Grönländische Eisdecke erreicht höchste Schmelzraten seit 350 Jahren, zeigt eine Studie

Im Anschluss an die apokalyptischen Ergebnisse der vierten National Climate Assessment, die am Black Friday 2018 veröffentlicht wurde, sammeln sich immer mehr Beweise für die Fähigkeit der Menschheit, den Planeten zu zerstören. Der jüngste unterhaltsame Faktum? Nach einer Analyse der letzten 350 Jahre der Eisschmelze wissen Wissenschaftler, dass das grönländische Eisschild schneller schmilzt als je zuvor.

Eine Studie veröffentlicht in Natur am 5. Dezember enthüllte die alarmierende Nachricht. Unter der Leitung von Luke D. Trusel, einem Assistenzprofessor an der School of Earth and Environment der Rowan University, fügte das Team Satelliten- und Expeditionsdaten zusammen, um die erste kontinuierliche Analyse des gesamten Eisblatts zu erstellen, das sich über 300 Jahre erstreckt von Schmelze und Abfluss.

"Man könnte dies als eine Art Warnung des Klimasystems betrachten", sagt Trusel Inverse. „Beobachten wir die Warnung, die uns das Klima gibt? Das ist eine Frage, mit der wir uns gemeinsam auseinandersetzen müssen."

"Die heutigen Schmelzkurse liegen außerhalb der Charts"

Das grönländische Eisschild, dreimal so groß wie Texas, erstreckt sich über eine Fläche von 1,7 Millionen Quadratkilometern. Es ist auch die führende Quelle für neues Wasser, das den Ozeanen hinzugefügt wird, berichtet Trusel.

"Historisch gesehen liegen die heutigen Schmelzraten außerhalb der Charts", sagt Sarah Das, Glaziologin der Woods Hole Oceanographic Institution und eine der Co-Autoren der Studie. "Wir haben festgestellt, dass der Schmelzwasserabfluss der Eisschicht im Vergleich zum Beginn der Industriezeit um 50 Prozent und allein seit dem 20. Jahrhundert um 30 Prozent gestiegen ist."

Diese Sätze machen eine außergewöhnlich große Menge an Schmelzwasser aus. Bei Hochwasser im Sommer 2012 verlor das Eisschild mehr als 90 Prozent seiner Oberfläche und stieß 600 Gigatonnen Wasser in den Ozean.

Satellitendaten gaben der Gruppe europäischer und US-amerikanischer Wissenschaftler eine ziemlich gute Idee, in den letzten Jahrzehnten zu schmelzen. Um weiter zurückzulaufen, wagte sich die Crew nach Grönland, um Eisbohrkerne zu sammeln, eine vertikale Eisprobe, die von einem Eisschild oder Gletscher entfernt wurde. Die Schichten erfassen über viele Jahreszeiten und Jahre hinweg das Klima.

„Den richtigen Standort zu finden, war definitiv eine Herausforderung“, sagt Trusel. "Das Ziel war, eine Höhe zu finden, an der sie überhaupt nicht schmilzt, und nicht zu niedrig, wo sie gerade abläuft oder zu eisig und schwer zu interpretieren ist."

Die Ergebnisse dieser Studie haben auch Auswirkungen über Grönland hinaus. Grönland schmilzt nicht nur schneller als je zuvor, sondern es wird wahrscheinlich den globalen Klimawandel beschleunigen.

Der bösartige Erwärmungszyklus

Sobald die Schmelzraten anfangen zu steigen, rufen sie einen Teufelskreis der Beschleunigung auf. Meereis kann ungefähr 50 Prozent der Strahlung zurück ins Weltall reflektieren, aber da sich dieses helle weiße Eis und Schnee in dunkles Eis oder Wasser verwandeln, absorbieren diese Flecken mehr Wärme von der Sonne. (Ruß von Waldbränden bewirkt eine ähnliche Reaktion.)

Durch die Erwärmung des Ozeans werden Wassermoleküle in Volumen und Energie größer, wodurch sich der Ozean ausdehnt - ein Vorgang, der als thermische Ausdehnung bezeichnet wird. Dieses offene Wasser reflektiert auch nur 10 Prozent der Strahlung zurück ins Weltall, und die insgesamt zunehmende Hitze erschwert es dem Eis, sich in der folgenden Saison zu reformieren. Schmelzen und wiederholen.

Wenn das gesamte grönländische Eisschild geschmolzen wäre, könnte es 7 Meter (ungefähr 23 Fuß) Meeresspiegelanstieg zum Globus hinzufügen. Durch den extremen Meeresspiegelanstieg sind Städte wie New Orleans, das bereits überschwemmte Venedig und Shanghai gefährdet, um nur einige zu nennen.

Abgesehen von Grönland sind Gletscher, Eiskappen und der Kontinent Antarktika - die größte einzelne Eismasse der Erde - der nächste potenzielle Beitrag zum Meeresspiegelanstieg, den die Wissenschaftler im Auge behalten. Die Arbeit in Grönland ist jedoch noch lange nicht abgeschlossen, und Trusel hofft, eine Rückfahrt zu den untersuchten Bereichen der massiven Eisdecke zu unternehmen.

"Wir wissen, dass es regionale Veränderungen gibt", sagt Trusel. „Wir könnten mehr Eiskerne sammeln und besser verstehen, wie sie sich in den letzten Jahrzehnten verändert haben. Es gibt mehr zu verstehen."