Designer-Babys: Warum sie die Zukunft sind, die niemand wünscht

Als Adam Nash noch ein Embryo war und in einer Schüssel im Labor lebte, testeten die Wissenschaftler seine DNA, um sicherzustellen, dass sie frei von Fanconi-Anämie war, der seltenen erblichen Blutkrankheit, unter der seine Schwester Molly litt. Sie überprüften auch seine DNA auf einen Marker, der enthüllte, ob er denselben Gewebetyp hatte. Molly brauchte ein Spenderspiel für die Stammzelltherapie, und ihre Eltern waren entschlossen, eines zu finden. Adam wurde so konzipiert, dass die Stammzellen in seiner Nabelschnur die lebensrettende Behandlung für seine Schwester sein könnten.

Adam Nash gilt als das erste Designer-Baby, das im Jahr 2000 mit In-vitro-Fertilisation und Präimplantationsdiagnostik geboren wurde. Dabei handelt es sich um eine Technik, mit der die gewünschten Eigenschaften ausgewählt werden. Die Medien behandelten die Geschichte mit Einfühlungsvermögen für die Motive der Eltern, aber nicht ohne den Leser daran zu erinnern, dass „Augenfarbe, sportliche Fähigkeiten, Schönheit, Intelligenz, Körpergröße, die Neigung zu Fettleibigkeit gestoppt werden und die Freiheit von bestimmten psychischen und physischen Erkrankungen garantiert werden könnte künftig Eltern zur Verfügung stehen, die sich für ein Designer-Baby entscheiden. “

Die Designerbabys wurden daher für jede neue Fortpflanzungstechnologie oder Intervention als "Zukunft, die wir nicht wollen sollten" bezeichnet. Aber die Babys kamen nie und sind nirgendwo nahe. Ich bin nicht überrascht.

Ich untersuche die Vorhersage komplexer Krankheiten und menschlicher Merkmale, die sich aus Interaktionen zwischen mehreren Genen und Lebensstilfaktoren ergeben. Diese Forschung zeigt, dass Genetiker den genetischen Code nicht lesen können und wissen, wer in Bezug auf Intelligenz und Sportlichkeit überdurchschnittlich sein wird. Solche Merkmale und Krankheiten, die aus mehreren Genen und Lebensstilfaktoren resultieren, können nicht nur mit der DNA vorhergesagt werden und können auch nicht entworfen werden. Nicht jetzt. Und sehr unwahrscheinlich.

Designer Babies sind weiter

Der unvermeidliche Aufstieg von Designerbabys wurde 1978 nach der Geburt von Louise Brown, dem ersten IVF-Baby, als nächster Schritt in Richtung "einer mutigen Welt, in der Eltern das Geschlecht und die Merkmale ihres Kindes auswählen können" proklamiert. Dieselbe Situation trat 1994 ein Die 59-jährige Engländerin dehnte die Grenzen der Natur aus, als sie Zwillinge mit gespendeten Eiern zur Welt brachte, die ihr in einer Gebärklinik in Italien in die Gebärmutter implantiert worden waren.

Die Reaktion war die gleiche wie 1999, als eine Fruchtbarkeitsklinik in Fairfax, Virginia, eine Auswahl der Embryonen nach Geschlecht bot, um sie gegen Krankheiten zu screenen, die nur bei Jungen vorkommen. Im Jahr 2013, als 23andMe ein Patent für ein Instrument erteilt wurde, das die Wahrscheinlichkeit von Merkmalen bei Babys auf der Grundlage der DNA von zwei Eltern vorhersagt, wurde die Frage der Patentierung von Designerbabys aufgeworfen. Im Jahr 2016, als Großbritannien einer Frau erlaubte, ihre gesunden Mitochondrien einem Paar mit IVF zu spenden, um ein Kind zu zeugen, was die Zahl der Eltern auf drei erhöhte, stieg die Angst vor unnatürlichen Kindern wieder an. Als Genomic Prediction, ein Unternehmen aus New Jersey, im vergangenen Monat ankündigte, dass sein DNA-Screening-Panel für Embryonen auch das Risiko für komplexe Krankheiten wie Typ-2-Diabetes und Herzkrankheiten, die durch mehrere Gene verursacht werden, sowie Ängste vor der Entwicklung von Babys mit hohem IQ oder Sportliches Können entstand.

Dieselben Probleme traten am 26. November auf, als He Jiankui auf dem Zweiten Internationalen Gipfel zur Bearbeitung von Humangenomen in Hongkong berichtete, dass er die DNA von Zwillingen im vergangenen Monat erfolgreich bearbeitet hatte.

Die Szenerien des Designers Baby Doom haben sich mit der Technologie nicht weiterentwickelt. Es ist die gleiche Geschichte seit Jahrzehnten. Es sind dieselben „wünschenswerten“ Merkmale und dieselbe Annahme, dass Eltern diese Merkmale auswählen möchten, wenn die Technologie dies zulässt. Niemand scheint zu bezweifeln, ob diese Merkmale nur ein Produkt unserer Gene sind, sodass sie in Embryonen ausgewählt oder bearbeitet werden können.

Die Frage nach Designerbabys war in den frühen Tagen verständlich, aber die Wiederholung dieser vermeintlichen Ängste deutet auf ein Unverständnis darüber hin, wie DNA und die Gene, die sie kodieren, funktionieren.

Die Entwicklung günstiger Eigenschaften bei Babys ist nicht einfach

Obwohl es Ausnahmen gibt, unterscheidet sich DNA im Allgemeinen in zweierlei Hinsicht zwischen den Menschen: Es gibt DNA-Mutationen und DNA-Variationen.

Mutationen verursachen seltene Krankheiten wie die Huntington-Krankheit und Mukoviszidose, die durch ein einzelnes Gen verursacht werden. Mutationen im BRCA Gene erhöhen das Risiko für Brust- und Eierstockkrebs erheblich. Die Auswahl von Embryonen, die diese Mutationen nicht aufweisen, beseitigt die gesamte oder die Hauptursache der Krankheit - Frauen, die dies nicht tun BRCA Mutationen können immer noch durch andere Ursachen Brustkrebs entwickeln, wie alle Frauen.

Variationen sind Änderungen im genetischen Code, die häufiger als Mutationen sind und mit häufigen Merkmalen und Krankheiten in Verbindung stehen. DNA-Varianten erhöhen die Wahrscheinlichkeit, dass Sie ein Merkmal haben oder eine Krankheit entwickeln, diese jedoch nicht bestimmen oder verursachen. Assoziation bedeutet, dass in mehreren großen Studienpopulationen eine DNA-Variante bei Personen mit dem Merkmal häufiger auftrat als bei denjenigen ohne, oft nur geringfügig häufiger.

Diese Varianten bestimmen nicht ein Merkmal, sondern erhöhen deren Wahrscheinlichkeit durch Interaktion mit anderen DNA-Varianten und nicht-genetischen Einflüssen wie Erziehung, Lebensstil und Umwelt. Um solche Merkmale in Embryonen zu entwerfen, wären mehrere DNA-Änderungen in mehreren Genen und das Orchestrieren oder Kontrollieren relevanter Umgebungs- und Lebensstileinflüsse erforderlich.

Vergleichen wir es mit dem Autofahren. DNA-Mutationen sind wie die Reifenpanne und die versagenden Bremsen: technische Probleme, die das Fahren problematisch machen, egal wo Sie fahren. DNA-Variationen sind wie die Farbe und die Art des Autos oder andere Merkmale des Autos, die das Fahrerlebnis beeinflussen und im Laufe der Zeit sogar Probleme verursachen können. Zum Beispiel ist ein Cabrio ein Vergnügen, wenn Sie an einem luftigen Sommerabend auf dem Sunset Boulevard in Hollywood fahren, aber mitten im Winter einen hohen Pass überqueren. Ob es sich bei den Fahrzeugmerkmalen um einen Vermögenswert oder um eine Verbindlichkeit handelt, hängt vom Kontext ab und dieser Kontext kann sich ändern - sie sind niemals immer ideal.

Noch eine Hürde

Die meisten DNA-Mutationen verursachen nichts anderes als die Krankheit, aber DNA-Variationen können bei vielen Krankheiten und Merkmalen eine Rolle spielen. Variationen in der MC1R „Rote Haare“, das nicht nur die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass Ihr Kind rote Haare hat, sondern auch das Risiko für Hautkrebs erhöht. Oder Variationen im OCA2 und HERC2 "Augenfarbe" Gene, die auch mit dem Risiko für verschiedene Krebsarten, Parkinson und Alzheimer-Krankheit verbunden sind. Um sicher zu sein, handelt es sich hierbei um statistische Assoziationen, die in der wissenschaftlichen Literatur beschrieben werden, einige können bestätigt werden; andere können nicht. Die Botschaft ist jedoch klar: Die Bearbeitung von DNA-Variationen für „wünschenswerte“ Merkmale kann nachteilige Folgen haben, darunter viele, von denen Wissenschaftler noch nichts wissen.

Wir können dies in der Analyse von He Jiankuis genedierten Babys sehen. Durch den Versuch, die Babys resistent gegen HIV zu machen, hat er möglicherweise die Anfälligkeit für Infektionen durch das West-Nil-Virus oder die Influenza stark erhöht.

Selbst wenn komplexe Merkmale wie Intelligenz, Leichtathletik und Musikalität nicht ausgewählt oder gestaltet werden können, gibt es Opportunisten, die versuchen werden, diese Merkmale anzubieten, auch wenn sie völlig verfrüht und von der Wissenschaft nicht unterstützt werden. So wie Stephen Hsu, der Mitbegründer von Genomic Prediction, über sein Angebot, Embryonen auf polygene Risiken und das Risiko einer auf mehreren Genen basierenden Erkrankung zu testen, sagte: „Ich denke, die Leute werden das fordern. Wenn wir das nicht tun, wird es eine andere Firma tun. “Und auch Er sagte:„ Irgendwo wird jemand sein, der dies tut. Wenn nicht ich, dann ist es jemand anderes. “Die Menschen müssen vor dieser verantwortungslosen und unmoralischen Verwendung von DNA-Tests und -Bearbeitung geschützt werden.

Die Wissenschaft brachte unglaubliche Fortschritte in der Fortpflanzungstechnologie, brachte Designerbabys jedoch nicht einen Schritt näher. Die Entstehung von Designerbabys ist nicht auf die Technologie beschränkt, sondern auf die Biologie: Die Ursprünge gemeinsamer Merkmale und Krankheiten sind zu komplex und ineinander verwoben, um die DNA zu verändern, ohne unerwünschte Wirkungen einzuleiten.

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation von A Cecile JW Janssens veröffentlicht. Lesen Sie hier den Originalartikel.