Wissenschaftler machen einen künstlichen Kometen, holt Zutaten für DNA

Die Debatte über die Anfänge des Lebens hat immer eine theologische oder zumindest eine spirituelle Komponente. Aber die Debatte über ihre physischen Ursprünge hat viel mehr mit Beweisen zu tun. Die Beweise scheinen zuzunehmen, dass wir nicht hier sind. Ist das Leben - oder die Zutaten für das Leben - zu diesem Planeten gekommen, als er auf einem Asteroiden oder Kometen reitete? Neue Untersuchungen zeigen, dass es äußerst plausibel ist.

„Panspermia“ ist der technische Name für die Theorie, dass das Leben im gesamten Universum existiert und sich über Asteroiden, Kometen und Planetoiden auf andere Welten verteilt - höchstwahrscheinlich als primitive Mikroben. Eine verwandte Theorie, "Pseudo-Panspermia", legt nahe, dass das Leben selbst nicht das ist, was im ganzen Universum hin und her gerissen wird. Stattdessen tragen diese Gesteine ​​wahrscheinlich organische Moleküle, die Bausteine ​​für das Leben, und Samen auf anderen Planeten und Monden mit den Zutaten für das Leben selbst. Diese Idee ist wahrscheinlich am wissenschaftlichsten machbar.

Ein Team von Wissenschaftlern am Institut de Chime de Nice (CNRS) in Paris hat gerade eine Studie veröffentlicht, die einen großen Beitrag zur Pseudo-Panspermia-Perspektive leistet. In der neuesten Ausgabe von Wissenschaft Die Forscher vermuten, dass Ribose - ein Schlüsselzucker im genetischen Material aller Organismen - auf Eis innerhalb von Kometen gebildet werden kann. Ribose ist ein Schlüsselbestandteil von Nukleinsäuren wie DNA und RNA. Die Bildung einer solchen Verbindung auf einem Kometen würde bedeuten, dass die Grundzutaten für das Leben nicht einfach in der Lage sind, durch den interstellaren Raum in verschiedene Welten zu reisen, sondern sich auch im Raum bilden können. Wir haben bereits Aminosäuren bei Kometen gefunden, kosmischen Staub mit komplexen organischen Stoffen und Grundzucker in anderen Sternensystemen. Der Ribose-Befund würde zu mehr Beweismaterial führen.

Um ehrlich zu sein, die Forscher haben auf einem Kometen eigentlich keine Ribose gefunden. Stattdessen haben sie Daten verwendet, die von anderen Wissenschaftlern gesammelt wurden, um die Entwicklung des interstellaren Kometeneises unter astrophysikalischen Bedingungen in einem Labor künstlich zu simulieren, und konnten daraus Ribose ableiten.

Der künstliche Komet des Instituts d'Astrophysique Spatiale wurde durch Mischen von Wasser, Methanol und Ammoniak in einer Hochvakuumkammer bei minus 200 Grad Celsius hergestellt. Die Forscher fügten Staubkörner mit Eis hinzu, das als Ausgangsmaterial für Kometen dient, und bestrahlten das Ganze mit ultraviolettem Licht. Wenn die Probe auf Raumtemperatur erwärmt wurde - so wie ein Komet sich der Sonne annähern würde -, hatte er einfache Zucker entwickelt.

Wir müssen noch abwarten, ob Ribose tatsächlich auf einem echten Kometen gebildet werden kann, aber die Implikationen dieser neuen Entdeckung sind dennoch enorm. Je mehr wir darüber lernen, welche Arten von Verbindungen in Asteroiden und Kometen niedrig sind, desto mehr Unterstützung erhalten Theorien vom Panspermia-Typ. Vielleicht kam das Leben tatsächlich auf einem Kometen auf die Erde. Und vielleicht wir Wir könnten Leben in andere Welten schicken, indem Sie einige organische Verbindungen auf unseren eigenen künstlichen Kometen kleben und ihn in die Tiefen des Universums abfeuern.