Wissenschaftler können jetzt Dana Scullys verzweigte DNA erklären, ohne Aliens zu beschuldigen

Als Agent Scully in der zweiten Staffel der X-Files von Außerirdischen entführt wurde, war dies eine clevere Erfindung für Gillian Andersons nicht-fiktive Schwangerschaft. Scully, so die Geschichte, wurde verzweigte DNA fremden Ursprungs injiziert, die in ihrem System einen Toxizitätseffekt auslöste, der sie komatös machte und sie beinahe töten würde. Die Autoren sprachen den erzählerischen Bogen aus der Notwendigkeit heraus ein, aber ihre Auswirkungen wurden durch den Rest der Franchise-Geschichte bis zum letzten Neustart der Serie gefühlt, als (Spoiler voraus) Scullys Alien-DNA macht sie für ein außerirdisches Virus sowohl unverwundbar als auch ein potenzielles Heilmittel.

So wie es zwischen Scully und Gillian Anderson Parallelen gibt, gibt es Parallelen zwischen dem X Dateien Handlung und echte Forschung von echten Wissenschaftlern, die ihr Wissen zur Bekämpfung von Krankheiten einsetzen wollen. Forscher der University of Sheffield untersuchen den Prozess, durch den sich DNA verzweigt und wieder aufbaut - ein Rätsel, das Wissenschaftler seit 20 Jahren zu lösen versuchen. Das Team hat kürzlich erstmals den Prozess abgebildet, mit dem ein spezielles Enzym namens Flap Endonuclease verzweigte DNA-Abschnitte trimmt, um eine vollständige Doppelhelix wiederherzustellen.

"Die Enzyme, die diesen Prozess durchführen, sind manchmal an Krebs beteiligt", sagte der Hauptautor Jon Sayers in einer Veröffentlichung. "Sie wurden mit Tumorprogression und -mutation in Verbindung gebracht, so dass diese Entdeckung den Weg für eine bessere Diagnostik oder neue Medikamente ebnen könnte." Andere Anwendungen könnten den Aufbau von Therapien umfassen, die auf arzneimittelresistente Bakterien abzielen, fügte er hinzu.

Während Scullys verzweigte DNA sicherlich einige paranormale Eigenschaften hatte, ist verzweigte DNA in der Regel profaner. Jedes Mal, wenn sich eine Zelle teilt, muss sie ihre eigene DNA kopieren. Dieser Prozess beinhaltet notwendigerweise eine Verzweigung des DNA-Strangs, so dass er als zwei vollständige Löcher wiederhergestellt werden kann. Die Flap-Endonuklease ist eines von vielen Enzymen, die bei diesem Prozess eine besondere Rolle spielen. Die Forscher verwendeten die Diamond Light Source, ein sehr leistungsfähiges Elektronenmikroskop, um diesen Vorgang in Aktion zu beobachten. Sie fanden heraus, dass die Klappen-Endonuklease als eine Art mikroskopischer Drahtschneider wirkt, der das verzweigte Ende der DNA durch sich selbst zieht, bevor es sauber abgeschnitten wird.

"Wir können jetzt die Details sehen, wie sich die Zellen entwickelt haben, um sich nach dem Aufräumen ihrer DNA aufzuräumen, während sie ihre DNA kopieren, wodurch ihr Risiko für schädliche Mutationen reduziert wird", sagte John Rafferty, ein anderer Autor der Studie. "Diese Art von Informationen hilft uns dabei, diese Zellen zu verstehen und möglicherweise zu behandeln, wenn gelegentlich etwas schief geht."

Die Wahrheit ist da draußen und Aliens haben nichts damit zu tun. Aber es könnte die Welt noch retten.