John Perry Barlow, Aktivist für Internetfreiheit, stirbt im Alter von 70 Jahren

John Perry Barlow, ein visionärer Internet-Pionier, starb am 6. Februar im Alter von 70 Jahren im Schlaf.

Barlow war Mitbegründer der gemeinnützigen Electronic Frontier Foundation (EFF), die Online-Bürgerrechte sowie die Freedom of the Press Foundation verteidigt. Sein Erbe geht jedoch über die Internetrechte hinaus.

Barlow war ein Viehzüchter aus Wyoming, der die Grateful Dead liebt, für die er tatsächlich Texte beigetragen hat. Er brachte ihn 1986 zum Lectronic Link (WELL) -Forum von Whole Earth. Die älteste virtuelle Forengemeinschaft in der fortwährenden Existenz, die WELL, war ebenfalls bekannt für seine "Deadhead" Präsenz. Später war er mehrere Jahre im Vorstand von WELL, das als Starthilfe für eine Karriere in der Welt des Internets diente. 1990 gründete er den EFF.

Der EFF ist einer der prominentesten Kämpfer im Kampf um bürgerliche Freiheiten im Internet. Ihre Arbeit reicht von der Bereitstellung von Finanzmitteln für die Rechtsverteidigung über die tatsächliche Verteidigung von Einzelpersonen und Technologien vor rechtlichen Bedrohungen über die Aufdeckung von Missständen durch die Regierung bis hin zur Organisation politischer Maßnahmen (z. B. Protest gegen den kürzlich erfolgten Abbau des Netzneutralitätsschutzes in den USA).

"Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass große Teile des Internets, die wir heute alle kennen und lieben, aufgrund der Vision und Führung von Barlow existieren und gedeihen", sagte Cindy Cohn, die Geschäftsführerin der EFF, in einer Erklärung.

"Er sah das Internet immer als einen grundlegenden Ort der Freiheit an, an dem Stimmen, die lange verstummt waren, ein Publikum finden und Menschen sich unabhängig von ihrer physischen Distanz mit anderen Menschen verbinden können."

In seinen eigenen Worten bezeichnete Barlow seinen Internet-Aktivismus als Aufbau einer „Welt, in die alle ohne Privilegien oder Vorurteile eintreten können, die durch Rasse, wirtschaftliche Macht, militärische Gewalt oder Geburtsstation gewährt werden… eine Welt, in der jedermann irgendwo seinen oder ihren Glauben ausdrücken kann, egal wie einzigartig er ist, ohne Angst zu haben, in Stille oder Konformität gezwungen zu werden. “Dies kommt von seiner Erklärung zur Souveränität des Cyberspace, einer seiner einflussreichsten Schriften.

In den Jahren nach der Gründung des EFF reichte sein Einfluss auf die Internetkultur von der persönlichen bis zur politischen Ebene. Im Jahr 2003 hielt er eine Rede im Cyberspace vor einer Mittelschule, die zufällig den Lebensverlauf des verstorbenen Hacktivisten Aaron Swartz festlegte, so der Vater von Swartz. Seine Zusammenarbeit mit dem brasilianischen Kulturminister Gilberto Gil trug dazu bei, das geistige Eigentum und die digitalen Gesetze des Landes zu gestalten. Barlows 100 Einladungen zu Googles sozialer Netzwerkseite Orkut, die er an brasilianische Freunde schickte, waren möglicherweise auch in Brasilien von Bedeutung, weil sie zu einem der größten Märkte von Orkut wurden.

Barlow war unter anderem auch als menschlicher Gefährte einer Katze namens Buck bekannt, die er für einen Bodhisattva hielt. ein erleuchtetes Wesen, das auf der Erde geblieben ist, um anderen zu helfen, Nirvana zu erreichen. Er war auch ein bekennender Liebhaber vieler Frauen, begeisterter Burner (wie sich die Teilnehmer von "Burning Man" nennen) und einmaliger Mitbewohner des Napster-Gründers Sean Parker.

Barlow wird von drei Töchtern und einem von seiner Vision geprägten Internet überlebt.