Sensation - So sieht dunkle Materie aus
Wissenschaftler der University of Cambridge haben ein paar unglaublich massive Löcher entdeckt, die durch eine Spur von Galaxiensternen der Milchstraße geschlagen wurden. Sie glauben, dass große Ansammlungen dunkler Materie dafür verantwortlich waren.
Die dunkle Materie, die die Tat vollbracht hat, ist wahnsinnig groß - etwa eine Million bis 100 Millionen Sonnenmassen - und dennoch sind die kleinsten Spuren dunkler Materie, die Wissenschaftler bisher entdeckt haben, laut einer neuen Studie, die in das arXiv-Archiv geladen wurde und letzter Mittwoch aktualisiert.
Nimm das nicht wörtlich - dunkle Materie wurde für diejenigen, die es vielleicht nicht wissen, niemals direkt beobachtet, obwohl sie etwa 85 Prozent des bekannten Universums ausmacht. Der Grund, warum wir wissen, dass dunkle Materie existiert, ist der einzige Weg, einige der merkwürdigen Auswirkungen der Schwerkraft zu erklären, die die großen Himmelskörper im Universum beeinflussen.
Nur so kann man genau erklären, wie ein ansonsten eleganter Sternstrom im Kugelsternhaufen Palomar 5 - der 5.000-fache Sonnenmasse und 30.000 Lichtjahre lang - eine Reihe leerer Flecken besitzt.
Die Ergebnisse, die den monatlichen Bekanntmachungen der Royal Astronomical Society vorgelegt wurden, könnten von entscheidender Bedeutung sein, um Wissenschaftlern bei der Charakterisierung dunkler Materie zu helfen. Das Forschungsteam führte einige Berechnungen auf der Grundlage der neuen Daten durch, die darauf schließen lassen, dass dunkle Materie massiver und langsamer ist, als wir uns bisher vorgestellt hatten.
"Wir verstehen zwar noch nicht, woraus dunkle Materie besteht, wissen aber, dass sie überall ist", sagte Denis Erkal vom Cambridge Institute of Astronomy, dem Hauptautor der Zeitung, in einer Pressemitteilung. "Sie durchdringt das Universum und fungiert als Gerüst, um das sich astrophysikalische Objekte aus gewöhnlicher Materie wie Galaxien befinden."
Ein dunkler Materieklumpen, der durch einen Sternstrom strahlt, würde vermutlich eine Lücke schaffen, die der Masse der dunklen Materie selbst proportional ist. Basierend auf dieser Annahme untersuchten die Forscher Palomar 5 und führten einige Simulationen durch, um die Lücken in der Spur von Sternen zu ermitteln, die mit einem theoretischen Vorbeiflug der dunklen Materie in einer Reihe angeordnet waren.
"Wenn dunkle Materie in kleinen Klumpen existieren kann, die kleiner sind als die kleinste Zwerggalaxie, dann sagt uns das auch etwas über die Art der Teilchen, aus denen dunkle Materie besteht - nämlich, dass sie aus sehr massiven Partikeln bestehen muss", sagte der Studienkoautor Vasily Belokurov "Dies wäre ein Durchbruch in unserem Verständnis der Dunklen Materie."
Wenn das Team diese neue Technik zur Bestimmung der Auswirkungen von dunkler Materie weiter validieren kann, wäre dies eine andere Möglichkeit zu erkennen, wo sich kleinere Klumpen des verborgenen Materials befinden könnten.
"Es ist, als würde man eine Brille für dunkle Materie aufsetzen und tausende dunkle Klumpen sehen, von denen jeder massiver ist als eine Million Sonnen," sagt Erkal.
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