Grundlagen der Genetik - Gentechnik
Schätzungen der Bundesbehörden zufolge starben im Jahr 2016 1.750 Kinder an Misshandlung und Vernachlässigung. Die strafrechtliche Verfolgung der Täter ist vorrangig, erfordert jedoch ein weitaus besseres Verständnis der Todesfälle. Forensik-Forscher machen einen großen Schritt in diese Richtung auf einer Körperfarm an der North Carolina State University, wo makabre Experimente verwendet werden, um besser zu verstehen, wie die Körper von Kindern und Säuglingen in der Umgebung zusammenbrechen. Sie verwenden natürlich keine menschlichen Körper.
Die Forscher haben einen kreativen Weg gefunden, um menschliche Zersetzung zu simulieren, ohne ethische Probleme zu verletzen. In einem Papier veröffentlicht am 20. September in der Zeitschrift Forensische Forschung stellten die Forscher die Ergebnisse einer Studie dar, in der untersucht wurde, wie junge Schweine zersetzen. Forensiker haben schon lange vermutet, dass sich Kinder schneller zersetzen als Erwachsene. Es gibt jedoch keine Beweise, die diese Idee unterstützen. Ann Ross, Ph.D., Professorin für Biowissenschaften und Board-zertifizierter forensischer Anthropologe, und Ph.D. Die Studentin Amanda Hale machte sich daran, diese Wissenslücke mit Nutztieren zu schließen.
Bevor das Team 2013 mit der Studie begann, erzählt Hale Inverse Beamte der Strafverfolgungsbehörde hatten sich an Ross 'Laboratorium gewandt, um bei der Untersuchung der Überreste von Kindern und Babys zu helfen, deren Körper auf unkonventionelle Weise entsorgt worden waren - insbesondere in Plastiktüten oder in Decken gehüllt.
"In diesen Fällen forderte die Strafverfolgung Informationen zur Zeit seit dem Tod oder zum postmortalen Intervall auf - die derzeitige Forschung war jedoch für die Beantwortung dieser Fragen nicht nützlich", sagt Hale. Also musste das Team die Forschung aufbauen könnte bei der Beantwortung dieser Fragen hilfreich sein.
Um dies zu erreichen, verwendeten sie die bewährte - wenn auch manchmal umstrittene - Praxis, Schweine als Näherungswerte für den Abbau von Menschen einzusetzen. Zwei Jahre lang stellten Hale und Ross die Schweine in verschiedenen Bedingungen auf und verfolgten deren Zerfall. Sie erwarben kleinere Schweine von der NC State Veterinary School (zwischen 4 und 50 Pfund), um Säuglinge und Kinder zu simulieren.
Achtung: Fotos von sich zersetzenden Schweinen verunsichern in dieser Diashow zunehmend.
Kleinere Schweine, die Säuglingsreste simulierten, wurden in drei Zuständen gebracht: in Plastiktüten eingewickelt, in Decken gewickelt oder den Elementen ausgesetzt. Größere Schweine wurden entweder in flachen Gräbern begraben oder im Freien gelassen. Zum Schutz gegen Waschbären, Geier und andere Aasfresser deckten die Forscher alle Überreste mit Käfigen ab. Trotz ihrer besten Bemühungen gingen einige wenige zu Beginn der Studie verloren, die meisten blieben jedoch intakt.
Wie zu erwarten war, stellten Hale und Ross fest, dass die Zeit, die die Körper im Freien verbrachten, ebenso wie die Temperatur eine wesentliche Rolle bei der Zersetzung spielte: Die Zersetzung trat im Sommer stärker ein als in den kühleren Monaten. Die grausige Studie brachte jedoch einige weniger offensichtliche Faktoren ans Licht.
„Wir haben festgestellt, dass die Bodenfeuchtigkeit ein vorherrschender Faktor für die Gesamtzersetzungsrate war, was bereits angedeutet wurde, hier jedoch untermauert ist“, sagt Hale. "Auch das Verständnis, dass sich Jungtiere und Säuglinge hinsichtlich der Zersetzung im Vergleich zu Erwachsenen aufgrund der Größe, aber auch aufgrund der Art der Abdeckung unterscheiden." Die kleinen Schweine in Säcken zersetzten sich langsamer als diejenigen, die sich in Decken oder im Freien befanden außer in den Herbstmonaten. Bei den größeren Schweinen entsprach eine höhere Luftfeuchtigkeit einer schnelleren Zersetzung derjenigen, die nicht begraben wurden. Sie fanden auch, dass mehr Regen die Zersetzung zu beschleunigen schien.
Das Body-Farm-Experiment bestätigte, was die Forscher schon lange vermutet hatten. Wenn Schweine tatsächlich ein geeignetes Modell für Menschen sind, dann zersetzen sich Kinder und Babys schneller als Erwachsene. Während weitere Untersuchungen erforderlich sind, um festere Fristen für die Strafverfolgung festzulegen, greift diese Studie in ein Thema ein, das nicht viel Beachtung gefunden hat.
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