Bizarre Zimmerpflanze-Kaninchen-Hybrid-Kreatur hat unglaubliche Auswirkungen auf die Luft

Es wäre schön zu glauben, dass unsere Häuser vor den Schadstoffen der Außenwelt sicher sind, aber eine neue Studie in Umweltwissenschaft & Technologie enthüllt, dass die Luft in unseren Häusern eine eigene Gemeinschaft von Gefahren aus der Luft enthält. Glücklicherweise stellt das Papier auch eine Lösung dar: Ein im Labor entwickeltes, giftgiftendes Zimmerpflanze, das seine reinigenden Kräfte entfaltet aus der DNA eines Kaninchens. Es ist eine riesige, wenn auch bizarre Verbesserung einer Anlage, die die NASA einst als Weltraumluftreiniger betrachtete.

Die NASA war besorgt über die Auswirkungen von Luftgiften auf eng bevölkerte Raumfahrer und führte 1989 eine Lösung für die Luftqualität ein: eine gewöhnliche Zimmerpflanze namens Pothos Ivy, die die magere Fähigkeit hat, einige der Toxine aus der Luft zu entfernen. Dieses „grüne Leberkonzept“ - so benannt wegen der Fähigkeit der Leber, Toxine aus dem Blutkreislauf zu entfernen - würde sich durchsetzen, wenn Pothos nicht so mittelmäßig wäre, wenn er flüchtige organische Verbindungen aus der Luft entferne.

Stuart Strand, Ph.D. und Umweltingenieur an der University of Washington und Autor des neuen Umweltwissenschaft & Technologie Papier, erklärt, dass diese Pflanzen Giftstoffe aus der Luft nicht wirklich effizient entfernen. Sie müssten einen Dschungel von etwa 20 erstellen, um einen spürbaren Effekt zu erzielen.

"Wir glauben nicht, dass natürliche Pflanzen, wenn überhaupt, die Fähigkeit haben, die meisten dieser Schadstoffe zu entfernen", erzählt Strand Inverse

Deshalb hat er die Pflanze mit einem Toxin-tötenden Gen eines Kaninchens namens CPY2E1 modifiziert.

Wenn es in Tieren exprimiert wird, ist das CPY2E1-Gen für die Herstellung eines Enzyms verantwortlich, das üblicherweise in der Leber, dem Körperzentrum für die Verarbeitung von Toxinen, Medikamenten und organischem Fremdmaterial, vorkommt. Als er dieses Gen in den Pothos Ivy einführte, hoffte er, dass es dieselbe Funktion erfüllen würde: möglicherweise schädliche Gifte in der Luft abbauen. Um seine Hypothese zu überprüfen, inkubierte er seine Hybridpflanzen in Fläschchen mit einigen üblichen flüchtigen organischen Verbindungen, insbesondere Benzol und Chloroform.

VOCs sind luftgetragene Giftstoffe, die nicht nur im Freien, sondern auch in Innenräumen vorkommen und von üblichen Produkten wie Zigaretten, Leim und Haushaltsreinigern ausgehen. Kurzfristig können sie Schwindel oder Übelkeit verursachen. Langfristig sind die gefährlichsten - wie Benzol und Chloroform - mit der Entstehung von Krebs verbunden.

Erstaunlicherweise war die Konzentration von Chloroform in den Gefäßen, die die genetisch manipulierten Pflanzen enthielten, nach drei Tagen um 82 Prozent gefallen. In ähnlicher Weise stellte er fest, dass die Pflanzen auch Benzol gut verarbeiten konnten und 4,7-mal mehr Benzol aus der Luft absorbierten als Wildtyp-Pflanzen.

(Gleichzeitig führte er auch ein Gen für ein grün fluoreszierendes Protein ein, das die Pflanzen unter ultraviolettem Licht leicht zum Leuchten gebracht hätte. Der Fluoreszenzeffekt war nicht so auffällig wie der Einfluss des CPYE21-Gens.)

Laut Strand haben wir derzeit keine großartigen Methoden, um unsere Luft zu reinigen - zumindest keine, die für ein Haus oder eine Wohnung geeignet ist. Er sieht seine Pflanzen, die bekanntermaßen schwer zu töten sind, als Intervention, die jeder benutzen kann, um die Luft zu reinigen, die sie in der Wohnung atmen.

"Derzeit gibt es keine Geräte für zu Hause, um VOCs effektiv zu entfernen", sagt Strand und fügt hinzu, dass sie in den USA und Kanada nach einem kommerziellen Partner suchen.

Vielleicht finden sie dabei einen Weg, das grüne fluoreszierende Protein zum Laufen zu bringen - und diese Luftreinigungsanlagen noch kühler zu machen, als sie es bereits sind.