Mary G. Ross: Wie sie geholfen hat, den Weg für die interplanetare Weltraumfahrt zu ebnen

Google feierte am Donnerstag das Leben von Mary G. Ross mit einem Gedenkkritzel über den 110. Geburtstag des Pioniers der Luft- und Raumfahrtwissenschaftlerin. Ross, eine Ingenieurin amerikanischer Ureinwohner, half bei der Entwicklung einiger der ersten Konzepte für Vorbeiflug-Missionen an Venus und Mars und ebnet den Weg für Menschen, um die Sterne zu erkunden und andere Planeten zu besuchen. Ross beschrieb stolz einige ihrer wichtigsten Momente auf diese Weise: „Ich war der Bleistiftschieber, der viel recherchierte. Mein Stand der Technik war ein Rechenschieber und ein Frieden-Computer. “

Die Ur-Ur-Enkelin des Chefs der Cherokee-Nation, John Ross, wurde von den Ozark Mountains geboren und absolvierte mit 18 das Northeastern State Teacher 's College, bevor sie neun Jahre lang in Oklahoma unterrichtete. Die University of Northern Colorado war ihre nächste Station, wo sie einen Master-Abschluss machte, bevor sie nach dem Zweiten Weltkrieg zu Lockheed kam. Ihre Arbeit über die Auswirkungen auf das P-28-Kampfflugzeug, als es sich der Schallmauer näherte. 1953 bildete Lockheed Ross als einzige von 40 Ingenieuren in seinen "Skunk Works" aus, einem streng geheimen Projekt zur Erkundung dessen San Jose Mercury beschrieben als "vorläufige Entwurfskonzepte für interplanetare Weltraumreisen, bemannte und unbemannte Flüge auf der Erdumlaufbahn, die frühesten Untersuchungen von Satelliten in Umlaufbahn für Verteidigungs- und zivile Zwecke."

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Ihre Arbeit führte zu einer Reihe von Durchbrüchen: Sie arbeitete an den Betriebsanforderungen für die Agena-Rakete, eine Arbeit, die den Weg für das Apollo-Programm der NASA ebnete. Ross beschrieb ihre Zeit im Projekt als hart: "Oft waren wir zu viert bis 23 Uhr in der Nacht."

Sie half auch beim Schreiben des dritten planetarischen Flughandbuchs der Agentur, in dem die Raumfahrt erklärt und Konzepte für Reisen zum Mars und zur Venus entwickelt wurden. Das Handbuch behandelt Flugpläne von 1960 bis 2006 anhand von Daten zum Planetenorbit. Leider ist der größte Teil von Ross 'Arbeit klassifiziert. Sie erzählte Laurel Sheppard im Jahr 2004, dass ihre Arbeit an NASA-Projekten "viel mehr Spaß gemacht hat, da man darüber reden konnte."

Während Menschen den Mars und die Venus noch nicht besucht haben, ist die Arbeit im Gange. Spaceon-Chef Elon Musk gab auf dem Internationalen Astronautikkongress im September bekannt, dass die "BFR" des Unternehmens 2022 eine unbemannte Mission zum Mars und zwei Jahre später eine bemannte Mission senden wird. Der CEO von Boeing, Dennis Muilenburg, hat dagegen behauptet, "der erste Mensch, der den Mars betritt, wird mit einer Boeing-Rakete dorthin gelangen."

Ross starb 2008, nur drei Monate vor ihrem 100. Geburtstag. Ihr Erbe bleibt bestehen, während die Menschheit den nächsten Schritt bei der Erforschung des Weltraums ebnet.