Können Sie die Olympischen Spiele von Rio aus dem Weltall sehen?

Die Olympischen Sommerspiele 2016 in Rio de Janeiro sind im Gange und die ganze Welt schaut auf Fernsehgeräten, Smartphones, Computern und VR-Headsets. Auch die Crew an Bord der ISS schaut zu, sowohl im traditionellen Sinne - sie bekommen die Sendung - als auch auf ganz andere Weise. Wenn ihre Station über Brasilien vorbeifährt, werden die Astronauten an Bord wahrscheinlich die Anzeichen eines Mega-Ereignisses erkennen können. Passenderweise werden die Spiele selbst zu einer Art Riesenfackel.

Astronauten können eigentlich keine Spiele aus dem Weltraum sehen. Allerdings gibt es Militärsatelliten, die den Planeten umkreisen und extrem hochauflösende Bilder von Beachvolleyball liefern können. Einer der mächtigsten Orbital-Snoops ist Chinas Gaofen 4, der mit Auflösungen unter 50 Metern auf die Oberfläche fokussieren kann. Die Schwarz-Weiß-Bildgeber können auf einer Skala von fünf bis sechs Zoll unterscheiden, was bedeutet, dass man theoretisch die kahle Stelle von Manu Ginobili finden könnte.

Aber Astronauten an Bord der ISS bekommen diese Lösung nicht. Die Weltraum-Cowboy-Ansicht der Olympischen Spiele ist sehr unterschiedlich. Die ISS führt alle 92,69 Minuten eine Umlaufbahn durch, sodass die Besatzung an Bord nach etwa anderthalb Stunden die brasilianische Stadt sehen kann. Das bedeutet jedoch nicht unbedingt, dass sie die Spiele jedes Mal sehen können.

Vor allem gibt es das offensichtliche Hindernis: Wolken. Rio ist kaum eine trübe Stadt, aber es regnet relativ regelmäßig und die umliegenden Hügel fangen manchmal kühlere Luft ein, so dass es von oben her als eine Schale voll grauer Zuckerwatte erscheint.

An einem sonnigen Tag ist die Verschmutzung das Problem, die Sicht kann jedoch nicht zu sehr beeinträchtigt werden. Während bei den Olympischen Spielen in Peking 2012 der Smog das größte Thema war, muss sich Rio in Bezug auf die Luftverschmutzung weniger Sorgen machen, als durch die giftigen Wasserstraßen. Es gibt keinen Mangel an Satellitenbildern, die zeigen, wie faul einige Gewässer von Rio sind. Es ist sicherlich keine schöne Seite für alle, die eine Luftaufnahme der Spiele genießen möchten. Erst im November letzten Jahres veröffentlichte die NASA ein ziemlich verdammtes Satellitenbild eines gebrochenen Damms, durch den orange-braunes kontaminiertes Wasser in den Atlantik fließen konnte. Das wirkt sich jedoch nicht auf die Sicht aus.

Wer freut sich heute auf die # Rio2016-Eröffnungszeremonie ?! Schätzungsweise 900 Millionen Menschen werden zuschauen! #Olympics pic.twitter.com/losahxKlhD

- DigitalGlobe (@DigitalGlobe) 5. August 2016

Aber wie detailliert ist diese Ansicht? Nicht sehr. Obwohl DigitalGlobe eine Diashow mit den wichtigsten Spielstätten der Spiele erstellt hat, wurde ein Satellit fast 100 Meilen weiter als die ISS verwendet, die 249 Meilen über der Oberfläche kreist. Dieser Satellit rast ein verdammt großes Zoomobjektiv. Eine Betrachtung mit bloßem Auge lässt diese Art von Details nicht zu. Der Strand ist gut sichtbar, aber die für die Veranstaltung gebauten Einrichtungen zu entdecken, würde sich als schwierig erweisen.

Zu Ehren der #OpeningCeremony heute Abend, hier ein Bild von Rio von der @Space_Station: http://t.co/FdWpuXsbIt pic.twitter.com/7RiHZPJEn7

- Johnson Space Center (@NASA_Johnson) 5. August 2016

Das ändert sich nachts. Die olympischen Anlagen sind - in der großen Tradition der olympischen Anlagen - höllisch beleuchtet. Rio ist bereits als Lichtfleck aus dem Weltraum sichtbar und die Einrichtungen machen diesen Fleck (oder die Wolken darüber) heller. Und so sehen die Spiele für Astronauten aus, eine relative Erhöhung der Helligkeit in einem bestimmten Bereich. Es ist vielleicht nicht umwerfend, aber auf seine Weise inspirierend.

Es macht auch Spaß für die betreffenden Astronauten.Derzeit gibt es sechs Astronauten auf der Raumstation: zwei Amerikaner, drei Russen und ein Japaner. Beim Turnfinale könnte es heiß werden.