Wissenschaftler finden, dass 'Hot Jupiter' eine Oberfläche von 2.000 Grad hat

Etwa 190 Lichtjahre von der Erde entfernt, im Sternbild Ursa Major, liegt ein Gasriese namens HD 80606 b. Es ist ein Riese - vergleichbar mit Jupiter -, aber viermal so schwer. Es besitzt auch eine ziemlich bizarre Umlaufbahn, die eigentlich bei vielen Arten von Exoplaneten, die in nahen und fernen Planetensystemen herumhängen, nicht ungewöhnlich ist. Aber dieser „heiße Jupiter“ nähert sich manchmal seinem Gastgeberstern. Zu nah, Ja wirklich. Wissenschaftler aus dem ganzen Land haben sich schon lange mit HD 80606 b beschäftigt. Sie haben herausgefunden, dass diese Reise zu sengenden Aktivitäten führen kann, die Oberflächentemperaturen auf rund 2.000 Grad Fahrenheit bringen können.

In den in der neuesten Ausgabe von Astrophysical Journal Letters Ein Team von Astronomen aus dem Massachusetts Institute of Technology, dem Space Telescope Science Institute und der University of California-Santa Cruz haben unter anderem festgestellt, dass HD 80606 b fast 100 Tage seiner Umlaufbahn auf einem länglichen Pfad verbringt, der ihn bringt nah und lieb zu seinem Gaststern.

In dem Zeitraum von 20 Stunden, in dem es den Stern umrundet, wird der Planet mit einer wahnsinnigen Menge an Wärme und Energie überschwemmt - tausendmal stärker als das, was die Erde jeden Tag von der Sonne bekommt.

Kurz gesagt, die Sonne zugewandte Seite wird an heißen Tagen in Houston wie ein Ei auf dem Gehsteig gebraten. Der Hurensohn eben verdampft. Den Forschern zufolge geschieht dies alle 111 Tage.

Astronomen stoßen selten auf heiße Jupiter, aber es gibt einige Ideen, wie genau sie funktionieren. Es wird angenommen, dass sich heiße Jupiter am Rande ihrer ursprünglichen Hoststars bilden. Schließlich dringt ein größeres Objekt (wie ein Planet oder ein sich bewegender Stern) in eine exzentrische Umlaufbahn ein, die sie dem Wirtsstern viel näher bringt. Jedes Mal, wenn sie den Stern in so enger Entfernung überbrücken, drückt die Schwerkraft und die Energie, die sie ausgesetzt sind, in sehr dichte Kugeln flüchtiger Aktivität.

"Wenn Sie einen Nerf-Ball nehmen und ihn einige Male sehr schnell zusammendrücken, werden Sie feststellen, dass er sich aufheizt", sagte der Astronom Greg Laughlin von der University of California-Santa Cruz, Co-Autor einer neuen Studie der NASA-Spitzer Weltraumteleskop, das die heiße Jupiter-Formation untersucht. „Das liegt daran, dass der Nerf-Ball diese mechanische Energie gut in Wärme umwandeln kann. Das Ergebnis ist matschig."

Die HD 80606 b stabilisiert sich derzeit in einer kreisförmigen Umlaufbahn. Dies wird jedoch nicht für weitere hundert Millionen Jahre enden - und einige Schätzungen der Forscher glauben, dass es bis zu 10 Milliarden Jahre dauern kann. Inzwischen wird der Planet alle 111 Tage von seinem Stern ohne eigenes Verschulden umzingelt.

Abgesehen davon, wie cool diese neuen Erkenntnisse sind, könnten weitere Beobachtungen von HD 80606 b zu einem besseren Verständnis der Form von Planetensystemen beitragen. Noch wichtiger ist, dass dies Wissenschaftlern dabei helfen kann, vorherzusagen, wie neue Planeten im Universum Formen und Umlaufbahnen annehmen können, die zu bewohnbaren Umgebungen führen, in denen das Leben überleben kann. Das Erreichen von ein paar tausend Grad alle hundert Tage macht es fast sicher, dass HD 80606 b unbewohnbar ist, aber hey - wer weiß, was für einen anderen Planeten da draußen vor sich geht.