'Undertaker'-Comic: Warum der WWE-Star der perfekte Supervillain ist

Der Undertaker, eine der aufregendsten Persönlichkeiten in der WWE-Geschichte, gibt es schon länger als Comic-Charaktere wie Deadpool und Harley Quinn. Es ist also an der Zeit, dass der "Phenom" seinen eigenen Comic bekommt. Und im Gegensatz zu den sehr lächerlichen Pro-Wrestling-Comics der 90er Jahre werden der Sportjournalist Chad Dundas und der Illustrator Rodrigo Lorenzo den Fans verraten, was sie vom Deadman selten zu sehen bekommen: Seine Menschlichkeit.

Am 31. Oktober haben WWE und BOOM! Studios werden veröffentlichen WWE: Bestatter, eine neue Graphic Novel, die den Fans den endgültigen Ursprung des Undertaker gibt und ihre historische Karriere von fast dreißig Jahren wiederholt (und manchmal umschreibt). Der Comic untersucht auch, was zwischen den legendären Matches von Taker passiert ist, als die Kameras nicht mehr rollen, aber die Legende des Undertakers weitergeht.

Der Undertaker, gekleidet wie ein sieben-Fuß-Untotensoldat und gotische Supermächte, fühlt sich oft eher wie ein Marvel- oder DC-Bösewicht als ein WWE-Superstar.

"In vielerlei Hinsicht ist der Undertaker die perfekte Crossover-Comicfigur", erzählt Dundas Inverse "Er ist größer als das Leben."

Seit seinem Debüt bei der Survivor Series 1990 ist der Undertaker dank ständiger Neuerfindung jahrzehntelang frisch geblieben. Selbst jetzt, da die WWE schon lange am Samstagmorgen-Comic-Tricks vorüber ist und sich zu einem zumindest etwas in der Realität liegenden Seriendrama entwickelt hat (zweifellos beeinflusst durch den „Realismus“ von MMA und sozialen Medien), elektrisiert der Undertaker das WWE-Publikum immer noch wenige Darsteller seines Alters können. Es ist fast unmenschlich.

„Er hat diese geheimnisvolle Persönlichkeit für sich. Er trägt ein Kostüm, das dem entspricht, was Sie in einem Comic-Buch sehen “, sagt Dundas. "WWE spielt immer mit ihm, er ist unempfindlich gegen Schmerzen, hat" Kräfte "und kommt immer vom Rand der Niederlage zurück, um zu triumphieren."

Dundas 'Graphic Novel besteht zwischen den dunstigen Barrieren von WWE, die Fantasie und Realität voneinander trennen. Der Comic zieht den Vorhang nicht so weit zurück, dass die Leser Mark Calaway kennenlernen, den mittlerweile 53-jährigen, halb pensionierten Performer, der die Texas Wesleyan University verlassen hat, um eine Karriere im Wrestling zu verfolgen. Es ist immer noch ein Undertaker-Comic, mit einem Fuß in der Realität und dem anderen in totaler Fantasie.

"Ich wollte das menschliche Drama zeigen, das am Rande dessen, was Sie im Fernsehen gesehen haben, weitergeht", sagt Dundas. „Ehrlich gesagt, Sie haben all das im Fernsehen gesehen. Ich wollte beleuchten, was Sie nicht gesehen haben."

WWE: Bestatter hält sich an ein Niveau von "Kayfabe" - Branchen-Slang, was bedeutet, dass die Geschichten im Pro Wrestling wahr sind. Dundas spielt nach den Regeln des WWE-Kanons für den Undertaker (d. H. Takers Bruder ist wirklich Kane, Taker wurde wirklich von Paul Bearer erzogen usw.), gibt Taker jedoch nicht seine Supermächte. Stattdessen macht Dundas "The Undertaker" zu einer dunklen Person, die aus der einsamen Kindheit eines jungen, verwaisten Texas-Schlägers geboren wurde, der seine Familie durch eine Tragödie verlor.

"Das war eine künstlerische Entscheidung, die ich zu einem frühen Zeitpunkt treffen musste, um ihn zu einem sterblichen Menschen oder zu einem übernatürlichen Wesen zu machen", sagt Dundas. Er zitiert seinen journalistischen Hintergrund, weil er ihn mit menschlichen Geschichten "bequemer" macht als mit fantastischen.

„Die Schrift, die ich kenne, handelt von menschlichen Folgen, menschlichen Gefühlen. Das menschliche Drama fällt mir viel leichter, als wenn es eine Fantasie wäre. Mit welchem ​​Genre Sie sich gerade beschäftigen, gibt es nur Parameter, um diese Geschichte zu erzählen, aber der eigentliche Motor, der sie antreibt, sind Menschen."

WWE: Bestatter Für Dundas, einen Journalisten mit bylines bei ESPN, ist das ein großer kreativer Schritt Associated Press, und Bleacher-Bericht. (Er gab sein Fiktionsdebüt mit seinem Roman Weltmeister 2016.)

Bestatter ist sein erster Comic, aber obwohl es schwierig war, die Sprache des Comic-Skripts zu erlernen, verdichtete es drei Jahrzehnte WWE-Geschichten (die nach wenigen Wochen keinen Sinn mehr machen können) zu einer Erzählung, die eine noch größere Herausforderung darstellte. Vor allem, wenn der Undertaker mit Ikonen aus allen Epochen verwirrt ist, von Bret Hart bis Sting und von „Stone Cold“, Steve Austin bis John Cena.

"Eine der Herausforderungen bestand eindeutig darin, 30 Jahre lang professionelle Wrestling-Geschichten auf eine Art und Weise darzustellen, die als Erzählbogen sinnvoll ist", sagt Dundas. "Das bedeutete viele Entscheidungen, einige sehr pragmatisch."

Dies und eine Handvoll Gleichheitsfragen, die bestimmte WWE-Charaktere betrafen, zwangen Dundas, ikonische Momente aus dem Großhandel der Undertaker zu interpretieren.

"Wir mussten einen direkten Weg einschlagen, um einen Anfang, eine Mitte und ein Ende zu sagen", sagt er. „Der Undertaker war in seiner Karriere in drei oder vier Buried Alive-Spielen. Mehrere Buried Alive-Matches machten nicht viel Sinn. Ich wollte, dass das Publikum in Kontakt bleibt, und so wurden viele Ecken geschnitten. Die Dinge wurden geändert, um einen Sinn zu ergeben. “

Letzten Endes, WWE: Bestatter ist mehr eine Feier für eine der beliebtesten und meist gefürchteten Charaktere von Pro Wrestling als ein Geschichtentext in Comic-Form. Er ist eine Figur, die jedes Medium übersteigt, egal, ob es sich um einen WWE-Ring oder einen Comic-Roman handelt.

"Ein Charakter wie dieser könnte auf viele verschiedene Arten schief gehen", sagt Dundas. „Sie müssen genau den richtigen Darsteller haben, der diese Rolle erfüllt, um diese Aufgabe zu erfüllen. Die WWE hatte zufällig Mark Calaway, der sich als diese Person herausstellte. Für mich ist der Charakter ein echter Triumph des Erzählens und der menschlichen Leistung. Hier reden wir 30 Jahre später immer noch über seinen Charakter. “

WWE: Bestatter kommt am 31. Oktober von BOOM in die Regale! Studios.