46P Wirtanen 3rd December
Für den in New Mexico lebenden Einwohner Mike Lewinski finden die besten Abenteuer am Himmel über seinem Vorgarten statt. Bei Einbruch der Dunkelheit stellt er eine hochauflösende Kamera auf einem feststehenden Stativ auf und richtet sie in den Weltraum. Dabei entstehen atemberaubende Zeitrafferfilme des Himmels, die sich über Nacht ändern. In dem Video, das er in der Nacht vom 8. Dezember gefilmt hat, erhaschte er einen wunderschönen ersten Blick auf einen lang erwarteten Besucher: Comet 46P / Wirtannen oder den "Weihnachtskometen". Am Sonntag, dem 16. Dezember, wird er am hellsten sein.
"Es ist ein Abenteuer, aufzuwachen und zu sehen, was ich über Nacht geschlafen habe", erzählt Lewinski Inverse. Das Video oben, sagt er, wurde außerhalb von Tres Piedras auf etwa 8.000 Fuß Höhe in den Sangre de Cristo-Bergen gedreht. "Als ich den Kometen zum ersten Mal sah, habe ich ihn nicht erwartet und es war eine sehr schöne Überraschung."
Die Umlaufbahn der Comet 46P um die Sonne bringt sie alle 5,4 Jahre in Richtung Erde. Zum letzten Mal war es im Juli 2013 und davor im Februar 2008. Nun, da es sich seinem Perihel nähert - seiner nächsten Annäherung an die Sonne - schwingt es so nah wie möglich an der Erde. Am Sonntag sind es ungefähr 7.190.000 Meilen von der Erde, nahe genug, um mit bloßem Auge gesehen zu werden.
In seinem oben gezeigten Video können Sie den Comet 46P schon in den frühen Stadien seines Besuchs sehen - wenn Sie schnell genug sehen. Benannt nach dem Astronomen Carl Wirtanen, der ihn 1948 entdeckte, bewegt sich der Komet schnell; Wie Abrams Planetariumsdirektor Shannon Schmoll schreibt, war Wirtanen "ein erfahrener Objektjäger und benutzte Fotos des Nachthimmels, um das sich schnell bewegende Objekt zumindest astronomisch zu erkennen."
Glücklicherweise ermöglichen Lewinskis Zeitraffer-Kamerafähigkeiten den weniger erfahrenen Objektjägern unter uns eine Vorschau des grün gefärbten Kometen, während er über unseren Himmel zoomt. Der Komet erscheint zuerst um die 0:21-Marke im Video oder um 17:48 Uhr MST.
"Es war nie für mein bloßes Auge klar sichtbar, selbst in der dunkelsten Nacht", sagt er. "Aber das Grün knallt wirklich gegen den dunklen Himmel im Zeitraffer."
Der Komet erscheint grün, weil einige der Gase in seinem Schwanz durch das UV-Licht im Sonnenlicht stimuliert werden können, um Energie zu emittieren, die wir als bläuliches Grün wahrnehmen. Insbesondere Cyanid und Kieselgur können dieses Glühen verursachen, wenn der Komet der Sonne nahe genug kommt.
Lewinski, der in der Nähe des "geheimnisvollen" San Luis Valley, eines UFO-Hot Spots, und des nahegelegenen Dulce, New Jersey, lebt, gibt zu, dass zumindest "ein Teil meiner Motivation zu filmen darin besteht, etwas wirklich Exotisches und Unerklärliches einzufangen." Nach vielen Jahren gilt wenig als außerirdisch. Meine Skepsis gegenüber diesen Geschichten verhärtet sich von Tag zu Tag. “Er lädt seine Videos unter einer Creative Commons-Lizenz in seinen YouTube-Kanal hoch und sagt,„ um zu teilen, was ich erlebe und lerne. “
Comet 46P / Wirtnanen ist kaum zu erklären, aber sein besonders helles Aussehen und sein grünlicher Farbton werden sicherlich als exotisch betrachtet, wenn er in der Sonntagnacht in voller Blüte erscheint. Lewinski wird zweifellos zuschauen.
„Mit meiner Kamera können Sie die Schönheit und die Realität der Welt umfassender erleben, als es meine Augen allein können“, sagt er.
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