Nigeria plant, einen Astronauten in den Weltraum zu starten, respektierte Weltraummacht zu werden

Nigeria, das bevölkerungsreichste Land Afrikas und auf Platz 20 des gesamten BIP der Welt, hat vor kurzem angekündigt, einen seiner Bürger vor 2030 in den Weltraum zu schicken. Es ist Teil des fortlaufenden Plans des Landes, eine Weltraummacht von Weltklasse zu werden.

Wenn wir über die aktuellen Weltraumspieler nachdenken, stehen die USA automatisch an der Spitze. Dann gibt es Russland, Europa und China. Japan und Indien sind nicht weit dahinter, aber es gibt einige große Fortschritte. Auf der untersten Stufe befinden sich schließlich Länder wie Malaysia, Ägypten, Indonesien und der Iran. Nigeria ist für begeisterte Weltraumbegeisterte nicht einmal

Das afrikanische Land will das bald ändern. Das Land gründete bereits 2001 seine Raumfahrtbehörde NASRDA (National Space Research and Development Agency) und 2003 seinen ersten Satelliten Nigeriasat-1. 2007 wurde ein zweiter Satellit gestartet, 2011 kam ein weiterer Satellit dazu. Drei Davon befinden sich noch immer im Orbit - darunter auch der jüngste NigeriaSat-X, der vollständig von NASRDA-Wissenschaftlern und -Ingenieuren entwickelt und hergestellt wurde.

Aber diese neue Ankündigung scheint das Land mitten in der Erforschung des Weltraums zu platzieren - etwas, das nur wenige Länder der Welt erreicht haben.

"Das Weltraumprogramm ist sehr wichtig", sagte der nigerianische Minister für Wissenschaft und Technologie, Ogbonnaya Onu, während einer Rede in der Hauptstadt Abuja. "Der Weltraum ist ein großer Vorteil, an dem Nigeria beteiligt werden muss, um nationale Interessen zu schützen."

Das Land plant, mit Partnern in China zusammenzuarbeiten, die im vergangenen Jahrzehnt maßgeblich an der Entwicklung und dem Start mehrerer nigerianischer Satelliten beteiligt waren.

Leider werden die Hoffnungen Nigerias, eine aufstrebende Weltraummacht ernst zu nehmen, durch den schlechten Zustand des Landes auf der ganzen Welt beeinträchtigt. Unmittelbar vor der Ankündigung von Onu war eine E-Mail mit einem Betrug versandt worden, wonach ein verlorener nigerianischer Astronaut 3 Millionen Dollar gefordert hatte. Offensichtlich wurde diese E-Mail im Internet viral wie ein Mem, das Katzen und Christus kombiniert. Und die Regierung selbst wurde kritisiert, weil sie die politischen Verpflichtungen des Landes nicht

Und doch wäre es unklug, die NASRDA als einen erhabenen Wunschtraum abzuschreiben. Die nigerianischen Satelliten haben umfangreiche Daten zu Erdenaktivitäten gesammelt, einschließlich meteorologischer Muster zur Verbesserung landwirtschaftlicher Praktiken und Daten zum Klimawandel. Und sie haben sogar dazu beigetragen, dass das Land im Kampf gegen Boko Haram war und die Geiseln retten konnte. Die Erforschung des Weltraums ist einfach der nächste logische Schritt, um die Präsenz des Landes in der Weltraumtechnologie voranzutreiben.

Darüber hinaus möchte Nigeria kostengünstige Geräte herstellen, die noch genauso gut oder nahezu genauso effektiv wie die NASA-eigenen Satelliten funktionieren können, und trägt dazu bei, die Gesamtkosten für die Erkundung des Weltraums für andere Länder und private Unternehmen viel erschwinglicher zu machen.

Die nigerianische Ankündigung hat auch eine weniger greifbare, aber vielleicht wichtigere Bedeutung. Wenn das Land in der Tat einen beträchtlichen Fortschritt bei der Einführung eines Astronauten in den Weltraum erzielt, wird dies dazu führen, dass der Rest der Welt das Land ernst nimmt - und infolgedessen auch den Rest Afrikas. Der Erfolg Nigerias könnte eine Welle anderer Länder dazu anregen, mehr in Weltraumprogramme und andere hochentwickelte Ingenieurprojekte zu investieren.

Nigeria hat einen langen Weg vor sich, bis die Aussicht, einen eigenen Astronauten in den Orbit zu schicken, in greifbare Nähe gerückt ist, aber selbst die USA mussten irgendwo anfangen. Für die Zukunft steht zu viel auf dem Spiel, um zu ignorieren, wie wichtig es ist, heute eine solide Basis in der Weltraumforschung zu schaffen.