Chemiker finden neue Beweise dafür, dass das Leben im Weltraum begonnen haben könnte

Heutzutage ist die beste Wahl der Menschheit für die Erklärung, wie das Leben begann, der Vater von Evolution, Charles Darwin, der vorschlug, dass die Bausteine ​​des Lebens in einem „warmen kleinen Teich“ zusammengebraut werden sollten - einer suppenartigen Mischung von Chemikalien, die sich zu einer RNA zusammenschlossen, DNA und die anderen Nukleinsäuren, in denen die Anweisungen für das Leben gespeichert sind.

Aber wo war der warme kleine Teich?

Viele Wissenschaftler glauben, dass es auf der Erde existierte, höchstwahrscheinlich in der Nähe von heißen hydrothermalen Öffnungen am Meeresboden. Es gibt auch ein kleines Kontingent, das das Leben an Land zwischen Vulkangestein vermutet. Aber es gibt ein noch kleineres, aber zunehmend selbstbewussteres Kontingent, das das Leben als im Weltraum und Beweise in der veröffentlicht Journal of Chemical Physics am Dienstag unterstützt ihre gewagte Hypothese.

Die Forscher der University of Sherbrooke in Kanada hatten sich vorgenommen, herauszufinden, ob die organischen Moleküle, aus denen die Ursuppe bestehen könnte, überhaupt die harten Bedingungen des Weltalls überstanden hätten. Dazu mussten sie eine Nachbildung von Weltraum - ionisierende Strahlung, Vakuum und alles - in einem Labor erstellen.

Sie begannen mit dem Erstellen von gefrorenen, gefrorenen Filmen aus Wasser und anderen Elementen, die Sie im Überfluss im Weltraum finden, wie beispielsweise Methan. "Molekulares Eis" wie diese, erklären sie in ihrem Artikel, bilden sich um Staubkörner im Weltraum sowie auf den Oberflächen von Kometen, Asteroiden und Monden, und unter diesen eisigen Bedingungen würden Chemikalien am wahrscheinlichsten zusammenkommen - Wenn der richtige Katalysator kommt.

Wenn es im Weltall eine Fülle von Dingen gibt, dann ist es die Strahlung, die Energie elektromagnetischer Wellen, die entscheidend kein Medium für die Durchreise benötigt. Es kann sich sogar durch das Vakuum des Weltraums bewegen (die Wärme der Sonne gelangt beispielsweise durch Strahlung zu uns). Die Forscher haben auf der Grundlage vorheriger Forschungen theoretisiert, dass das Abstrahlen von molekularem Eis mit Strahlung chemische Reaktionen auslösen würde, aus denen organische Moleküle entstehen, die wiederum die Bausteine ​​des Lebens bilden könnten.

Die von ihnen untersuchte besondere Art von Strahlung sind Ströme von niederenergetischen Elektronen oder LEEs - Elektronen, die von der Materie abgeschlagen werden, wenn sie von anderen Strahlungsarten wie Röntgenstrahlen geschleudert werden. Diese freien Elektronen werden von Magnetfeldern mitgerissen und in den Weltraum geschleudert, wo sie sehr gut ein Stückchen molekularen Eises auftreiben könnten. In dem kalten, eisigen Vakuumsystem legten die Forscher einige gefrorene Filme ab und sprengten sie mit Strahlen von LEEs.

Dabei beobachteten sie, wie die Vorläufer des Lebens entstanden sind: In gefrorenem Methan bildeten sich kleine organische Moleküle wie Propylen, Ethan und Acetylen, die sich in den Film einbetteten, und in gefrorenen Filmen aus Sauerstoff und Methan bildete sich Ethanol. Sie sahen auch Spuren von Methanol, Essigsäure und sogar Formaldehyd, obwohl diese aus dem Eis freigesetzt wurden und ihren molekularen Fußabdruck hinterließen.

Nur weil diese Vorläufer sich im Weltraum bilden können, heißt das natürlich nicht tat Und selbst wenn das stimmt, gibt es keine Anzeichen dafür, dass sie sich zufällig zu DNA zusammengeschlossen haben - zumindest noch nicht. Andererseits sind sich die Wissenschaftler nicht genau sicher, wie das auf der Erde geschehen wäre, sei es im Meer oder an Land. Und so wie bei so vielen neugierigen Streifzügen der Menschheit in die Ursprünge des Lebens, wie wir sie kennen, hat diese Entdeckung nur zu mehr Fragen geführt.