Faultierwissenschaft: Warum diese faulen Kerle viel anpassungsfähiger sind, als Sie denken

Wenn Sie nicht in den tropischen Regenwäldern Süd- oder Mittelamerikas leben, werden die meisten Faultiere, auf die Sie stoßen, Zweifachfaultiere sein. Dies liegt daran, dass sie in der Lage sind, eine abwechslungsreiche Ernährung zu sich zu nehmen und daher relativ leicht in Gefangenschaft zu halten. Ihre Angehörigen, die Dreifingerfaultiere, haben dagegen eine sehr eingeschränkte Ernährung, die sich nur noch ernährt Cecropia: eine Gruppe schnell wachsender Baumarten mit weichem Holz und großen, saftigen Blättern.

Zumindest wurde es immer gedacht. Ein Papier, das Anfang dieses Monats im veröffentlicht wurde königliche Gesellschaft zeigt ein ganz anderes Bild des Lebensstils der Dreifingerfaultiere.

Die Autoren der Zeitung untersuchten, wie die Verfügbarkeit verschiedener Baumarten, einschließlich der Gattung, verfügbar ist Cecropia beeinflusste die Überlebens- und Reproduktionsraten von Faultieren. Da es sich bei diesen Bäumen um die Lieblingsnahrung der Faultiere handelt, dürfte diese Spezialfaultierart die meiste Zeit in ihnen verbringen. Die Autoren fanden jedoch heraus, dass Faultiere in bestimmten Lebensstadien ihren bevorzugten Baum für andere Arten verlassen können.

Dichte von Cecropia ist kritisch für das Überleben und den Fortpflanzungserfolg von Erwachsenen, insbesondere von Männern, wurde jedoch nicht mit den Überlebensraten von Jugendlichen korreliert. Die Autoren führen die unterschiedliche Bedeutung von an Cecropia In verschiedenen Lebensstadien werden die Form und die Wachstumsgewohnheiten des Baumes berücksichtigt, und sie geben eine detaillierte Analyse ihrer Auswirkungen.

weil Cecropia Arten wachsen schnell und produzieren viele Blätter mit wenigen chemischen Abwehrmechanismen, anstatt ein paar Blätter, die durch viele Giftstoffe verteidigt werden. Es gibt immer junge, schmackhafte, leicht verdauliche Blätter, die für erwachsene Faultiere zur Verfügung stehen. Die Blätter enthalten auch wichtige Nährstoffe, die Faultiere gesund halten, was darauf schließen lässt, dass auch Jungtiere sie bevorzugen sollten.

Cecropia Das Laub besteht aus einem Fächer aus großen Blättern am Ende eines langen Stängels oder Astes, an dem keine anderen Blätter angebracht sind. Dadurch entsteht eine „offene Struktur“. Dies bedeutet, dass der Baum kein geeignetes Versteck für junge Faultiere darstellt anfälliger als Erwachsene für Raubtiere wie Jaguare oder Adler, auch wenn sie ziemlich gut getarnt sind. In ähnlicher Weise können Mütter mit Babys Bäume wählen, die eine dickere Baumkronenmatte haben, als ihre Entbindungsstation und zurück in die Cecropia Baum, wenn das Baby älter ist.

Diese offene Struktur ist wichtig für die Paarung. Faultiere sind Einzelgänger mit extrem schlechter Sicht und wenn die Zeit gekommen ist, müssen sie einen Partner aus einer weit verbreiteten Bevölkerung finden. Da die Männer nicht in der Lage sind, im Wald nach einer aufnahmefähigen Frau zu suchen, ist es wichtig, dass sie gesehen und gehört werden können, wenn sie den einheimischen Frauen ihre Absichten mitteilen. Das relativ spärliche Laub von Cecropia Spezies ist dafür ideal, da die Paarungsrufe der einsamen Männchen weitaus weiter gehen können als in den dichteren Baumkronen anderer Bäume.

Die Autoren dieses Beitrags weisen darauf hin, dass Dreifachfaultiere, wenn nötig, in Lebensräumen leben können, die von geringerer Qualität sind als der Urwald. Junge Faultiere und stillende Mütter können Baumarten verwenden, die weniger nahrhaft sind als Cecropia Um das Risiko der Raubtiere zu vermeiden, und in Bezug auf die Erhaltung kann dies bedeuten, dass sie auf einer weniger spezialisierten Diät leben können, wenn es notwendig ist, sich aus ihrem natürlichen Lebensraum zu bewegen oder zu züchten.

Gedeihen in weniger spezialisierten Lebensräumen

Dies kann ein wichtiger Befund für Faultiere in freier Wildbahn sein, da der Anbau von Kakao ein sehr aktueller Faktor in seiner Umgebung ist. Kakaobäume benötigen eine schattige Umgebung und werden in Brasilien traditionell als Unterholzschicht unter einheimischen Waldbäumen angebaut. Dies ist eine gute Nachricht für das Dreifingerfaultier, da diese Bereiche von "Agroforest" sowohl das offene als auch das strukturierte bieten Cecropia Bäume und eine Vielzahl anderer, dichter überdachter Arten, so können alle Lebensstadien des Faultiers aufgenommen werden. Da Kakaobäume kommerziell für den Menschen von Nutzen sind, besteht eine geringere Wahrscheinlichkeit, dass sie gefällt werden, so dass der Lebensraum relativ sicher ist.

Bislang wurde angenommen, dass Dreifingerfaultiere diesen Agrarwald nicht als Zweifingerfaultiere nutzen können, doch schlägt dieses Papier etwas anderes vor. Da das Agrarforstprojekt in Brasilien ein Endziel von 557.500 Hektar Wald für die Kakaoproduktion hat, ist es wichtig, dass Faultiere diesen Lebensraum zumindest für einen Teil ihres Lebenszyklus nutzen können. Die Autoren vermuten, dass gezielte Erhaltungsmaßnahmen, wie das Pflanzen, angestrebt werden Cecropia Bäume als Teil der Kakao-Agrarforstwirtschaft könnten Faultieren in Gebieten wie Costa Rica helfen, wo sie unter Naturschutz stehen.

Diese Studie kann für die Konservierung anderer „spezialisierter“ Pflanzenfresser auf der ganzen Welt von Bedeutung sein, wenn festgestellt wird, dass Faultiere nicht das einzige Tier sind, das auf weniger bevorzugten Pflanzen überleben kann. Die Autoren bemerken, dass sich regenerierende Wälder besser für Spezialfischarten eignen als wir dachten - und angesichts der derzeitigen weltweiten Abholzung der Wälder muss uns dies sicherlich ein wenig Hoffnung für die Zukunft geben.

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation von Jan Hoole veröffentlicht. Lesen Sie hier den Originalartikel.