Dr. Olaf Blanke, Direktor des Laboratoriums für kognitive Neurowissenschaften, Elektroden in das Gehirn von Epilepsiepatienten, um die Ursache der Krankheit zu untersuchen. Unerwartet entdeckte er, dass das Zappen eines bestimmten Gehirnbereichs bei seinen Patienten ein Gefühl der Präsenz auslöste. Bei seiner weiteren Untersuchung stellte er fest, dass die Bewegung der Präsenz immer dem entsprach, was der Patient tat. Wenn der Patient stand, stand die Präsenz. Wenn der Patient saß, wurde die Anwesenheit als sitzend empfunden. "Es gab Entsprechungen zwischen Bewegung und Haltung zwischen dem Patienten und der Anwesenheit, was den sensomotorischen Aspekt des Phänomens darstellt", erklärt Rognini. "Was geschah, war, dass der Patient seine eigenen Signale - seine eigene Haltung - der Anwesenheit falsch zugeordnet hatte."

Im Wesentlichen waren die „Geister“, die die Patienten spüren, tatsächlich nur Echos ihrer eigenen Bewegungen. Wenn unser Gehirn normal funktioniert, haben wir ein starkes Gespür dafür, wer wir sind und wo wir uns im Weltall befinden. Die Verarbeitung von Berührungen, motorischen Hinweisen und Propriozeption, dh das Verstehen der Reize, die unser Körper produziert und wahrnimmt, verläuft reibungslos und gibt uns ein klares Verständnis darüber, wie unser Körper im physischen Raum existiert. Durch die Untersuchung von Menschen, deren Gehirn die sensomotorischen Signale des Körpers nicht integrieren konnte, gelangten Rognini und sein Team zu dem Schluss, dass Läsionen in den Hirnbereichen entscheidend für die Erzeugung von „Selbst“ sind - die Bereiche der temporoparietalen, insularen und frontoparietalen Kortex - Ursache des Gefühls einer Präsenz.

Als ausgebildeter Ingenieur begann Rognini eine Folgestudie mit der Entwicklung eines Roboters, der das Gefühl einer Präsenz bei gesunden Patienten auslöst. Während die Teilnehmer die Bewegungen des Roboters manuell kontrollierten, reproduzierte der Roboter diese Bewegungen auf dem Rücken des Patienten entweder mit oder ohne Verzögerung. "Wenn es diese kleine Verzögerung gab, die den Konflikt, der bei neurologischen Patienten mit Gehirnläsionen in Bereichen, in denen Körpersignale integriert sind, in gewisser Weise reproduziert, dem Patienten keine Bewegungen und Berührungen mehr anlegt", erklärt er. Da der Patient nicht herausfinden kann, woher die Bewegungen kommen, hat er keine andere Wahl, als sie jemandem - oder etwas anderem - zuzuordnen.

Einige der Patienten in dieser Studie, die in einer Arbeit von 2014 in beschrieben wurde Aktuelle Biologie, waren von der geisterhaften Präsenz des Roboters zu ausgeflippt, um an der ganzen Sache teilzunehmen, und baten, das Experiment zu beenden. Die Studie zeigte jedoch erfolgreich, was Rognini zu beweisen hoffte: Geister sind alle in unseren Köpfen.

„Wir gehen davon aus, dass wir unseren Körper räumlich und zeitlich gut repräsentieren“, sagt er. "Ich denke, dieses Gefühl einer Präsenzstudie ist ein schönes Beispiel dafür, dass, wenn Sie Ihre eigenen körperlichen Signale und Ihr Gehirn bei der Interpretation überlisten, Sie sehr seltsame, merkwürdige Empfindungen haben können." Sein nächster Schritt wird sein seine Roboter an Patienten in einem MRI-Scanner zu testen, um die spezifischen Teile des Gehirns zu ermitteln, die Phantome verfolgen.

Natürlich ist sich Rognini bewusst, dass sein Modell nicht alle Geister erklären kann, denen Menschen angeblich begegnen. "Die Literatur über Geister, Erscheinungen und Halluzinationen ist riesig und auch stark von der Kultur beeinflusst", erklärt er und erklärt, dass sein Experiment nur einen kleinen Einblick in das Übersinnliche bietet. Kann die Wissenschaft für alles andere eine Erklärung vorschlagen? Sogar Michael Shermer, notorischer Wissenschaftszyniker und Gründungsverleger von Skeptiker hat zugegeben, dass er gezwungen war, die Existenz des Übernatürlichen in Betracht zu ziehen. Wenn Sie Rognini fragen, gibt er zu, dass seine Arbeit nur so weit geht.

"Wir können natürlich nicht alle gemeldeten Erscheinungen erklären."