Meereswissenschaftler erklärt, warum ein einzelner Narwal mit Beluga-Walen reist

Wissenschaftler, die für die gemeinnützige Gruppe für Forschung und Ausbildung von Meeressäugern (GREMM) arbeiten, fanden kürzlich einen seltenen Anblick, als sie einer Gruppe von zehn jungen Belugawalen in der St. Lawrence-Mündung folgten. Eingebettet in die Besatzung der weißen, blubberigen Belugas war ein einzigartiges "Einhorn des Meeres" - ein grauer gesprenkelter Narwal mit einem verdrehten Stoßzahn. Die Forscher sind sich nicht sicher, warum dieser Kerl mit einer anderen Art als seiner eigenen reist, aber sie glauben, dass dies nicht sein erstes Mal in der Crew ist.

Aufnahmen des in diesem Monat veröffentlichten Narwals wurden im Rahmen der jährlichen Volkszählung von St. Lawrence beluga gesammelt. GREMM-Wissenschaftler verwenden Drohnen, um den Alltag von 900 Belugawalen zu verfolgen, deren Reichweite von der St.-Lawrence-Mündung bis zum Saguenay-Fjord im kanadischen Quebec reicht. Die Wale unterscheiden sich geographisch und genetisch von arktischen Belugas. Laut GREMM-Präsident und wissenschaftlichem Direktor Robert Michaud scheinen sie den Narwal - der schon zweimal in der Flussmündung gesehen wurde - mit Leichtigkeit akzeptiert haben.

"Es der Narwal verhält sich wie einer der Jungen", sagte Michaud gegenüber CBC. „Sie stehen in ständigem Kontakt miteinander. Es ist wie ein großer sozialer Ball junger Jugendlicher, die soziale, sexuelle Spiele spielen."

Während soziale, sexuelle Spiele klingen Spaß machen, sind Meeresökologe und Fairbanks-Forschungsassistentin der Universität Alaska, Professorin Donna Hauser, Ph.D. erzählt Inverse Es gibt mehr Gründe, warum dieses Video "überraschend" ist.

„Belugas und Narwale sind eng miteinander verwandt und beide sind soziale Spezies, aber es gibt immer noch viele Wissenschaftler, die ihre Sozial- und Verhaltensökologie nicht kennen, um diese Interaktion zu interpretieren“, sagt Hauser. "Zum Beispiel neigen Narwale zu einer spezielleren Ernährung als Belugas und wandern mehr als St. Lawrence-Belugas."

Dieser Narwal liegt sehr weit südlich der üblichen Population von Narwalpopulationen, die in der östlichen kanadischen Arktis und in Westgrönland leben, sagt Hauser. Da beide Arten bestimmte und unterschiedliche saisonale Strecken und Wanderungswege aufweisen, interagieren sie selten miteinander. Es ist außerdem unklar, ob dieser Narwal überhaupt mit seinen Beluga-Jungs kommunizieren kann.

„Es ist unklar, wie ähnlich sich ihre akustischen Kommunikationen sind, obwohl beide verschiedene Klicks und Pfeifen verwenden“, sagt Hauser. "Belugas werden wegen ihres sehr unterschiedlichen akustischen Repertoires oft als" Kanarienvögel des Meeres "bezeichnet."

Nach Michauds Interpretation der Interaktion des Wals muss jedoch etwas durchkommen. Sein Team hat die Narwalblasen ähnlich wie die Belugas beobachtet und sagt, es sei nicht so behandelt worden, als hätte es einen riesigen Zahn, der aus seinem Kopf ragte. In einem von GREMM veröffentlichten Blog, der das Video begleitete, wurde die Theorie aufgestellt, dass aufgrund des Klimawandels die Chance besteht, dass sich die beiden Schieferarten in den kommenden Jahrzehnten immer häufiger im Unternehmen ihres anderen finden werden.

Verstärkte Wechselwirkungen zwischen Narwalen und Belugas könnten wiederum zu einem „Narwhal-Beluga-Hybrid“ führen - ein Tier, von dem angenommen wurde, dass es in einem äußerst seltenen Fall geboren wurde, aber nicht genetisch bestätigt wurde. Momentan genießen nur einige Jungen gutes kanadisches Wasser und die soziale und sexuelle Gesellschaft des anderen.