Evolution erklärt, warum verschiedene Länder in verschiedenen Sportarten besser sind

Seien wir real: Die Körper von olympischen Athleten sind ziemlich komisch.

Vielleicht haben Sie die Instagramme von Turms mit einer Höhe von unter 5 Metern neben hoch aufragenden Basketballspielern gesehen. Vielleicht haben Sie Michael Phelps 'freakig langen Oberkörper relativ zu seinen Beinen bemerkt.

Was ist dann klar? In genetischer Hinsicht sind olympische Athleten viel vielfältiger als noch vor einem Jahrhundert. Die vorherrschende Meinung war, dass ein durchschnittlicher, "athletischer" Körpertyp für alle Sportarten der beste war, so David Epstein, Autor von Das Sportgen. Schließlich bemerkten Trainer und Forscher, dass spezialisierte Körpertypen oder Körperteile für bestimmte Wettbewerbe besser geeignet waren. Plötzlich wurde es ein Vorteil, ein Ausreißer zu sein.

Es folgte keine natürliche Auswahl im darwinistischen Sinne, sondern eine unnatürliche Auswahl von Athleten mit besonderen Eigenschaften, die für eine bestimmte sportliche Verfolgung als vorteilhaft angesehen werden.

Nicht dass die Evolution keine Rolle zu spielen hatte. Nehmen Sie zum Beispiel den kenianischen Stamm Kalenjin. Diese kleine Gruppe von nur fünf Millionen Menschen ist in der Welt des Marathons keine Konkurrenz. "Es gibt 17 amerikanische Männer in der Geschichte, die im Marathon unter 2:10 Uhr gelaufen sind", sagte Epstein NPR 2013. „Im Oktober 2011 haben 32 Kalenjin es geschafft.“

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- Ragan Smith (@ Raganesmith2000) 6. August 2016

In der Kalenjin-Dominanz spielen sicherlich mehrere Faktoren eine Rolle, aber einer ist ihr besonderer Körpertyp. Angehörige des Stammes tendieren zu langen, schlanken Beinen, die an den Extremitäten besonders dünn sind. Dies ist eine Anpassung speziell für Gruppen von Menschen, die über die Entwicklungszeit in der Nähe des Äquators gelebt haben, wo es wichtig ist, cool zu bleiben. Je dünner Ihre Gliedmaßen sind, desto effizienter können sie Wärme aus dem Körper ableiten. Als Nebeneffekt bedeutet ein geringes Gewicht an den Extremitäten, dass Sie mit jedem Schritt weniger Energie aufwenden müssen, um Ihre Beine nach vorne zu bewegen. Es ist perfekt für Dauerrennen.

Allens Regel, die voraussetzt, dass Menschen und andere Tiere umso länger und magerer werden, je näher sie an der Umgebung leben, ist eine ordentliche Theorie, aber es ist nicht das ganze Bild. Eine Studie wurde am Freitag im veröffentlicht Verfahren der National Academy of Sciences fordert die Idee heraus, dass die Evolution auf eine ordentliche und vorhersehbare Weise voranschreitet. Die Forschung untersuchte die Längen menschlicher Gliedmaßen, um Allens Regel auseinander zu ziehen - die besagt, dass Menschen und Tiere mit zunehmender Nähe zum Äquator schlanker werden - und bestimmen, ob die natürliche Auslese allein für eine Tendenz zur Stubbiness verantwortlich ist Der Equator.

Die Autoren stellten überraschenderweise fest, dass der Oberarm in höheren Breiten tatsächlich länger werden würde, wenn er allein mit der natürlichen Auslese betrieben würde, entgegen der Allen-Regel. Da die Oberarmlänge jedoch mit anderen physiologischen Merkmalen korreliert ist und sich nicht unabhängig voneinander entwickelt, gilt die Regel von Allen immer noch. Die durch natürliche Selektion bedingte Verkürzung des Unterarms treibt die Verkürzung des Oberarms an, wenn Sie sich vom Äquator entfernen. Dies macht es zu einem sogenannten nichtadaptiven Merkmal, das nicht unabhängig entwickelt wurde, sondern in Verbindung mit anderen Merkmalen, auf die durch natürliche Auslese reagiert wird.

Regeln, welche Körpertypen für bestimmte Sportarten besser sind, sind auch nicht aufgeräumt. Es gibt viele Beispiele für Athleten, die sich unseren Erwartungen bezüglich des Aussehens von Elitekünstlern widersetzen, einschließlich zu kurzer Hochspringer wie Stefan Holm (5'11) mit einer durchschnittlichen Größe von 6'4.

Gelingt diesen Ausreißern trotz der Nachteile ihres Körpertyps oder haben sie ungesehene genetische Vorteile, die wir einfach nicht bemerken? Vielleicht, wie im 20. Jahrhundert, sehen Sportler in einem Sport alle gleich aus, weil wir davon ausgehen, dass sie aussehen sollten - nicht weil diese Form notwendigerweise die beste ist. Vielleicht gibt es einen geheimen Vorteil für Holms besonderen Körperplan, aber die meisten, die ihn teilen, fallen früh aus dem Feld, weil ihnen gesagt wird, dass sie es niemals als Hochspringer zu den Olympischen Spielen schaffen werden.

Und noch immer wissen wir nicht viel über menschliche Mechanik und Physiologie. Olympische Spiele sind im Wesentlichen ein großes Experiment, um diese Körper höher, schneller und härter voranzutreiben. Die Limits werden weiterhin getestet und die Datensätze werden weiterhin gebrochen. Die Körpertypen, die nach oben filtern, passen nicht immer zu einer aufgeräumten Erzählung, aber die Gewinner werden immer - mit der Leidenschaft und dem Herzen, um sich selbst über das zu bringen, was jeder für möglich hielt.