Nach der letzten Woche von Körbe, der bislang emotional emotionalsten Episode der Serie war es unklar, wie die Serie weiterlaufen würde. Würden wir etwas von dem Humor zurückbekommen, oder würden wir denselben Weg der Verzweiflung und der Selbstbeobachtung mit wenigen Momenten komödiantischer Erleichterung fortsetzen? Die Folge „Donnerstagabend“, Picnic, entschied sich für Letzteres, da es uns zurück in die Vergangenheit brachte, bis Chip (Zach Galifianakis) in einer Clownschule in Paris war, wo er seine spätere Exfrau Penelope (Sabina Sciubba) traf.
Die Episode kontextualisiert die Beziehung von Chip und Penelope, in die wir geworfen wurden, als sie bereits zu Beginn der Saison zerbröckelte. Aufgrund der Rückblende nach Paris ist klar, dass niemand außer Chip für seinen scheinbar unüberwindbaren Zustand der Täuschung verantwortlich ist. Schließlich will er Verantwortung übernehmen.
In den Rückblenden zu Paris ist Chip eine völlig andere Person als der traurige Sack im heutigen Bakersfield. Er studiert Clowning an einer renommierten Akademie (allerdings ohne ein Wort Französisch zu sprechen, was ihn ziemlich ahnungslos macht) und sich mit anderen lebhaften Straßenclowns durch die bunte Stadt zu galivieren. Chip geht zu einer Party mit seinen Clown-Freunden, wo er entdeckt, wie Penelope im Hinterraum Gitarre spielt, um ein kleines Publikum zu erreichen.
Ganz von ihrer Schönheit und ihrem Talent fasziniert, geht Chip nach der Show zu ihr, um ihr zu sagen, wie sehr es ihm gefallen hat. Gleich von Anfang an sehen wir, dass Penelope unhöflich und grob ist. Sie ist der stereotype Snobby-Pariser. Sie geht davon aus, dass Chip nur ihren Vater kennen lernen möchte, einen berühmten französischen Musiker, aber Chip weiß nicht, wer er Vater ist - er will sie nur kennenlernen.
Penelopes Vater spielt am Ende eine große Rolle bei ihrer Entscheidung, Chip zu heiraten und nach Amerika zu ziehen, was in erster Linie die Rückblende nach Paris erklärt. Sie hat es satt, im Schatten ihres erfolgreichen Vaters zu leben, aber sie ist zu verwöhnt und zu eigen, um sich von ihm zu trennen. Er züchtigt sie dafür, ausgesprochen und dreist zu sein, aber zu feige, um es allein zu versuchen. Er weiß, dass sie immer zurückkommen wird, wenn die Welt zu hart wird.
In gewisser Weise ist Chip Rache: Eine Szene in Paris zeigt, wie Penelope und Chip an einem ihrer Konzerte teilnehmen, wo Chip sich vollkommen lächerlich macht, als er versehentlich eine Pyramide von Champagnergläsern ausrutscht. Der ganze Raum ist sichtlich entsetzt, besonders der Vater von Penelope, aber sie bemerkt, dass Chips unverblümte Grobheit unter die Haut ihres Vaters gerät.
Später in der Rückblende schlägt Chip Penelope zum Abendessen vor. Sie rollt mit den Augen, als er den Ring herauszieht und sagt ihm sofort, dass sie ihn heiraten wird, nicht weil sie ihn liebt, sondern weil sie nach Amerika flüchten und eine grüne Karte bekommen will. Es ist eine große Enthüllung: Wir sehen, dass Chip von Anfang an seine Beziehung zu Penelope verleugnet hat.
Während Penelope absolut schrecklich ist, ist sie zumindest von Anfang an ehrlich mit Chip. Chip ist selbst schuld, dass er eine Frau heiratet, von der er weiß, dass sie ihn für sich selbst nutzt. Während sie im Park mit einem Picknick aus Wein und Käse feiern, warnt sie ihn erneut, dass sie einen Fehler machen. "Ich werde dich enttäuschen, Chips", sagt sie, ihre scheinbare Apathie für ihn widerhallte in der Tatsache, dass sie sich nicht bemühen kann, seinen Namen richtig zu sagen.
Die Episode kehrt zu Chips Leben in Bakersfield zurück und stellt die trostlose Konsumgesellschaft Amerikas der romantischen Kulisse von Paris gegenüber. Chip geht in ein Sandwich-Restaurant der U-Bahn, um ein französisches Baguette zu kaufen, damit er das Picknick neu gestalten kann, das er und Penelope in der Nacht hatten, als sie sich in Paris verlobten. Aber das ist Amerika - der Shop verkauft keine französischen Baguettes, aber sie verkaufen zwei Meter lange U-Boote, begleitet von verschiedenen Arten von "Spritzen" (Chip wählt schließlich das gelbe Spritzen mit begrenzter Zeit).
In einem anderen von Einkaufswagen In herzzerreißenden Momenten macht Chip auf einem Rasen vor einem unscheinbaren Einkaufszentrum ein Picknick. Er reißt in das übergroße Brot, als er alleine auf einer zerknitterten Plane sitzt, während die Autos auf einer belebten Straße vorbeifahren. Er hat erkannt, dass er bei seinen vergeblichen Versuchen, den Zauber von Paris in Bakersfield wieder herzustellen, einen Tiefpunkt erreicht hat. Er packt sein Picknick zusammen und wirft es in den Müll. Es ist der entscheidende Wendepunkt für Chip, an dem er schließlich feststellt, dass Penelope ihn nicht liebt und ihn nie gemocht hat und dass seine kranke Mutter seine Fürsorge und Aufmerksamkeit verdient. Das Leben, das er in Bakersfield geführt hat, ist nicht das romantische Picknick, das er haben will, sondern ein Albtraum, der von Verleugnung und Ärger umgeben ist. Es mag gewesen sein, dass Chip seinen Tiefpunkt erreicht hat, um an diesen Punkt zu gelangen, aber sein größter Durchbruch sollte die Dinge aufhellen.
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