Thomas Fire: So schützen Sie sich vor ungesunder Luftqualität

Kaliforniens wütender, 230.000 Hektar großer Thomas Fire verschlang an diesem Wochenende weiterhin Hügel und Weinberge und sandte dichte Pilzwolken aus beißendem Rauch in die Luft. Schwache Winde und Regenknappheit erleichtern es dem dichten Rauch und der Asche, vor allem in tief liegenden Tälern zu verweilen, und die Bewohner haben Schwierigkeiten zu atmen.

Mit Messwerten des Luftqualitätsindex von 175 in Orten wie Santa Barbara am Montag - zum Vergleich: In Peking liegt der Durchschnitt bei über 100 - wenn Sie Ihr Gesicht einfach mit einem Kopftuch oder einem Tuch bedecken, werden Sie wahrscheinlich nicht sicher bleiben. Laut der US-amerikanischen Umweltschutzbehörde sollte ein „guter“ AQI zwischen 0 und 51 liegen.

Die Brände stellen eine besonders starke Bedrohung dar, da sie besonders hohe PM 2,5 - die winzigen Partikel, die die größte Gefahr für die menschliche Gesundheit darstellen - freisetzen. Die EPA hat nicht über das aktuelle Niveau berichtet, aber im Oktober, als die Waldbrände begannen, wurde geschätzt, dass 10.000 Tonnen PM2,5 - die Menge, die normalerweise kalifornische Autos im Laufe eines Tages ausstoßen ganzes Jahr - wurde bereits freigelassen. Mit einer Breite von weniger als 2,5 Mikrometern sind diese extrem feinen Teilchen 30 Mal kleiner als die Breite eines menschlichen Haares. Als solche können sie leicht durch die Lunge und in den Blutkreislauf schlüpfen, wo sie Asthma, Emphysem oder sogar eine chronisch obstruktive Lungenerkrankung verschlimmern können.

An Orten wie Peking und Neu-Delhi, wo PM 2.5-Level häufig bedrohliche Werte erreichen, sind Filtermasken üblich, obwohl es ein Fehler ist zu glauben, dass alle Masken gleichermaßen schützend sind. Phil Moyer, ein Luftqualitätsspezialist im Luftverschmutzungskontrollbezirk von Ventura, sagte in einem Interview mit dem LA Times dass nur Atemschutzmasken vom Typ N-95 und P100 - insbesondere eng anliegende Masken zum Filtern von Feinmaterie in industriellen Umgebungen - tatsächlich Schutz bieten.

Beamte in Santa Barbara haben N-95-Masken an die Bewohner verteilt, obwohl die Auswirkungen solcher Bemühungen bestenfalls begrenzt sind. Das LA Times berichtet, dass viele Menschen immer noch draußen herumlaufen, weil sie einfach nicht wissen, wie wichtig es ist, eine Maske zu tragen, oder weil sie keinen Zugang zu ihnen haben.

Noch komplizierter wird die Tatsache, dass die Waldbrände ganze Gebäude in atmungsaktiven Staub verwandeln - zusammen mit allen giftigen Chemikalien, die zu ihrer Herstellung verwendet werden. Im Jahr 2007 zeigte eine geologische Studie der Vereinigten Staaten zur Asche, die frühere kalifornische Waldbrände hinterlassen hatten, dass sie Schwermetalle wie Blei, Kupfer und Chrom enthielt, von denen bekannt ist, dass sie in ausreichend hohen Konzentrationen für den Menschen toxisch sind. Eine weitere Studie über Asche aus den kalifornischen Waldbränden 2007 wurde in veröffentlicht Epidemiologie, zeigte zusätzlich die Anwesenheit von Cadmium und Arsen sowie Pestiziden und Herbiziden.

In einem Interview mit der New York Times Karen Relucio, Chief Health Officer von Napa County, fasste im Oktober zusammen, wie diese Chemikalien zu einer Bedrohung werden:

"Denken Sie nur an all die gefährlichen Materialien in Ihrem Haus", sagte sie in einem Interview. „Ihre Chemikalien, Ihre Pestizide, Propan, Benzin, Plastik und Farbe - alles verbrennt in der Asche. Es konzentriert sich in der Asche, und es ist giftig “, sagte Dr. Relucio, der den öffentlichen Notfall wegen des gefährlichen Abfalls aus den Bränden sowie mindestens zwei anderen Landkreisen erklärte.

Das Beste, was die Menschen in Kalifornien tun können, um sich selbst zu schützen, ist die Begrenzung ihrer Gefährdung durch die Feuer. Für die Mehrheit der Menschen, die vorübergehend nicht in Gegenden mit sauberer Luft umziehen können, ist der beste Weg, sich an Orten zu bewegen, an denen die Luft gefiltert wird, egal ob zu Hause oder an öffentlichen Orten wie Einkaufszentren und Bibliotheken Vermeiden Sie es, Fenster zu öffnen und so viel wie möglich nach draußen zu gehen. Wenn Sie sich in Innenräumen aufhalten, ist es wichtig zu verhindern, dass Außenluft nach innen strömt. Es wird daher empfohlen, dass die Personen ihre Klimaanlagen so einstellen, dass sie die Innenluft zirkulieren.

Wenn der Rauch jedoch - wie bereits für Dutzende von Menschen - zu viel wird, haben mehrere Krankenhäuser in der betroffenen Region Kommandozentralen und Hotlines eingerichtet, die sich mit Gesundheitsnotfällen befassen.