Thorium.
Wenn die Rover Curiosity und Mars 2020 tatsächlich Leben auf dem roten Planeten finden, werden wir wahrscheinlich nicht wissen, was es ist, wenn es nicht zu uns kommt.
Dies ist eine große Hürde für die Suche nach Leben, sagte Penelope Boston, Direktor des NASA Astrobiology Institute, in ihrer Keynote auf dem NASA Innovative Advanced Concepts Symposium am Donnerstag.
"Es ist nicht so, dass Sie mit Ihrem liebenswürdigen Roboter auf einem anderen Planeten in eine neue Umgebung gehen könnten, auf den Boden schauen und sein Leben leben!", Sagte sie. "Stattdessen ist es" schade, es ist blau etwas ", und es hat ein Kupfersignal, und ich weiß es nicht" - und dann müssen Sie nachforschen."
Eigentlich herauszufinden, ob etwas lebt oder nur ein merkwürdig geformtes Mineral, ist für Astrobiologen, die nach Aliens suchen, eine große Herausforderung. Außerirdische Umgebungen analog zu irdischen Umgebungen sind normalerweise auf Dinge wie Schwefelsäure-Höhlen beschränkt. Auf der Erde sind diese Orte für das menschliche Leben giftig - und sie sind in der Lage, eine große Vielfalt mikrobiellen Lebens zu beherbergen, einschließlich Lebensformen, die Biologen immer noch nicht erkennen können.
Das Problem: Wir haben noch nicht die notwendige Technologie erfunden, um diese Arten von Organismen zu identifizieren. Bei der Suche nach neuen Mikroben geben genetische Werkzeuge nicht immer klare Antworten. Es ist unglaublich schwierig und zeitraubend, diese Mikroben in einem Labor aus einer kleinen Probe zu kultivieren. Da es sich hierbei um die wichtigsten verfügbaren Tools handelt, ist es nicht gut, wirklich das Leben im Weltraum zu identifizieren, das wahrscheinlich komisch und mikrobiell aussieht.
"Ich würde dieses Problem gerne lösen oder von einem meiner Schüler lösen lassen, bevor ich tot umfalle, aber ich weiß nicht, ob das passieren wird", sagte Boston. "Dies ist die Größenordnung dessen, was wir versuchen zu tun." Sie beendete das Gespräch, indem sie die nächste Generation von Innovatoren aufforderte, bessere Technologien zu entwickeln, um das Leben zu identifizieren - und zwar bald, oder wir wissen nicht, wann wir es endlich geschafft haben Außerirdische gefunden.
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