TRUMP LEUGNET KLIMAWANDEL: Gigantische Brände verwüsten den Westen der USA
Robert Ziel hat seinen Anteil an den Lauffeuersaisonen gesehen, aber 2015 in Alaska war etwas anderes.
"Das Problem ist so schnell gewachsen", erzählt er Inverse. „Bei den Zündungen kamen viele von ihnen im Wesentlichen um eine Woche um die Sonnenwende herum. Tag für Tag brannte die Beleuchtung in dieser Woche fast 300 Brände. “Viele dieser Brände wuchsen und bedrohten die Städte. Er fügte hinzu:„ Unsere Reaktionsfähigkeit war fast sofort überwältigt. “
Alaska berief Crews aus den Lower 48 und aus Kanada ein - heiße Crews, Smokejumpers, Hubschrauber und Lufttanker.
Trotz einer Vorhersage der NASA lag die Saison 2015 knapp unter dem Rekord von 2004 für die Anzahl der verbrannten Hektar. Aber für die bloße Geschwindigkeit, in der Wälder aufleuchten, ist diese Saison vielleicht einmalig.
Während Waldbrände die umliegenden Gemeinden bedrohen, stellen sie auch ein Problem für den Planeten dar. Der boreale Wald, ein riesiges Ökosystem, das einen Großteil von Alaska, Russland, Skandinavien und Nordkanada abdeckt, ist eine der großen Kohlenstoffsenken der Welt. Die Millionen von Pflanzen ziehen durch Fotosynthese Kohlendioxid aus der Atmosphäre. Da der Boden sumpfig und kalt ist, sammeln sich die organischen Stoffe als Torf an, anstatt sich zu zersetzen und in die Luft zurückzukehren.
Waldbrände setzen diesen Kohlenstoff in großen Mengen frei. Da der Klimawandel insbesondere im borealen Ökosystem die Häufigkeit und Schwere von Bränden erhöht, könnte der Wald eines Tages von Kohlenstoffsenke zum Kohlenstoffemitter wechseln. Einige Wissenschaftler sagen, dass es bereits getan hat.
Eine neue Studie wurde in veröffentlicht Natur Klimawandel fanden heraus, dass die Aluka-Yukon Flats seit 1950 dank einer drastischen Zunahme der Zahl der Waldbrände 12 Prozent ihres gespeicherten Kohlenstoffs freigesetzt haben.
Die Rekorde von Waldbränden für Alaska reichen erst 1939 zurück, was die Modellierung ihres Klimas erschwert. Ohne frühere Daten können Modellierer davon ausgehen, dass die Feuerzeiten der letzten Jahrzehnte repräsentativ dafür sind, wie sie in der Vergangenheit waren. Natürlich sind sie es wahrscheinlich nicht. Die globale Erwärmung hat den Planeten bereits erheblich beeinflusst, insbesondere in höheren Breiten.
Der Hauptautor Ryan Kelly wollte das Problem lösen, wie schlecht die Modelle die Dinge falsch liefen, und so sammelte er bei den Yukon Flats, einem 11.000 Quadratkilometer großen Gebiet mit geschütztem Feuchtgebiet und Wald in Ost-Alaska, Kernproben, um die zurückliegenden Brandfrequenzdaten abzurufen 10.000 Jahre.
"Wir dachten, hey, wir könnten endlich ein paar Zahlen dazu setzen, wie groß das Geschäft ist, und es war noch dramatischer, als wir dachten", erzählt er Inverse.
Wenn er ein Klimamodell durchführte, ohne die alten Branddaten einzubeziehen, sah es so aus, als ob das Gebiet weiterhin eine Kohlenstoffsenke wäre, die im Durchschnitt mehr organische Stoffe ansammelt, als sie freisetzen. Als das veränderte Feuerregime berücksichtigt wurde, schlug das Modell vor, dass die Yukon Flats bei den jüngsten Bränden eine beträchtliche Menge an gespeichertem Kohlenstoff freigesetzt haben.
Die Yukon Flats können außergewöhnlich sein. Sicher sind die Brände in diesem Gebiet in den letzten Jahrzehnten dramatisch gewesen. Kelly fand heraus, dass die Region in mindestens 10.000 Jahren nicht so viele Brände gesehen hat.
Die Yukon Flats könnten aber auch etwas zur Zukunft sagen. "Wir wollten vor allem einen Ort, an dem bereits viel gebrannt wurde, denn jede Vorhersage, die Sie betrachten, lässt vermuten, dass boreale Wälder im gesamten Biom in der Zukunft stärker brennen werden, wenn das Klima wärmt", sagt Kelly.
Seine Forschung hat nicht versucht festzustellen, ob der boreale Wald heute eine Senke oder eine Kohlenstoffquelle ist. Es deutet jedoch an, dass frühere Berechnungen die Menge an Kohlenstoff, die gespeichert wird, möglicherweise überschätzt haben, da sie meistens keine zunehmenden Feuerregime berücksichtigen. Es deutet auch an, dass das Ökosystem von Bränden zu Quellen wechseln kann, wenn Brände häufiger und schwerwiegender werden.
Mike Flannigan, Forscher an der kanadischen University of Alberta, glaubt, dass dies bereits der Fall ist. "Ich wette sehr stark, dass Sie die Zahlen eintippen und die Papiere, die da draußen sind. Es gibt mehr Papiere, die für eine Kohlenstoffquelle argumentieren, als Kohlenstoffsenke für unsere borealen Wälder", erzählt er Inverse.
Die CO2-Emissionen einer intensiven Waldbrandzeit können enorm sein. Einem einzigen Jahr der Verbrennung in Indonesien entstammten etwa vier Monate der weltweiten Emissionen fossiler Brennstoffe Natur.
"Das Boreal hat 30 Mal mehr Torf als Indonesien", sagt Flannigan. "Unsere borealen Wälder Zwerg Indonesien."
Ein umfassendes Review Paper von NRC Research Press stellte fest, dass der kanadische Borealwald zwischen 1990 und 2008 im Durchschnitt eine Kohlenstoffsenke war. In großen Feuerjahren wie 1995, 1998 und 2002 war dies jedoch nicht der Fall.
In letzter Zeit hat Kanada viele Waldbrände gesehen. "Wir hatten drei wirklich strenge Feuerzeiten in Kanada - 2013 in Quebec, 2014 in den Nordwest-Territorien, 2015 in Saskatchewan und BC", sagt Flannigan.
Es gibt drei Möglichkeiten, wie ein Erwärmungsklima mehr Feuer verursacht, erklärt Flannigan. Zum einen verlängert es die Feuersaison, was mehr Chancen für mehr Feuer bedeutet. Zweitens erzeugt wärmere Luft mehr Blitze. Mehr Blitz bedeutet mehr Feuer.
Schließlich hält die warme Luft mehr Feuchtigkeit und zieht so mehr Feuchtigkeit aus dem Wald, sodass sie leichter verbrannt werden kann. Dies könnte möglicherweise durch erhöhte Niederschläge ausgeglichen werden, obwohl laut einer kürzlich erschienenen Veröffentlichung eine Niederschlagssteigerung um 15 Prozent während der Sommermonate erforderlich wäre, um den Trocknungseffekt einen Temperaturanstieg um ein Grad Celsius auszugleichen, so Flannigan. Fast nirgends im Boreal wird dies der Fall sein.
Die genaue Bestimmung, wie viel Kohlenstoff vom Boreal gebunden wird oder freigesetzt wird, ist ein heikles Angebot. Der Trend ist jedoch klar. Waldbrände werden wilder. Der boreale Wald - die große Kohlenstoffsenke - wird wahrscheinlich zu einem Emittenten von Treibhausgasen, wenn dies nicht bereits der Fall ist. Mehr Erwärmung, mehr Feuer, mehr Emissionen, mehr Erwärmung.
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