Forscher entdecken neue Dinosaurierart
Es dauerte eine Weile, aber ein Team von Paläontologen in Argentinien gab vor kurzem bekannt, dass sie vor vier Jahren in Patagonien einen gigantischen Streifen fossilreiches Land entdeckt hatten. Die Forscher sagen, dass der Standort 23.000 Quadratkilometer des patagonischen Hochlandes umfassen könnte, heißt es in ihrem Bericht Ameghiniana, eine Online-Zeitschrift für Paläontologie.
Juan Garcia Massini, Geologe am Regionalen Zentrum für wissenschaftliche Forschung und Technologietransfer (CRILAR), sagte, der Standort könnte eine beispiellose Menge an Fossilien hervorbringen.
"An keinem anderen Ort der Welt gibt es die gleiche Menge und Vielfalt jurassischer Fossilien", sagte Massini AFP.
Massini schätzt, dass die Fossilien zwischen 140 und 160 Millionen Jahre alt sind und die meisten von ihnen in die Jurassische und sehr frühe Kreidezeit versetzt wurden. Laut der argentinischen Website Agencia CTyS Zu den Fossilien gehören auffallend intakte Überreste früher Nematoden und Insekten.
Das obige versteinerte Auge wurde in einem Abschnitt des Hochlandes Patagoniens, La Bajada oder "The Descent" genannt, gefunden, einer von mehreren Gebieten, von denen angenommen wird, dass sie besonders hohe Konzentrationen an Fossilien haben.
Massini zufolge waren viele der Fossilien freigelegt worden, als die Erosion allmählich den Boden abgenutzt hatte, sodass die Paläontologen sehen konnten, wie die Dinge in der Jurazeit ausgesehen hätten.
"Man kann die Landschaft so sehen, wie sie im Jurassic erschien - wie Thermalwasser, Seen und Bäche sowie Pflanzen und andere Teile des Ökosystems verteilt wurden", sagte Massini.
Viele der Fossilien waren bemerkenswert gut erhalten, wie die Nematoden unten. Ignacio Escapa vom Paläontologischen Museum Egidio Feruglio erzählte AFP das Team habe "eine große Auswahl an Mikro- und Makroorganismen" gefunden, was bedeutet, dass die Nematoden möglicherweise nur die Spitze des uralten Toten-Eisbergs sind.
Massini glaubt, dass einige in weniger als einem Tag erhalten geblieben waren, wodurch jeder Felsen die Möglichkeit für eine neue Entdeckung bot. "Man kann sehen, wie sich Pilze, Cyanobakterien und Würmer zu Lebzeiten bewegten", sagte er. Massini erzählte CTyS dass der Standort jahrzehntelang von Forschern untersucht wird, wie zum Beispiel in Rhynie Chert in Schottland, wo ähnlich einzigartige Umstände zu ungewöhnlich gut erhaltenen Fossilien führten. Massini sagte jedoch, dass die langsame Erosion im Deseado-Massif-Gebirge noch exquisitere Fossilien produzieren könnte als Rhynie Chert, die 1910 erstmals entdeckt wurde und noch immer untersucht wird.
Es hat vier Jahre gedauert, aber dies ist definitiv ein Fall von „besser spät als nie“. Wenn man vier Jahre darauf wartet, eine Entdeckung anzukündigen, die den wissenschaftlichen Fortschritt für das nächste Jahrhundert bedeuten könnte, scheint dies nicht so schlimm.
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